En av de beste måtene å stoppe smerte er bare å øke kraften i hjernen. Dette enkle prinsippet ble skildret dramatisk til meg kort tid etter utgivelsen av min første bok, Brain Longevity. I den boken fortalte jeg leserne hvordan de skulle optimalisere hjernekraften deres, men jeg sa nesten ingenting i det om å bruke hjernen til å beseire smerte. Vær imidlertid oppmerksom på følgende brevveksling.
August 20, 1998
Hartford, CT
Kjære Dr. Khalsa,Jeg har nylig lest boken din Brain Longevity. Det har gitt meg noe håp. Nylig ble jeg diagnostisert som å ha en form for dystoni kalt spasmodisk torticollis, en tilstand som forårsaker alvorlig vridning av nakken og stor smerte.
Jeg fikk to injeksjoner av botulinumtoksin, som ikke klarte å gjøre en forskjell. Min nevrolog har nå satt meg på tetrabenazin, som også ikke ser ut til å være til hjelp. Jeg er 38 år gammel, veldig aktiv, og har to døtre. Min nevrolog har gitt meg disse medisinene - de eneste som er tilgjengelige for å hjelpe meg. En kur er ikke kjent.
Jeg har startet hjernens levetidsprogram. Det ser ut til mitt uvitende sinn at det er fornuftig å prøve å forbedre hjernens arbeidsorden. Ernæringssiden er noe jeg lett kan håndtere, men trening er vanskelig, siden jeg ikke kan holde hodet mitt rett.
Uansett, jeg smider fremover, og vil gjerne høre om du tror jeg har noen reell sjanse til å hjelpe min tilstand.
Vennlig hilsen,
JM
Jeg skrev tilbake til denne kvinnen - som hadde en alvorlig nevrologisk sykdom som generelt ikke reagerer på behandling - oppfordrer henne til å fortsette med hennes livslang livsprogram. Jeg anbefalte at hun gjør tanker / kroppsøvelser og ser en akupunktør, i tillegg til å følge et omfattende program som øker kraften i hjernen.
Noen få måneder senere mottok jeg et brev fra henne.
Oktober 19, 1998
Hartford, CT
Kjære Dr. Khalsa,Alle mine symptomer er borte! Min nevrolog hadde gitt opp meg når stoffene ikke hadde noen effekt. Jeg bestemte meg for å jobbe alene, i en helhetlig modus. Jeg har vært vellykket, og min inspirasjon kom fra deg. Tusen takk. Jeg fortsetter å ta alle vitaminer og kosttilskudd du foreslo. Jeg fortsetter også med tankene mine / kroppsøvelser, meditasjon, yoga, god ernæring og mosjon.
Takk igjen.
Vennlig hilsen,
JM
Denne saken illustrerer tydelig at hjernen kan ha en dyp effekt på en antatt smertelig tilstand - selv i fravær av et fullverdig smerteprogram.
Videre, når kraften i hjernen er alliert med kroppens kraft og kraften i ånden - i et omfattende smerteprogram - er nesten alt mulig!
Nå har du en grunnleggende forståelse av hvordan smerte fungerer, og hvordan kronisk smerte kan begynne.
Derfor forstår du allerede - sannsynligvis bedre enn noen leger gjør - hvorfor egenskapene til kronisk smertesyndrom er så ødeleggende for personer med kronisk smerte.
Som du vil huske, er kronisk smertesyndrom preget av fysisk inaktivitet, utilstrekkelig søvn, depresjon, dårlig ernæring, frykt, angst, avhengighet av medisiner og psykisk sløvhet. Som du vet, er disse egenskapene nesten sikre på å låse inn - og forsterke - smerte signaler som har blitt gravert på nervesystemet.
Hvis du nå lider av kronisk smerte, kan jeg absolutt se hvorfor du kanskje har blitt offer for disse egenskapene. Tross alt, smerte bærer deg ned, og spiser vekk på din styrke og din livsstil.
