Forbruk. Ved et merkelig skift av mening, beskriver dette 19-tallet ordet et alvorlig og ofte dødelig sykdom er det samme ordet som brukes nå for en livsstil fokusert på materielle varer. Er det på tide å bringe tilbake sine negative, og ofte dødelige, foreninger i vår offentlige diskurs?

Forbruk som virkelighet og metafor opererer på mange nivåer - personlig, felles og økonomisk. Viktigst av alt, forårsaker det dype konsekvenser for planeten og dets ressurser.

Femtiårsdagen for jordedagen gir en passende anledning til å tenke mer bredt og dypt om hva disse forbruksmønstrene betyr for oss, våre lokalsamfunn og for planeten Jorden.

Avtagende avkastning

Vi ønsker alle ting, men i vår overutviklede, raske kultur utfordrer vi sjelden oss selv til å stille oss selv det viktige spørsmålet: Hvor mye er nok?

Selvfølgelig må det skilles mellom grunnleggende behov - vann, mat, klær, ly sammen med den økonomiske tryggheten for å oppnå dem - fra de tingene som ikke er avgjørende for vår overlevelse. Disse ikke-essensielle kan omfatte å eie store personbiler, ta luksusferier eller spise på firestjerners restauranter. Selv om mange mennesker ønsker disse, fremmer de menneskelig lykke?

Mange studier tyder på at slike ikke-essensielle sjelden vises øverst på listen over hva som faktisk fremmer menneskelig oppfyllelse eller lykke. Forskning indikerer at inntektsnivået over $ 75,000 i året sjelden resulterer i bemerkelsesverdig økte nivåer av lykke.

In Jo mer penger, merrier?, Harvard Business School professor Michael Norton viser at de ultrarike rapporterer høy grad av lykke når de gir noen av pengene sine bort til andre. I motsetning til at de med svært lite penger rapporterer økt lykke med forbedret inntekt og formue, men det er et poeng med å redusere avkastningen i lykkekvoten.

Hvis du har mye penger sammen med evnen til å kjøpe ting, er det ikke en stor del av lykke, hvorfor blir vi så forbruket med forbruk? Har vi blitt dyttet av presset av reklame som skaper "behov" og manipulerer våre ønsker?

En del av motivasjonen for denne jakten på ting er komparativ og er forankret i ønsket om å fremstå like godt som venner og naboer. Og vi gjør dette selv om mange av oss vet at et godt familieliv, meningsfylt arbeid og oppfylle sosiale relasjoner bidrar mye til vårt velvære enn det som er i våre lønnssjekker eller våre aksjeporteføljer.

Annet enn den lille prosentandelen av motkulturelle meldinger som vises i publikasjoner eller plattformer som Adbusters, blir vi oversvømt av meldinger og reklame fra alle medier som bekrefter vår tid, oppmerksomhet og penger.

Det tar enormt fokus og disiplin å skjule utslaget på disse allestedsnærværende meldingene og bruke våre mentale energier til mer verdifulle oppgaver som fører til menneskelig oppfyllelse.

Copenhagen Theory of Change

På verdensplan vet forskerne at vi er langt utover bærekapasiteten til jordens ressurser gitt den nåværende menneskelige befolkningen og de forventede økninger forventes å skje i dette århundret.

De World Happiness Report fra Earth Institute ved Columbia University viser at mens lykkeligere land er de med større rikdom, er andre faktorer som bidrar til menneskelig lykke viktigere enn rikdom, inkludert sterk sosial støtte, fravær av korrupsjon, personlig frihet, godt familieliv og samfunnsengasjement .

Hvis aggressivt forbruk ikke er det som gjør folk lykkelige, hvordan kan vi begynne å reframe vår tenkning og, enda viktigere, endre vår oppførsel på markedet for å være i harmoni med jakten på ekte lykke?

Innbyggerne i København har bedre trivsel og reduserer utslippene. Colville-Andersen / flickr, CC BY-NC-SA

En ny bok kan hjelpe oss til å tenke på dette ved å se på måter å redusere eksternaliteter som utslipp som vi alle bidrar til, men føler liten forpliktelse til å rette opp. I Climate Shock: De økonomiske konsekvensene av en Hotter Planet, forfattere Gernot Wagner og Martin Weitzman utfordrer den atferdsøkonomiske oppfatningen at små personlige endringer er ubetydelige og irrelevante for samfunnsendring. De hevder at initiativer fra noen få mennesker med sterke moralske forpliktelser kan påvirke sosiale endringer.

De kaller deres å finne "Copenhagen Theory of Change" som viser hvordan små individuelle valg kan lede halvparten av innbyggerne i en by på 1.2 millioner mennesker til å bruke sykler til pendling (ja, selv om vinteren på 55th parallellen).

Videre er byen København på vei for å oppnå karbonneutralitet innen år 2025. Uten tvil reduksjonen i bruken av private personbiler er en stor del av dette arbeidet for at København skal bli karbonnøytral i løpet av ti år.

Egenkapital og miljø

Reduksjon av forbrukstakten for oss i den overutviklede verden kan ha svært positive effekter på individuell lykke, kan føre til at flere engasjert samfunn jobber for sosiale og økonomiske endringer, og kan bidra til å redusere menneskelig bruk av naturressurser.

I denne innsatsen kommer prinsippene for distribusjonell rettferdighet til å spille og bør føre til sterke offentlige debatter om mer rettferdige måter å distribuere varer og tjenester på regionalt, nasjonalt og globalt nivå. Hvis disse dype sosiale og økonomiske endringene er teknisk mulige, trenger vi den intellektuelle ærligheten, moralsk innsikt og mod til å ta dem opp som de mest alvorlige og komplekse problemene i vår tid.

Hvilken bedre måte å feire 45th-jubileum for Earth Day enn å øke menneskelig lykke og gi gaven vår selvbeherskelse og redusert forbruk til kilden til all vår næring - Jorden og dens dyrebare ressurser.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.

Om forfatteren

Judith Chelius Stark er professor i filosofi og meddirektør for miljøstudier ved Seton Hall University. Hennes spesialiseringsområder er Hippos Augustins filosofi, feministiske teorier og miljøspørsmål.

Relatert bok

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.