Luktesansen er nøkkelen til hvordan kattene våre opplever verden. keldridge/Shutterstock

Katter som holdes innendørs kan leve et godt liv når de får tilgang til en rekke positive opplevelser. Eksempler inkluderer å utføre naturlig atferd, føle seg trygg hjemme og bruke sine fulle sensoriske evner, inkludert luktesansen.

Planter som kattemynte, kattetimian og sølvranke er kraftige stinkende sentralstimulerende midler som kan påvirke kattens sinn og humør.

Har du noen gang lurt på om disse sinnsendrende stoffene er trygge gaver til våre kattevenner? Og viktigere, er det OK å gi disse, eller er det å tilby kattemynte til en katt som å tilby alkohol til et barn?

Kattemynte, kattetimian og sølvranke, herregud!

Eiere som er bekymret for at kattene deres føler seg lei og frustrerte, kan tilby dem fersk eller tørket kattemynte (Nepeta cataria), sølvvine (Actinidia polygama), kattetimian (Teucrium marum) eller andre plantematerialer som valerian (Valeriana officinalis) og tatarisk kaprifol (Lonicera tatarica). Disse siste parene kunne tilby et alternativ hvis katten din ikke reagerer på kattemynte.

Leker fylt med blader eller ekstrakter av disse plantene kan forårsake tilsynelatende euforisk oppførsel hos huskatter (så vel som store katter som leoparder og jaguarer). Ikke alle katter reagerer på denne måten på disse luktene, som er antas å ha et genetisk grunnlag.

Er disse godbitene trygge for katter?

Katter har en høyt utviklet luktesans. Noen planter frigjør kjemiske forbindelser for å avskrekke insekter eller for å tiltrekke seg rovdyr av insekter som ellers kan ødelegge dem. Dette inkluderer nepetalakton, en ingrediens isolert fra kattemynte og sølvvine.

Faktisk, det har blitt argued at eksponering for nepetalakton fører til en økning i feel-good-hormoner hos katter. Det kan også fungere som en naturlig myggmiddel (merk at det ikke frastøter all mygg og er ikke effektivt for loppe- eller flåttkontroll).

Dette kan være grunnen til at kattemynte, sølvvin og noen andre planter får katter til å rulle på ryggen og gni haken, kinnene og kroppen mot plantene. Annen observert atferd inkluderer: slikking, risting på hodet mens de bærer plantemateriale i munnen, sikling, sparking av plantematerialet med bakføttene og en "bølgelignende" bevegelse av huden over ryggen når musklene trekker seg sammen og slapper av.

Disse svarene varer vanligvis ikke lenge, vanligvis sekunder til minutter, før katter slapper av eller gjenopptar sin normale oppførsel.

I stedet for å bli avhengige av disse stoffene, er det mer sannsynlig at katter blir tilvennede og desensibiliserte, og plantene har mindre effekt over tid. Når snuset, disse plantene vises å ha ingen bivirkninger på katter. Katter (og en hund!) reagerer på den aktive forbindelsen i kattemynte og sølvvin, nepetalakton.

Er det etisk å endre tankene til kattene våre?

Når vi vurderer hvordan vi kan forbedre livene til dyr vi har omsorg for, har vi en tendens til å fokusere på om fordelene oppveier de potensielle skadene.

Til tross for noen markedsføringspåstander om at disse plantene aktiverer hjernens opioidsystem, og gir en "naturlig høy" for katter, er det ingen bevis for at disse stoffene faktisk endrer sinnet til katter på samme måte som alkohol eller andre rusmidler endrer menneskets sinn.

Markedsføringen av disse kattene behandles som "kitty crack" eller "meowihuana" og sølvvinstokker som "pussigaretter” vil sannsynligvis avskrekke noen mennesker fra å tilby kattene sine denne typen luktstimulering.

I motsetning til å tilby alkohol til et barn, tyder imidlertid bevisene på at kattene våre er OK når de får tilgang til disse godbitene. Disse elementene vil ikke indusere psykose og vil ikke føre til avhengighet eller abstinenssymptomer. Og vi trenger ikke å bekymre oss for at kattene våre bruker tunge maskiner eller tar viktige avgjørelser under påvirkning av sinnsendrende stoffer!

Forutsatt at de kan gå bort når som helst, virker det rimelig å la dem velge en morsom tid.

Faktisk utnytter vi kraften til katters luktesans på andre måter ved å bruke syntetiske feline ansiktsferomoner. Dette kan bidra til å redusere frykt, angst og nød hos katter. Disse stoffene kan være nyttige i miljøer som husholdninger med flere katter eller når du flytter hjem.

Slik sørger du for at katten din har den perfekte tiden

Å tilby en rekke lukter (olfaktorisk stimulering) er bare én måte å sikre at katten din får et variert og interessant liv. Her er noen tips:

• tilby katter valg å samhandle med godbiter og leker – ikke tving dem

• roter lekene og opplevelsene som tilbys, så hver dag byr på noe friskt

• tilby gjenstander som katter kan klø – skrapestolper og bølgepapp er populære gjenstander

• Hvis du er bekymret for at katten din har svelget en del av et leketøy eller virker uvel, sjekk med veterinæren din.

Gitt de kortvarige effektene av disse plantebaserte luktstimulerende stoffene på katter, er det viktig at vi optimalisere deres miljø, livsstil og interaksjoner med mennesker for å forbedre deres velferd. Vi kan ikke bare stole på kattemynte eller sølvvin for å gi kattene våre et godt liv innendørs – det er virkelig opp til oss!

Mia Cobb, stipendiat, Animal Welfare Science Centre, Universitetet i Melbourne og Anne Quain, universitetslektor, Sydney School of Veterinary Science, University of Sydney

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille