Ikke bekymre valpen. Shutterstock / The Vine Studios.

Hvis du tror at hunden din ser stresset ut, kan det være dine egne stressnivåer som påvirker kjæledyret ditt.

En studie publisert i juni 2019 i naturens vitenskapelige rapporter viser at kjæledyrshunder kan synkronisere stressnivået med eierne.

Mer enn bare å være "mannens beste venn", ser det ut til at kjæledyrshundene våre speiler vår mentale tilstand, og det kan være dårlig for helsen deres.

Det hele er i håret

Svenske forskere studerte 58 hunder - 33 Shetland Sheepdogs og 25 Border Collies - så vel som eierne deres. Hundene som ble valgt var balanserte for kjønn, rase og aktivitetsnivå.

Både hunde- og eierpersonlighet ble vurdert gjennom standardiserte personlighetsspørreskjemaer, med eiere som fylte ut Hundepersonlighetsspørreskjema på vegne av kjæledyret sitt.

Border collies ble brukt som en del av studien. Flickr / Tamsin Cooper, CC BY-SA

Forskerne målte også hormonet kortisol i håret til hunder og deres eiere over en årelang periode.

Kortisol er et mål på fysiologisk stress, som kan løftes under mental nød. Men det er også forhøyet i korte perioder, for eksempel under trening og sykdom.

Hårkortisol er en god måte å måle langsiktige trender i stressnivå, ettersom hår vokser sakte (ca. 1cm per måned) og tar opp sirkulerende stoffer fra blodet.

Innvirkning på hunder

Resultatene viste en signifikant sammenheng mellom kortisolnivå hos mennesker og hunder gjennom året. Hos 57 av hundene om sommeren og 55 om vinteren, samsvarte kortisolnivåene med eierne. Dette betyr at for disse hundene steg kortisolnivået og falt i samsvar med eierens.

Denne korrelasjonen ble ikke påvirket av hundenes aktivitetsnivå eller hundens personlighet. Det ble imidlertid påvirket av eierpersonlighet. Eiere med høyere stressnivå hadde en tendens til å ha hunder med høyere stressnivå også.

Kvinnelige hunder hadde en sterkere forbindelse med eierens stressnivå sammenlignet med hannhunder. Tidligere studier har vist at hunnhunder (så vel som rotter og sjimpanser) er mer følelsesmessig responsive enn menn.

Det er også bevis på at økt oksytocin (kjærlighets- og bindingshormonet) hos hunnhunder resulterer i økte interaksjoner med eieren, forårsaker en tilsvarende økning i eierens oksytocinnivåer. Denne effekten ble ikke sett hos hannhunder.

En begrensende faktor for den nye studien var at den ikke identifiserte noen årsaker til forhøyet stress hos hundeeiere. Men det det viser er at uansett årsak til stresset, påvirker vår reaksjon på det hundene våre.

Forholdet vårt til hunder

Forskere har lenge diskutert konseptet om det som kalles “menneske-hund-dyaden”, et nært bånd mellom mennesker og hunder. Dette forholdet, utviklet over 15,000 år, er unik i dyreverdenen.

Forholdet vårt til hunder går mange år tilbake. Flickr / Dboybaker, CC BY-NC

Det er bevis som antyder hunder utviklet seg ved siden av oss og følgelig er i harmoni med følelsene våre og bånd med oss ​​gjennom øyekontakt.

Selv om mange sider av dette forholdet mellom arter er positive (spesielt for oss), er det sannsynlig at det er noen ulemper med dette nære forholdet til hunder.

Som mange dyr kan vi det dele sykdommer med hundene våre som superbug MRSA og Q Feber. Hva mer, hundebitt er et spørsmål av økende betydning til samfunnet.

Vi vet at å unnlate å gi grunnleggende omsorg som mat og husly er grusom, men vi overser ofte hvordan å se bort fra kjæledyrets mentale liv også kan ha negativ innvirkning på velferden deres.

Hjelper hundene våre å takle

Hunder er følsomme dyr. Dette betyr at de kan oppleve både positive og negative følelser, som glede, trøst, frykt og angst.

En dårlig mental tilstand, der en hund regelmessig opplever negative følelser som angst, kan føre til dårlig dyrevelferd. Hvis eiere har innvirkning på stressnivået til hundene sine, betyr det at vi også spiller en rolle i å beskytte deres velferd.

Effekten vi har på hundens stressnivå går begge veier - positiv og negativ. Hvis vi reduserer våre egne stressnivåer, er det sannsynlig at vi også reduserer hundens stressnivå.

Vi vet at kronisk stress er dårlig for begge mennesker og hunder, øker sannsynligheten for at vi blir syke i tillegg til å redusere livskvaliteten vår.

Hvis du ikke jobber med å redusere stressnivået for din egen skyld, vil du kanskje gjøre det for hunden din. Det er gode ressurser tilgjengelig for å senke stressnivået, og den gode nyheten er at noen av dem, som å komme seg ut i naturen, kan gjøres med hunden din rett ved din side.

En flott måte å redusere stresset på: å gå tur med hundene. Flickr / Ed Dunens

om forfatteren

Bronwyn Orr, Veterinær og doktorgradsstipendiat, University of Sydney

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille