Shutterstock

For litt mer enn et århundre siden jobbet de fleste i industrialiserte land 60 timer i uken – seks ti timers dager. En 40-timers arbeidsuke på fem åttetimersdager ble normen, sammen med økte betalte feriedager, på 1950-tallet.

Disse endringene ble muliggjort av massiv produktivitetsøkning og hardt tilkjempede kamper fra arbeidere med sjefer for en rettferdig del av den ekspanderende økonomiske kaken.

På 1960- og 70-tallet var det forventet at dette mønsteret ville fortsette. Det ble til og med forventet at det innen år 2000 ville være en "fritidssamfunnet". I stedet stoppet trenden mot redusert arbeidstid opp.

Men nå er det forslag om at vi er på vei til et nytt stort sprang fremover – en 32-timers, fire-dagers uke til samme lønn som å jobbe fem dager. Dette blir noen ganger referert til som "100-80-100"-modellen. Du vil fortsatt få utbetalt 100 % av lønnen din mot å jobbe 80 % av timene, men opprettholde 100 % produksjon.

I Spania og Skottland har politiske partier vunnet valg med løftet om å prøve en firedagers uke, selv om et lignende grep i stortingsvalget i Storbritannia i 2019 var mislykket. I Australia, en senatkomitéundersøkelse har anbefalt en nasjonal rettssak i firedagersuken.

Håpet om at den fire dager lange uken skal bli realitet har blitt styrket av strålende rapporter om suksessen med firedagers ukeprøver, der arbeidsgivere har rapportert om å kutte timer, men opprettholde produktiviteten.

Men uansett hvor imponerende prøveresultatene kan virke, er det fortsatt ikke klart om modellen vil fungere på tvers av økonomien.

En arbeidsgiverledet bevegelse

I motsetning til tidligere kampanjer for en kortere arbeidsuke, ledes firedagers arbeidsukebevegelsen av arbeidsgivere i noen få, hovedsakelig engelsktalende, land. Bemerkelsesverdig er Andrew Barnes, eier av et New Zealand finansselskap, som grunnla "4-dagers uke globalt" organisasjon.

Den har koordinert et program med fire-dagers ukeprøver i seks land (Australia, Canada, Irland, New Zealand, Storbritannia og USA). Nesten 100 bedrifter og mer enn 3,000 ansatte har vært involvert. (En svært publisert rettssak på Island ble ikke koordinert av det.)

Disse forsøkene blir overvåket av et "internasjonalt samarbeid" av forskerteam ved tre universiteter: Boston College, Cambridge University og University College Dublin. Boston College-teamet ledes av arbeids-/fritidsguru Juliet Schor, forfatter av bestselgeren fra 1991 Den overarbeidede amerikaneren.

En rekke rapporter er publisert, bl.a én "global" rapport som dekker alle seks landene, og separate rapporter for Storbritannia og Irland]. En rapport om den australske rettssaken er lovet i april.

Samlet sett har disse rapportene erklært forsøkene som en "rungerende suksess" - både for arbeidsgivere og ansatte.

Ansatte var, ikke overraskende, overveldende positive. De rapporterte mindre stress, utbrenthet, tretthet og jobb-familiekonflikt, og bedre fysisk og psykisk helse.

Mer betydningsfulle var arbeidsgivernes svar. De har generelt rapportert om forbedret arbeidsmoral og ingen tap av inntekter. Nesten alle har forpliktet seg til, eller vurderer, å fortsette med fire-dagers-ukers modellen.

Fire store spørsmål

Forsøkene svarer imidlertid ikke på alle spørsmålene om levedyktigheten til firedagersuken. De fire viktigste er som følger.

For det første, er forskningsresultatene pålitelige?

Arbeidsgivere og arbeidstakere ble undersøkt ved starten, halvveis og ved slutten av de seks måneder lange forsøkene. Men bare rundt halvparten av de ansatte og to tredjedeler av arbeidsgiverne fullførte den livsviktige siste runden. Så det er noe usikkerhet om deres representativitet.

For det andre, demonstrerte de deltakende firmaene nøkkelproduktivitetsproposisjonen: en økning på nesten 20 % i produksjon per ansatt per time?

De involverte firmaene ble ikke bedt om å gi "output"-data, bare inntekter. Dette kan være en rimelig erstatning. Men det kan også ha blitt påvirket av prisbevegelser (inflasjonen var på mars i 2022).

For det tredje, for de bedriftene som oppnådde den påståtte produktivitetsøkningen, hvordan oppsto det? Og er det bærekraftig?

