Kjæledyr kan utvikle separasjonsangst når folk plutselig er borte. Jairo Alzate / Unsplash, CC BY

Da en av mine medarbeidere fikk vite om en liten, foreldreløs kattunge som trengte et hjem for noen måneder siden, nølte han ikke med å adoptere den. Han sier at hans nye følgesvenn bidro til å gjøre månedene med COVID-19-isolasjon hjemme mye mindre stressende.

Han er ikke alene. Dyrehjem og oppdrettere over hele landet har rapportert registrere antall adopsjoner av hund og katt i de siste månedene.

Men etter at kollegaen min kom tilbake på jobb, sa han at den søte kattungen hans startet urinerer på kjøkkenbenken mens han var borte.

En annen venninne er bekymret for hvordan hunden hennes vil reagere når hun kommer tilbake til kontoret. Hennes store, dumme Labrador-retriever følger henne overalt, til og med på badet. Når hun går for å løpe et raskt ærend, hunden sitter ved bakdøren og sutrer, venter på at hun kommer tilbake.

Hva skal disse kjæledyrseierne gjøre?

Å lindre angst for kjæledyr handler også om å endre eierens oppførsel. Josh Hild / Unsplash, CC BY

Problemet med plutselige rutinemessige endringer

En endring i rutinen, som å plutselig være alene i mange timer hver dag, er en viktig årsak til det separasjonsangst for både hunder og katter.

Separasjonsangst er mer enn litt sutring når du drar ut døren. Det er stor, uønsket oppførsel det skjer hver gang du drar eller er borte.

Til hunder og katter, kan dette bety overdreven tempo, bjeffing eller hyling, klynking eller selvpleie når du gjør deg klar til å dra. I noen tilfeller kan det bety vannlating eller avføring rundt huset, ofte på steder der dufter henger igjen, for eksempel på sengetøy eller tepper, eller ødelegger husholdningsartikler i ditt fravær. Ekstrem klamring eller tretthet er et annet symptom.

Engstelige kjæledyr kan bli ødeleggende. Chris / flickr, CC BY-SA

Separasjonsangst vil ikke forsvinne av seg selv, og det kan være vanskelig å bli kvitt helt. Men det er måter å klare det på. Som en klinisk veterinær og professor, Jeg blir ofte bedt om å hjelpe folk med å finne måter å lette deres kjæledyrs angst på.

Hva ikke å gjøre

For det første er det viktig å forstå at det ikke handler om deg - det handler om kjæledyret ditt. Hunden eller katten din prøver ikke å lære deg en leksjon eller få hevn. Dyr handler ikke på tross.

I stedet er det et signal om ekstrem nød og frustrasjon som bør næres som enhver annen medisinsk sykdom. Kjæledyret ditt vil ikke oppleve separasjonsangst mer enn du vil oppleve konsekvensene av det.

Av denne grunn er straff aldri svaret. For det første vil kjæledyret ditt ikke koble straffen med noe som skjedde timer - eller til og med noen få minutter - tidligere. Og straff kan bare forverre kjæledyrets angst og stress.

Kjæledyr forbinder ikke straff med dårlig oppførsel som skjedde tidligere. Sheila Sund / flickr, CC BY

Tilsvarende går til det motsatte ekstreme ved ros eller gi hengivenhet når kjæledyret ditt lider av angst, vil det også gjøre problemet verre.

Målet er å skape et balansert forhold slik at kjæledyret ditt tåler å være alene. Først må du sjekke kjæledyret ditt av en veterinær for å utelukke fysiske forhold, for eksempel en urinveisinfeksjon hvis kjæledyret ditt urinerer på upassende steder.

Deretter må du sørge for at kjæledyret ditt får mye trening og mental stimulering. For hunder kan dette bety en lang løp eller rask gange hver dag. Få trening kort tid før du forlater huset kan sette hunden din i en mer avslappet tilstand mens du er borte. Det er vanskeligere å føle seg stresset når endorfinnivået er forhøyet. For katter kan dette bety en endring av miljøet ved å være utendørs i et trygt, lukket område som et “catio».

Leker kan bidra til å holde kjæledyr underholdt mens eierne er borte. Lottie / flickr

Behandling av separasjonsangst med atferdsendring

Her snakker vi om din oppførsel. Målet er å gjøre fraværet ditt virker som ikke så farlig. Å gjøre oppstyr over kjæledyret ditt når du drar eller kommer hjem, gjør bare saken verre. Hvis du behandler det som om det er rutine, vil kjæledyret ditt lære å gjøre det samme.

Prøv å finne ut når kjæledyret ditt begynner å vise tegn på angst og gjør det til en lavmælt aktivitet. Hvis det for eksempel er når du tar opp vesken, kan du øve på å ta den opp og legge den ned flere ganger i løpet av noen timer. På samme måte kan du kle deg eller ta på deg skoene tidligere enn vanlig, men vær hjemme i stedet for å dra med en gang. Prøv å starte bilens motor og deretter slå den av og gå inn igjen.

Å unngå drama rundt å dra på jobb kan hjelpe kjæledyr til å akklimatisere seg til å være alene. Artem Beliaikin / Unsplash, CC BY

Deretter trener du korte fravær. Når du er hjemme, gjør det til et poeng å tilbringe litt tid i et annet rom. I tillegg må du forlate huset lenge nok til å gjøre et ærend eller to, og deretter øke tiden du er borte, slik at det å være borte en hel dag blir en del av familiens rutine.

Å endre miljøet

Kjedsomhet gjør separasjonsangst verre. Å tilby en aktivitet for kjæledyret ditt mens du er borte, for eksempel et puslespill leketøy fylt med godbiter, eller bare skjule godbiter rundt i huset, vil gjøre fraværet ditt mindre stressende. Andre alternativer for hunder og katter inkluderer krage og plug-in-enheter som frigjør beroligende feromoner.

Kjedsomhet kan gjøre separasjonsangst verre. Stuart Heath / Flickr, CC BY

For å opprettholde båndet mens du er borte, legg du et klesplagg du nylig har brukt på et fremtredende sted, for eksempel på sengen eller sofaen, for å trøste kjæledyret ditt. På samme måte kan du la TV eller radio være på - det er til og med spesielle programmer bare for kjæledyr - eller sette opp et kamera slik at du kan observere og samhandle med kjæledyret ditt eksternt. Noen av disse er utstyrt med en laserpeker eller godbiter du kan dispensere.

Bruke kosttilskudd eller medisiner

I noen alvorlige tilfeller, når dyret skader seg selv eller forårsaker skade på eiendom, kan det være nødvendig med medisiner eller kosttilskudd. Disse endrer hjernens nevrotransmittere for å skape en følelse av ro.

Mens noen er lett tilgjengelige uten resept, er det en god ide å gjøre det få råd fra veterinæren din for å finne ut hvilke som er tryggest og mest effektive for kjæledyrets situasjon. Medisinering kan bidra til å redusere angsten, noe som gjør det lettere for kjæledyret å lære seg nye mestringsevner. En atferdsendringsplan som følger med bruk av medisiner kan hjelpe til med å håndtere dette problemet.

Separasjonsangst er vanskelig for både deg og kjæledyret ditt. Men noen få enkle endringer kan gjøre en enorm forskjell ettersom livet vender tilbake til det vanlige.

om forfatteren

Lori M Teller, klinisk lektor, veterinær teleshelse, Texas A & M University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille