Coronavirus-pandemien har utsatt de dyptliggende problemene med hvordan og hvorfor vi alle jobber. Det har vist hvor mange av oss som utfører jobber som ikke er essensielle. Lister over “nøkkelarbeidere”Fra rengjøringsmidler til sykepleiere og leveringssjåfører, viser at samfunnet kan klare seg uten bedriftsadvokater, lobbyister og telemarkedere.
Men krisen har også avslørt det presserende behovet de fleste av oss har for å jobbe. Vi utfører kanskje ikke arbeid som er nødvendig, men vi må fortsatt jobbe for å leve. Arbeid er fortsatt en forpliktelse i samfunnet og noe de fleste av oss har å gjøre, enten arbeidet vi gjør er viktig eller ikke.
Spørsmålet for nåtiden er om folk kan overleve tapet av arbeid, etter hvert som økonomien trekker seg sammen. Lindring av arbeidsledighet må være prioritert på kort sikt.
Likevel er det et dypere spørsmål som står på spill. Dette spørsmålet er om vi kan lage et system som reduserer vår arbeidsavhengighet og skaper friheten for oss til å leve uten det konstante presset til å jobbe.
Utover krisen, må det være en visjonen om en bedre fremtid der livene våre er mindre definert av arbeid og hvor vår frihet til å leve godt utvides.
Problemer med arbeidet
Coronavirus-pandemien kaster opp tre viktige problemer knyttet til arbeid. Den ene er mangelen på arbeidet selv. De utsikter til massearbeidsløshet - i en skala som ikke har vært vitne til siden 1930-tallet - er en ekte en, ettersom mange virksomheter ikke vil overleve lockdown-tiltak.
Det er et spørsmålstegn over hvordan regjeringer reagerer på krisen, gitt at deres fokus er å holde arbeidere i arbeid. Ordninger for jobboppbevaring som implementert i Storbritannia, adresserer for eksempel ikke behovene til de som allerede er uten arbeid og de som vil miste jobben. Som har kritikere hevdet, er det behov for en mer radikal politikk, ikke minst en inntektsgaranti som tilbyr inntekter, uavhengig av arbeid.
For andre er problemet en økning i arbeidet. Håndhevelse av hjemmearbeid kombinert med skolestenginger har betydd å kombinere arbeid med barneomsorg og omsorgsansvar for mange. Her har en hel dags arbeid betydd lengre timer, både betalte og ubetalte.
Nøkkelarbeidere. Shutterstock
Det tredje problemet angår de som fremdeles er nødvendige for å jobbe utenfor hjemmet. Her er problemet overarbeid, samt eksponering for sykdom. NHS-arbeidere har uten riktig beskyttelse reist bekymring for sine Helse og sikkerhet. Amazon-arbeiderederimot har tatt streik mot de usikre og usunne forholdene de står overfor. For frontlinjearbeidere har krisen generelt gitt en økning i intensiteten og presset til arbeidet.
Verdien av arbeidet
Ovennevnte problemer belyser et ytterligere spørsmål - verdien av arbeidet og dets distribusjon i samfunnet.
Den økonomiske responsen til coronavirus fokuserer på å gjenopprette arbeid, ikke på å endre eller begrense det på noen måte. Dette er forståelig gitt de negative effektene av arbeidsledighet på inntektene og trivsel. Men det er ingen større følelse av behovet for å fremme en annen fremtid der behovet vårt for arbeid blir mindre.
I Storbritannia er det for eksempel ikke snakk om å kutte arbeidstiden og omfordele arbeidet. Snarere er målet å opprettholde normale arbeidsmønstre, med standard fem-dagers arbeidsuke og etablert ferie rett. Mer vidt er det bekymring for å beholde den samme økonomiske vekstmodellen, ikke endre den. Gjenopprettelse av vekst settes før arbeidet reduseres.
Den nåværende krisen har også fremhevet hvilket arbeid som er nødvendig for at samfunnet skal dekke sine behov. Motsatt har det utsatt noe arbeid som overflødig og til og med meningsløst, fra et sosialt perspektiv. Selv om arbeid kan være viktig for å skape fortjeneste for noen individer, trenger det ikke å bli sett på som viktig for å skape muligheten for flertallet i samfunnet til å leve sunne og meningsfulle liv. Helsetjenester har for eksempel en vesentlig kvalitet som mangler i utøvelsen av aksjemegling.
Det er besettelsen av økonomisk vekst som krever at mer arbeid skapes, inkludert mer meningsløse jobber. Synet på at vekst teller over alt annet fører også til en devaluering av nødvendig arbeid. For eksempel får omsorgspersoner ynkelig mindre betalt enn aksjemeglere, selv om de har mer samfunnsverdi. Her reflekterer årsaken til forskjellen i lønn påvirkning av makt og status, i stedet for å skaffe reelle behov.
Ved lønn er det klart at uten en radikal omvurdering av arbeid, så vil arbeidere som pleiere fortsette å være underbetalt. Det er tydelig også uten en slags basisinntekt det kommer ingen flukt fra arbeidsdisiplinen. Mer generelt vil det ikke være noen måte å stoppe arbeidet med å være sentrum i menneskelivet, uten å overvinne besettelsen med høyere vekst.
Reimagining fremtiden
Denne krisen må være en mulighet til å gjenkjenne hvordan vi jobber og hvordan vi lever.
Det må være en erkjennelse av svikt i systemet slik det eksisterer nå. Gitt det nåværende politiske fokuset, møter vi utsiktene til å komme tilbake i jobb og bli nektet friheten til å jobbe mindre. Vi står også overfor muligheten for å gjenopprette jobber som ikke tjener noe sosialt formål, og som bare eksisterer for å opprettholde vekst som bare er noen få i samfunnet.
Videre risikerer vi å verdsette det viktige arbeidet som holder oss sunne. Hvis krisen skal tjene noe formål, må den brukes som en påminnelse om at det nåværende systemet er sykelig.
Det er også viktig at vi søker endring utover i dag. Arbeidets begrensninger må bli et fokus for motstand og transformasjon. Vi må se den uendelige jakten på arbeid som anathema for vår velvære og i stedet komme til å omfavne ideen om å jobbe mindre. Vårt mål bør være å utvide frihetens rike utover arbeid. Det er rett og slett ingen annen måte for oss å trives.
Om forfatteren
David Spencer, professor i økonomi og politisk økonomi, University of Leeds
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Hvilken farge har fallskjermen din? 2022: Din guide til et liv med meningsfylt arbeid og karrieresuksess
av Richard N. Bolles
Denne boken tilbyr en omfattende guide til karriereplanlegging og jobbsøking, og gir innsikt og strategier for å identifisere og forfølge tilfredsstillende arbeid.
Klikk for mer info eller for å bestille
Det avgjørende tiåret: hvorfor tjueårene dine betyr noe - og hvordan du får mest mulig ut av dem nå
av Meg Jay
Denne boken utforsker utfordringene og mulighetene i ung voksen alder, og tilbyr innsikt og strategier for å ta meningsfulle valg og bygge en tilfredsstillende karriere.
Klikk for mer info eller for å bestille
Designing Your Life: Hvordan bygge et godt levd, gledelig liv
av Bill Burnett og Dave Evans
Denne boken bruker prinsippene for designtenkning til personlig utvikling og karriereutvikling, og tilbyr en praktisk og engasjerende tilnærming til å bygge et meningsfylt og tilfredsstillende liv.
Klikk for mer info eller for å bestille
Gjør det du er: Oppdag den perfekte karrieren for deg gjennom personlighetstypens hemmeligheter
av Paul D. Tieger og Barbara Barron-Tieger
Denne boken bruker prinsippene for personlighetsskriving til karriereplanlegging, og tilbyr innsikt og strategier for å identifisere og forfølge arbeid som er i tråd med dine styrker og verdier.
Klikk for mer info eller for å bestille
Knuse karrieren din: Ace the Interview, Land the Job, and Launch Your Future
av Dee Ann Turner
Denne boken tilbyr en praktisk og engasjerende guide til karriereutvikling, med fokus på ferdighetene og strategiene som trengs for å lykkes med jobbsøking, intervjuer og bygge en vellykket karriere.