Tilhengere av den fire dager lange uken hevder at ansatte er mer produktive fordi de jobber på en mer konsentrert måte, og ignorerer distraksjoner. En mye lengre periode enn seks måneder vil være nødvendig for å fastslå om dette mer intense arbeidsmønsteret er bærekraftig.

For det fjerde, er det sannsynlig at firedagersmodellen vil være anvendelig i hele økonomien?

Dette er nøkkelspørsmålet, svaret på det vil bare dukke opp over tid. Organisasjonene som var involvert i rettssakene var selvvalgte og ikke representative for økonomien som helhet. De sysselsatte for det meste kontorbaserte arbeidere. Nesten fire femtedeler var i ledelses-, profesjons-, IT- og geistlige yrker. Organisasjoner i andre sektorer, med ulike yrkesprofiler, kan oppleve økt produktivitet gjennom mer intensivt arbeid som er vanskelig å etterligne.

Ta produksjon: Bare tre firmaer fra denne sektoren ble inkludert i det store britiske forsøket. Siden produksjon har vært gjenstand for effektivitetsstudier og arbeidsbesparende investeringer i et århundre eller mer, virker det usannsynlig med en samlet "effektivitetsgevinst" på 20 %.

Produktivitetsgevinsten som oppnås i kontormiljøer kan være vanskeligere å gjenskape i andre miljøer, for eksempel produksjon. Shutterstock

Så er det sektorer som yter tjenester ansikt til ansikt til publikum, ofte syv dager i uken. De kan ikke stenge for en dag, og arbeidsintensiteten deres er ofte styrt av helse- og sikkerhetshensyn. Reduserte timer vil neppe dekkes av individuelle produktivitetsøkninger. For å opprettholde driftstiden må personalet enten jobbe overtid, eller flere ansatte må ansettes.

Når det gjelder offentlig sektor, i Australia og andre land har "effektivitetsbesparelser" med budsjettkutt på rundt 2 % i året vært vanlig i flere tiår. Eventuell "slakk" er sannsynligvis allerede presset ut av systemet. Igjen, reduksjon av standardtimer vil føre til behov for å betale overtidssatser eller rekruttere ekstra ansatte, mot ekstra kostnad.

Så hva nå?

Dette betyr ikke at firedagersuken ikke kunne spre seg gjennom økonomien.

Et scenario er at det kan spre seg på de arbeidsplassene og sektorene der produktivitetsgevinster er oppnåelige.

De arbeidsgivere og sektorer som ikke tilbyr reduserte arbeidstider, vil finne det vanskeligere å rekruttere ansatte. De ville trenge å redusere timene, kanskje etappevis, for å konkurrere. I mangel av produktivitetsgevinster ville de bli tvunget til å absorbere ekstrakostnadene eller velte dem videre i økte priser.

Tempoet en slik endring finner sted i vil, som alltid, avhenge av nivået på økonomisk vekst, produktivitetsutviklingen og arbeidsmarkedsforholdene.

Men det skjer neppe over natten. Og som alltid vil den bli ledsaget av mange arbeidsgivere og deres representanter som hevder at himmelen er i ferd med å falle inn.

om forfatteren

Anthony Kalvekjøtt, adjungert professor, handelshøyskole, University of Technology Sydney

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

"4-dagers arbeidsuke: Hvordan jobbe mindre for å oppnå mer"

av Craig S. Ballantyne

Denne boken tilbyr en trinn-for-trinn-plan for overgang fra en tradisjonell 5-dagers arbeidsuke til en 4-dagers arbeidsuke. Forfatteren, en produktivitets- og tidsstyringsekspert, gir praktiske tips for å maksimere effektiviteten, delegere oppgaver og automatisere systemer for å frigjøre mer tid til fritid og andre sysler.

ISBN-10: 1533642616.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Kortere: Jobb bedre, smartere og mindre - her er hvordan"

av Alex Soojung-Kim Pang

Denne boken utforsker fordelene med kortere arbeidstimer og tilbyr strategier for å redesigne arbeid og liv for å maksimere produktivitet og tilfredsstillelse. Forfatteren trekker på innsikt fra nevrovitenskap, psykologi og sosiologi for å gi en overbevisende sak for 4-dagers arbeidsuke og andre alternative arbeidsmodeller.

ISBN-10: 1529029583.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Gleden ved å ikke gjøre noe: En virkelighetsguide for å gå tilbake, bremse ned og skape et enklere, gledesfylt liv"

av Rachel Jonat

Selv om den ikke fokuserer spesifikt på den 4-dagers arbeidsuken, tilbyr denne boken innsikt i fordelene ved å senke farten og forenkle livet for å skape mer rom for glede og kreativitet.

ISBN-10: 1400215852.

Klikk for mer info eller for å bestille