Men nå som du har en bedre forståelse av hvordan kronisk smerte kommer i gang, og fortsetter, kan du sannsynligvis se at disse egenskapene ved kronisk smertesyndrom er bokstavelig talt gift for nervesystemet. De reduserer nervesystemets naturlige evne til å motstå smerte. Og de tillater hjernen å fokusere på smerte, og dermed øke intensiteten og frekvensen av smertesignaler. I tillegg til å være "giftig" til nervesystemet, rommer disse egenskapene også livet til de mest grunnleggende kilder til glede: gleden av å leke, arbeidets tilfredsstillelse og kjærlighet til andre mennesker.
Dette tap av glede er ikke bare fryktelig i seg selv, men det bidrar også til syklusen av smerte. Jo mindre glede, tilfredshet og kjærlighet du føler, desto mer vil du hengi deg til skadelige vaner, og jo mer vil du fokusere på det eneste som er igjen i livet ditt: smerte. Sluttresultatet er lidelse.
Hvis du har lidd lenge, kan du ha kommet til å tro at din eneste flukt fra lidelse vil være gjennom døden.
Det var det som min pasient Scott trodde. Men han tok feil.
Scott kjemper tilbake
Som jeg beskrev fysiologi av kronisk smerte til Scott, snakket vi om den spesielle årsaken til hans egen smerte.
Hans immunforsvar, av ukjente grunner, hadde vendt mot sin egen kropp, i en "autoimmun" lidelse; det ødela sine muskler og forårsaket ham forferdelig smerte. Kort tid etter at hans sykdom hadde begynt, hadde smerten fra hans muskelforringelse blitt gravert på hans nervesystem. Det hadde fått ham til å lide nesten konstant, knifelike jabs av smerte. Hans muskler ble desintegrerende. Han var veldig tynn.
Scott var imidlertid tilstøtende om å avbryte bruken av hans medisiner, inkludert prednison, en steroid som senker immunsystemet og bremser det autoimmune angrepet. Han lurte prednisonens bivirkninger av akne, oppblåsthet, søvnløshet og følelsesmessig agitasjon. Han hatet disse bivirkningene så mye som han hatet sin smerte.
Men hvis han gjorde slutte å ta prednison, en spesialist hadde fortalt ham, sykdommen kan intensivere, og forårsake enda mer smerte. Det kan også drepe ham raskere enn forventet. Jeg spurte ham hvordan han følte om det, under vårt første møte.
«Jeg tar sjansen,» sa han. Øynene hans så vassen og fortryllende. Hans hud var fargen på skummet melk, og hans kropp syntes å være en forkortet versjon av hva den en gang hadde vært. Han så fysisk og følelsesmessig utmattet ut.
"Hvordan overvåker legen din fremdriften av sykdommen din?" Jeg spurte.
"En sykepleier kommer til huset mitt og sjekker min CPK-nivå," sa han. Han snakket om nivåene hans av et kjemikalie kalt kreatin fosokinase, et enzym som bryter ned muskelvev. Jo høyere nivåene ble, desto nærmere ville han være til døden. "Min sykepleier er en del av hospice-programmet," sa han dessverre. Hospice-programmet var en hjemme-tjeneste for terminal pasienter som bare hadde uker eller måneder å leve.
"Du må avta på prednisonen gradvis," sa jeg, "fordi du kan dø av plutselig tilbaketrekking. Og når du begynner å tappe på prednisonen, vil du trenge et aggressivt anti-smerteprogram, fordi din smerte kan øke dramatisk. "
Han nikket rolig.
Jeg skannet hans journaler. "Du tar også noen beroligende midler?" "Xanax, Litium og Ambien," sa han.
Xanax er en mindre beroligende middel, mye som Valium, og Ambien er en sovende pille. Litium er vanligvis bare brukt for bipolar lidelse, eller manisk depresjon, som Scott ikke hadde. Xanax og litium virket ikke hensiktsmessig for en pasient med kronisk smerte. Med Scotts samtidighet avsluttet jeg disse to medisinene og satte ham på et fullstendig smerteprogram umiddelbart. Han begynte å sette store endringer i livet hans. Selv om han hadde blitt fortalt at han var døende, deltok han i sitt program entusiastisk. Jeg beundret det virkelig. I noen mennesker er menneskets ånd bare uslåelig.
Her er en kort oversikt over de fire nivåene i Scotts program:
Ernæringsmessig terapi.
Scott begynte å tvinge seg til å spise regelmessig og nøye. Hans diett - som jeg endret til en som hovedsakelig består av korn, grønnsaker, sojaprodukter med høy protein og fisk - ble designet for ikke bare å gi nervesystemet rikelig næringsstøtte, men også for å forbedre sin generelle helse. Han spiste mat som stimulerte produksjonen av nerveberoligende serotonin, og han tok kosttilskuddene som hans hjerne og nerver trengte for å oppnå regenerering. I tillegg spiste han regelmessig næringsstoffer som har antiinflammatoriske egenskaper.
Fysioterapi.
Scott engasjert seg hovedsakelig i massasje terapi, og yogic sinn / kropp øvelser. Han gjorde også lett arbeid rundt sitt hus, og litt gange, noe som hjalp ham med å starte sin kardiovaskulære rehabilitering.
Den milde kardiovaskulære øvelsen stimulerte han sin produksjon av endorfiner, og ga også sine belejrede muskler en trangt infusjon av blodbårne oksygen og næringsstoffer. Strekningen og massasjen beroliget muskelsmerten, og hjalp hans nervesystem til å "unlearn" sine mønstre av sirkulerende, gravert smerte. Sinn / kroppsøvelsene stimulerte hjernen sin og brakte energi til områdene i nervesystemet som bidrar til å kontrollere smerter.
Medisinering.
Dette var sannsynligvis den viktigste komponenten i Scotts program, siden hans primære mål hadde vært å slutte å ta farmasøytiske stoffer. Scotts ønske om å overvinne sin avhengighet av kraftige farmasøytiske stoffer var imidlertid ikke uvanlig. Faktisk, på de mest fremtredende smerteklinikker i Amerika, er det første målet til de tilstøtende leger vanligvis å eliminere deres pasients tillit til rusmidler. Farmasøytiske legemidler kan spille en veldig positiv rolle i smertebehandling. Men de er ikke panaceas - selv om mange praktiserende leger synes å tro at de er.
I løpet av de neste atten måneder stoppet Scott gradvis med prednison, og eliminert bruken av beroligende midler. Han erstattet disse farmasøytiske medisinene med mildere naturlige medisiner, inkludert homøopatiske midler og smertestillende urter.
Jeg ville frykte at hans smerte kunne bli uhåndterlig etter at han hadde avsluttet prednison, men dette skjedde ikke. De naturlige medisinene - kombinert med de andre elementene i hans smerteprogram - mer enn kompensert.
Mental og åndelig smertekontroll.
For å øke hans evne til å kognitivt redusere hans smertesignaler, begynte Scott å konfrontere sine følelser av sinne og verdiløshet. Disse negative følelsene økte hans oppfatning av smerte, og reduserte hjernens evne til å "dempe" smertesignaler.
Scott hadde blitt oppdrettet av en vanskelig far som hadde overbevist ham om at han ikke fortjente å være lykkelig, og aldri ville være. Scott hadde internalisert denne nevrotiske utsikten, men var sint av sinne mot sin far. For å overvinne sitt eget hat og sinne, brukte han flere av metodene for "kognitiv terapi", en rasjonalitetsbasert form for psykoterapi som ofte er ganske gunstig for smertepasienter. Som Scott begynte å kaste sin følelse av selvtillit og sin vrede, ble han mye mer avslappet, både fysisk og følelsesmessig. Dette reduserte hans oppfatning av smerte, økte hans evne til å akseptere smerte, og økt hans evne til å kognitivt distrahere seg fra smerte.
Å ha en mer positiv utsikt bidro også til at Scott implementerte de andre selvhjelpstiltakene i sitt program. Det gjorde det mye lettere for ham å stige over hans kroniske smertsyndrom og å gjøre gode ting for seg selv.
Jeg lærte også Scott en avansert meditasjonsteknikk, og hans meditasjon hjalp ham med å oppnå dyp personlig innsikt, og slippe ut mye av den negative følelsesmessige energien som økte smerten.
I tillegg til sin psykologiske terapi, begynte Scott også et alvorlig søk etter åndelig fred. Han startet sitt søk på samme måte som mange pasienter gjør - ved å spørre seg selv: "Hvorfor meg?" Dette i en av de mest fundamentale av alle åndelige spørsmål om lidelse, fordi åndelighet er i hovedsak søken etter betyr.
