Tenker på en favorittbok. Krakenimages.com/Shutterstock

Levekostnadskrisen har gjort at mange mennesker sliter med å ha råd til grunnleggende nødvendigheter som mat og oppvarming til hjemmene sine. På den annen side, de ti rikeste mennene i verden doblet formuen deres under covid-pandemien mens 99 % av mennesker ble verre stilt.

Selv om dette er en sammenligning av to ytterpunkter, prøver mange mennesker å "holde tritt med Joneses" - se på hva menneskene rundt dem eier og streber etter å ha råd til de samme tingene. Å sammenligne materiell rikdom og ressurser med de rundt deg er enda mer vanlig når andre har det bedre. Det er vanskelig å ikke lure på hvorfor noen andre har en penere bil eller bedre klær.

Massevis av forskning støtter denne tendensen, inkludert vår egen. For eksempel, da vi ba amerikanske folk om å se en video om forskning på inntektsulikhet i deres eget land, ikke overraskende, fikk det dem til å tenke på sin egen rikdom og hvordan den kan sammenlignes med de rundt dem.

Og vi fant ut at det ikke spiller noen rolle hvor rik en person er. Relativt velstående mennesker har fortsatt en tendens til å se oppover på denne måten. Det er nesten alltid noen som har mer penger eller eier en bedre bil, et større hus eller de nyeste dingsene.

Men selv om penger kanskje ikke kjøper deg lykke, vår forskning viser at en favoritteie faktisk kan bidra til å få deg til å føle deg lykkeligere når du står overfor inntektsulikhet. Å tenke på en enkelt verdifull eiendel – selv noe lite som en favorittbok gitt av en venn eller et minne fra en tur – kan bidra til å forhindre disse følelsene av deprivasjon og faktisk øke velværet ditt.

Vi brukte Gini koeffisient – et vanlig mål på inntektsulikhet – for å analysere mer enn 31,000 138 Instagram-innlegg fra XNUMX land. Vi fant at innlegg har en tendens til å formidle mindre lykke på steder med større inntektsulikhet (dvs. når Gini-koeffisienten til plasseringen av innlegget øker).

Vi fokuserte på innlegg som handlet om favoritteiendommer (som brukte hashtags som #favoritetthing, #favthing), og sammenlignet disse med innlegg om favorittting generelt, det vil si ting som ikke er «eid». Sistnevnte innlegg brukte hashtags som #fashion eller #favoritepeople.

Innlegg som brukte hashtags om generelt forbruk og favorittting som ikke er «eid», for eksempel musikk eller venner, ble vanligvis mindre glade og lagt ut i områder med større inntektsulikhet. Men da vi så på innlegg som brukte hashtags om favoritteiendommer, for eksempel #favoritetthing eller #favthing, fant vi at det var et svakere forhold til inntektsulikhet.

Så om et innlegg var lykkelig eller ikke var ikke knyttet til likestillingen i området det ble postet i. Disse innleggene om favoritteiendommer ble derfor mindre påvirket av inntektsulikhet.

Dette betyr at å oppmuntre folk til å tenke annerledes om ting de allerede eier, kan hjelpe noen til å takle ulikhet bedre. I stedet for å fokusere på hvor mye du eier, noe som har en tendens til å forverre sosial sammenligning og undergrave lykke, fokuser i stedet på favoritteiendommene dine. Vår forskning indikerer at folk som gjør dette har en tendens til å gjøre færre materielle sammenligninger, og er lykkeligere som et resultat.

Bare husk favoritttingene dine

En verdifull eiendom trenger ikke engang å være spesielt dyr. Fra et minne du kjøpte på en utenlandsreise, til din bestemors broderte pute, en fotballtrøye som minner deg om dine gamle skolelagkamerater, eller til og med den fillete t-skjorten til favorittbandet ditt, slike gjenstander kan føles uvurderlige for eierne fordi de er unike og deres verdi overgår enhver pris.

I en separat flerlandsstudie ved bruk av et nettbasert spørreskjema, ba vi 1,370 XNUMX deltakere fra Kina, India, Pakistan, Storbritannia, Spania, Russland, Chile og Mexico om å beskrive enten hvert klesplagg de nylig hadde kjøpt, eller et enkelt favorittplagg. av klær. Etter at deltakerne beskrev disse tingene, spurte vi dem om deres velvære, så vel som deres oppfatning av inntektsulikhet i landet deres.

De som tenkte på de siste kleskjøpene rapporterte lavere velvære når de tenkte på inntektsulikhet i landet deres. Til sammenligning var de som snakket om et enkelt favorittplagg ikke like påvirket av inntektsulikheten de oppfattet rundt seg.

Tre nye netteksperimenter med over 2,000 deltakere viste at når folk blir påminnet om favoritteiendommene de føler seg mindre påvirket av inntektsulikhet fordi de gjør færre materielle sammenligninger.

I en av disse studiene fant vi at bare det å beskrive en favoritteie gjorde folk mindre sannsynlige for å sammenligne rikdommen sin med andres. Når folk sluttet å gjøre disse sammenligningene, var de lykkeligere – selv de som bodde på steder med større inntektsulikhet.

#Favorittting

Forskningen vår viser fordelene ved å fokusere på noen få favorittting vi eier, i stedet for å tenke på mengden eiendeler vi har og hva annet vi trenger for å "holde tritt med Joneses".

Hashtag-trender som #ThrowbackThursday oppfordrer folk til å legge ut bilder om bestemte temaer. På samme måte kan det å oppmuntre flere mennesker til å legge ut bilder av favoritteiendommene sine ved å bruke hashtags som #FavouriteThing gjøre mye for å øke lykke under levekostnadskrisen.

Inntektsulikhet er frodig og levekostnadskrisen har bare gjort effektene verre. Men vi har alle noe som er kjært for oss som kan hindre oss i å sammenligne oss med andre og bidra til å beskytte vår velvære i dette vanskelige økonomiske miljøet.

Om forfatteren

Jingshi (Joyce) Liu, foreleser i markedsføring, By, University of London; Amy Dalton, førsteamanuensis i markedsføring, Hong Kong University of Science and Technologyog Anirban Mukhopadhyay, Lifestyle International Professor of Business og styreleder i markedsføring, Hong Kong University of Science and Technology

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.