I henhold til industrien og forskerne vil de driverløse bilene helt revolusjonere måten vi tenker på den enkelte transport. De vil endre måten vi jobber og hvile på. De kunne heraldere slutten av trafikkork, og har potensial til endre livene av funksjonshemmede, for å gi noen få eksempler. Men som presset for å få autonome kjøretøy på veiene akselererer, det er en faktor som fortjener mer hensyn - den skiftende rollen til den menneskelige sjåføren.

For mange handler kjøringen om å komme fra A til B, men selv for de som ikke ville klassere seg som "petrolheads", kan kjøring være hyggelig. Faktisk, forskere argumenterer at sjåfører kan utvikle følelsesmessige forbindelser til sine biler og opplevelsen av kjøring. Andre har vist at denne følelsesmessige forbindelsen til biler er viktig for merkevare lojalitet, og for mange produsenter følelser, eller det følelsesmessige aspektet av kjøreopplevelse, er en viktig del av deres merkevare.

Men vi beveger oss nærmere og nærmere en verden hvor biler ikke trenger drivere. Mange nye biler på markedet, for eksempel Nissan Leaf eller Volvo V90, inneholder allerede noen av elementene som trengs for "betinget automatisering", der teknologien kan kontrollere hastighet, styring og andre funksjoner innenfor bestemte forhold.

De mest avanserte systemene tillater biler, for eksempel Audi er A8, for å ta full kontroll i visse situasjoner. Men når datamaskiner tar rattet, hva skjer med menneskelige relasjoner med biler?

Den "driver-bilen"

Bygg på eksisterende forskning i bil kulturer, mine PhD-avhandlinger så på hvordan den drevne bilen er mer enn bare et kjøretøy. Det kan forstås som en hybrid av menneske og maskin. Førere bruker armene og hendene til å snu rattet, mens ben og føtter trykker på pedaler. Menneskekroppen er en integrert del av den drevne bilen, så viktig som motoren eller hjulene.

Uten drivere ville biler ha vært ganske ubrukelige. Rattawich Kamal / Shuttertstock

Tenker på sammenhengen mellom bil og sjåfør som en "sjåfør-bil"Hybrid er en måte å huske folket på driverløse biler på. Tross alt, som MIT transportforsker Ashley Nunes nylig sa, "førerløse vil ikke bety menneskeløs”. Disse bilene vil fortsatt bli brukt til å transportere folk, selv om de ikke kjører dem.

Inntil relativt nylig, ville det være like drastisk å fjerne menneskene fra førerkjøretøyet som å fjerne hjulene, men i økende grad beveger vi seg mot en fremtid hvor folk tar en mer passiv rolle. Hvor armer og hender tidligere holdt en bil i kjørefelt, nå a programmet kan ta over. Og hvor ben og føtter en gang har akselerert og braket, kan en datamaskin styre fart. For bedre eller verre blir mennesket i økende grad skrevet ut av historien om kjøring.

Nye bil entusiasmer?

Sjåførbilen beskriver også et komplekst forhold mellom mennesker og deres biler, en forbindelse som går utover utførelsen for å inkludere emosjonelle vedlegg til kjøretøyer. Diskusjoner av stadig mer menneskeløse biler har allerede ført til noen å reflektere over glede av kjøring som overskrider nisjer av bensinhoder. Kommenterer i The Guardian, forfatter og presentatør Victoria Coren-Mitchell bemerket at kjøring kan være en "frigjørende og terapeutisk aktivitet", Som vi kan miste om vi ikke lenger er i førersetet, som det var.

Selvfølgelig er det muligheten for at nye entusiasmer for ikke-automatiserte biler vil oppstå ut av farten mot helt autonome kjøretøy. Over en rekke teknologier har flere og flere mennesker søkt analoge erfaringer som digital har vokst. Salg av vinylposter, for eksempel, har reist seg til tross for populariteten til musikknedlastinger og streaming.

Disse ikke-automatiserte bilene kan ta form av klassiske biler fra en tid før assistert kjøring, som for eksempel originalen VW Beetle, eller nyere biler designet for å gi kontroll mer til den menneskelige sjåføren og mindre til datasystemer, for eksempel Ruf CTR.

Allerede noen motorkommentarer snakker om analog kjøring, bygge en bevegelse som er fokusert på kjøreopplevelse og sammenheng mellom førerkjøretøy og vei, og produsentene plukker opp på dette også. Alois Ruf, eier av Ruf, nevnt ovenfor, har sagt at deres "kunder vil ha en analog bil ... en sjåførbil".

Denne analoge bevegelsesbevegelsen til dels stammer fra den oppfattede negative virkningen av teknologi på den haptiske opplevelsen av kjøring. Imidlertid bruker noen produsenter et språk som ligner på den analoge bevegelsesbevegelsen i deres kampanje for førerklubber, noe som tyder på at automatiserte biler faktisk kan bidra til en forbedret forbindelse mellom førerkjøretøy og vei.

Jaguar Land Rover, for eksempel, si det, "Selvkjørende kjøretøy vil forbedre førerens opplevelse - ikke erstatte den". Tilsvarende presenterer BMW den sjåførløse bilen som noe som "utvider førerens spekter av oppfatning og forvandler ham eller henne inn i ultimate driver".

En ting er sikkert: når vi beveger oss mot a nær fremtid hvor sjåførløse biler blir vanligere, vil menneskelige holdninger til biler og kjøring endre seg dramatisk. Bare tiden vil fortelle om det vil avbryte våre følelsesmessige forhold til våre kjøretøy, eller forandre det til noe helt nytt.

Om forfatteren

Vil Andrews, forskningsansvarlig, Swansea University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.