Når pasientene først spør dette spørsmålet, antar de vanligvis at svaret på det vil være negativt; De antar at de må ha gjort noe galt, eller at det er noe iboende feil med dem. Ofte er dette sant, og hva det er som er feil må rettes. Men det negative svaret er nesten aldri det komplette svaret. Vanligvis er det også et positivt element i smerte. For eksempel, for mange mennesker, er smerte den eneste kraften som er sterk nok til å gjøre dem tilbake vekk fra "rat race" og virkelig leve.
Når pasientene finner en positiv betydning for deres smerte, hjelper de alltid dem å komme seg. Det reduserer stressresponsen, og øker smertene i deres sinn. Ofte gjør det at de kan oppleve smerten som mindre truende, og hjelper dem til å glemme det.
Scott fant en positiv betydning for hans smerte. Han fant at han kunne bruke hans smerte som en vei til universelle sannheter, og til større forståelse. Fra intens studie av åndelig litteratur lærte han at mange store hellige menn hadde opplevd forferdelig lidelse - men hadde trengt denne lidelsen for å nå opplysning. De åndelig avanserte menneskene ble Scotts rollemodeller.
Etter at Scott hadde funnet en positiv betydning for sin smerte, lider han aldri igjen så mye av det. Da han innså at noe godt kom fra hans smerte, begynte han å se det som en utfordring enn en forbannelse. Scott, som var en praktisk mann, satte seg ikke bare en dag og bekreftet meningen med hans smerte. I stedet gjorde han mye hardt arbeid. Hver dag mediterte han lenge, og det hjalp ham med å komme i kontakt med sitt indre selv. Han fortalte meg at meditasjon også hjalp ham med å komme i kontakt med riket av den guddommelige ånd.
I tillegg leser Scott hver dag mye i åndelig litteratur - alt fra buddhismen til Bibelen. Han ba med overbevisning og glede.
Han begynte også en kraftig praksis kalt naad yoga, som sysselsetter chanting av bestemte mantraer. Disse gamle mantraene ble utviklet for århundrer siden, ikke bare for deres bokstavelige betydning, men også for de spesielle vibrasjonene de skaper i hodet, brystet og halsen. Min egen åndelige lærer, Yogi Bhajan, har sagt at disse vibrasjonene stimulerer optimal funksjon av hjernen og endokrine kjertler, som produserer hormoner. Scotts favoritt mantra var Ra Ma Da Sa Sa Se Så Hung, som betyr "Guds helbredende kraft er i hver eneste celle i kroppen min."
For Scott var vendepunktet i hans åndelige utforskning da han endelig "ga opp" og overgav seg til det uunngåelige faktum at han eller hun senere eller senere ville dø. Da dette skjedde, sa han til meg: "Nå som jeg har gitt opp, føler jeg at jeg har mottatt alt." Ved dette betydde han ikke at han hadde fått noen form for "fri pass" til utødelighet. Han mente at hver dag, i hvert fall flere lykkelige øyeblikk, hadde han begynt å erfaring sin egen uendelighet.
Nettoeffekten av Scotts åndelige vekst var at han utviklet en uutholdelig indre fred. Denne indre tilstanden var så dyp at den hadde ulike fysiske manifestasjoner. En av dem var opphøyelsen av smertegrensen.
En annen manifestasjon var Scotts fysiske utseende. Etter flere måneder begynte han å se annerledes ut. Hans skummelkhudton begynte å bli erstattet av den lysende, glødende gløden som du noen ganger ser rundt hellige menn. Selv utseendet i øynene hans endret seg. De så ikke lenger plaget; i stedet reflekterte de stor medfølelse og en dyp følelse av selvkunnskap. Endringen i Scotts utseende var veldig dramatisk.
Som du kan se, var det ikke noe veldig eksotisk om hans smerteprogram; det var bare en kombinasjon av god medisin, sunn fornuft og Scotts eget hardt arbeid.
Etter at han hadde vært på programmet i omtrent seks måneder, fikk jeg et anrop fra ham. "Kardiologen ringte meg bare," sa han. "Det handlet om min CPK-nivå. Vi må snakke."
Jeg følte en syk skje i magen min. Hvis Scotts CPK-nivåer ble farlig høyt, kan hjertets muskler være i fare for umiddelbar fiasko.
"Hva sa kardiologen din?" Jeg spurte.
"Jeg vil helst snakke personlig."
Scotts historie: Det endelige kapittel
Så snart jeg så Scott ankommer, blåste jeg ut, "Hva sa han?" Jeg var nervøs. Jeg vet at noen leger kan forbli frittliggende og ikke bli følelsesmessig involvert i pasientens liv, men jeg har aldri forstått det.
"Han sa at CPK-nivåene mine går ned, Sa Scott og blinket et smil så lyst som lyn. "Vei ned. Som i normal."
"Ja!" Jeg jabbet knuten i luften.
"Kardiologen min går," Jeg vet ikke hva du er gjør, men fortsett gjør det! "" Scott sa, strålende. "Kardiologen sa:" Jeg har lest noen av de Deepak Chopra-tingene, men ærlig talt får jeg det ikke. " Jeg fortalte ham: "Det er ingenting å få. Det er ikke en intellektuell ting, det er en opplevelsessak. Du må bare do den.'"
"Hvordan har du vondt?" Jeg spurte.
"Fine. Jeg tenker ikke så mye på det. Egentlig, nå da jeg do tenk på det, det er ikke bra. Mine muskler har fortsatt skadet noe. Men smerte er bare ikke alt-og-alt-nå. Jeg jobber igjen. Sa jeg deg det? »Da var han ute på en historie om arbeid, og jeg måtte styre ham tilbake til sin medisinske tilstand.
"Så du har fortsatt noen resterende smerte?" Jeg spurte.
"Jeg gjør det," sa han, "men jeg vet en rekke måter å stige over det. Jeg vet hvert triks i boken."
"Har det vært vanskelig?" Jeg spurte.
"Du satse. Noen ganger var det enda vanskeligere enn å være syk. Jeg måtte bytte så mye - vaner, kosthold, psyke. Jeg måtte akseptere det faktum at i to førti år var det meste av det jeg hadde vært å gjøre var galt - fordi se hvor det fikk meg.
"Men å måtte gjøre så mange endringer var en velsignelse," sa han. "Jo større endringene i livet ditt er, desto større er din helbredelse."
Det var tre år siden. Scotts sykdom er fortsatt i remisjon, etter offentliggjøring.
Selvfølgelig ville det være latterlig av meg å påstå at smerteprogrammet mitt er en mirakelheling for polymyositis.
Faktum er at Scott forvandlet sitt eget liv - kropp og sjel. Og da han gjorde det, stoppet immunforsvaret med å prøve å ødelegge ham av grunner som er så mystiske som hvorfor sykdommen begynte i utgangspunktet.
Som jeg har sagt, har kroppen en nesten magisk kraft for selvhelbredelse. Men ingen kan styre den kraften. Det er en makt som bare kan serveres - ikke befalt.
Da jeg så Scott igjen nylig, sa jeg til ham: "Jeg er så stolt av deg."
Han svarte ganske enkelt, "Takk, Dharma."
Han er også veldig stolt - det er ganske tydelig. Men han er stolt på en måte som ikke involverer hans ego. Hans stolthet er dypere enn det, og dypere.
Han elsker livet nå, og hans stolthet - som den som er stolt av å være i en fantastisk familie - er stoltheten til en person som er stolt av å være en del av livet.
© 1999 av Dharma Singh Khalsa, MD
Denne artikkelen er utdrag fra boken:
Smerten Cure
av Dharma Singh Khalsa, MD
© 1999. Alle rettigheter reservert. Skrevet med tillatelse fra Time Warner Bookmark.
Klikk her for mer info eller å bestille denne boken
Om forfatteren
Dharma Singh Khalsa, MD er grunnleggeren av akupunkturstressmedisin og kronisk smerteprogram ved University of Arizona Education Hospital i Phoenix. Han er forfatter av Smerten Cure så vel som av Brain Longevity og Meditasjon som medisin. Besøk hans nettside på www.meditation-as-medicine.com
