Tromsøs snødekte sentrum. Forfatter gitt

Oversvømmet med overskrifter av truende "snowpocalypses" de fleste vil grøt ut vinterhalvåret, slipe gjennom kjedelige doldrums i januar og februar og telle ned dagene til våren. Noen til og med undergraver sesongmessige affektive lidelser, en form for depresjon som har en tendens til å forekomme ved høyere priser i kaldere regioner og er hypotetisert for å være relatert til mangel på dagslys i disse regionene.

Men hva med folk som bor i de kuleste delene av verden, hvor vintrene er lengste og somrene flyktige? Skader de på samme måte vinteren? Eller kan de tilby ledetråder om hvordan du kan unngå vintertidens blues?

I august 2014 flyttet jeg til Tromsø, Norge, en øy av 70,000-personer som befinner seg over 200 miles nord for Polarsirkelen. Tromsøs beliggenhet er så ekstrem at de opplever to måneders "polar natt" hvert år - når solen ikke stiger over horisonten.

Til tross for de ekstreme vinterforholdene har studier vist at innbyggerne i Tromsø ikke oppleve så mye sesongmessig depresjon og vintertid mental nød som du kanskje forventer.

For å prøve å finne ut hvorfor, brukte jeg 10 måneder til å studere hvordan folk i Tromsø takler - og til og med trives under - de lange, mørke vintrene.

Min forskning førte meg til en overraskende konklusjon: kanskje er det psykologiske tenkemåten grunnen til deres vintervellighet.

Etter å ha kommet til Tromsø var jeg redd for tanken på den forestående vinteren. Månedene av venner og familie forteller meg hvordan de kunne "aldri flytte noe så kaldt og mørkt" fordi vinteren gjør at de "så deprimerte" eller "så trøtt" hadde meg bracing for det verste fallet.

Men det tok ikke lang tid for meg å innse at de fleste innbyggerne i Tromsø ikke så på den kommende vinteren med en følelse av undergang. Faktisk til mange lokale, det opprinnelige spørsmålet jeg hadde planlagt å spørre: "Hvorfor er ikke folk i Tromsø mer deprimert om vinteren?" - var ikke fornuftig. De fleste jeg snakket med i Tromsø så frem til vinteren. De snakket entusiastisk om skisesongen. De elsket mulighetene for hygge som tilbys av vintermånedene.

Da jeg opplevde førstehånds Tromsø beboers unike forhold til vinter, inspirerte en serendipitøs samtale med Alia Crum, professor i psykologi ved Stanford University, meg til å vurdere tankegangen som en faktor som kan påvirke Tromsø innbyggers solfylte perspektiv på den solløse vinteren. Crum definerer tankene som "linsene gjennom hvilken informasjon oppfattes, organiseres og tolkes." Mindsets fungerer som et overordnet rammeverk for våre hverdagsopplevelser - og de kan påvirke hvordan vi reagerer i en rekke situasjoner.

Crums arbeid har vist at tankene har betydelig innflytelse både på vår fysiske og mentale helse i områder som er så forskjellige som trene, stresset og kosthold. For eksempel, ifølge Crums forskning, kan enkeltpersoner holde tankene om at stresset enten er forringende (dårlig for helsen og ytelsen) eller forbedring (motiverende og ytelsesfremmende). Sannheten er at stresset er begge; Det kan føre til at utøvere smuldrer under press og leder konsernsjefene til å ha hjerteinfarkt, men det kan også skarpere fokus og kritisk tenkning, noe som gir atleter, administrerende direktører og resten av oss oppmerksomhet og adrenalin for å lykkes i høytrykkssituasjoner. Ifølge Crums arbeid, i stedet for bare nærvær av stress, er det vårt tenkemåte om stress - om vi oppfatter det som en hjelp eller en hindring - som bidrar mest til helse, ytelse og psykologiske utfall.

Etter å ha snakket med professor Crum, begynte jeg å lure på: Kan det være at innbyggerne i Tromsø har en positiv vinterbegrep, noe som gjør at de ikke bare kan fortsette, men også trives i løpet av polarnatten?

Sammen med min rådgiver ved Universitetet i Tromsø, Joar Vittersø, utviklet jeg en foreløpig "Wintertime Mindset Scale" for å måle hvordan innbyggerne i Tromsø ser på vinteren. Wintertime Mindset Scale spurte deltakerne på undersøkelsen om å være enig eller uenig om ting som "Det er mange ting å nyte om vinteren" og "Jeg finner vintermånedene mørke og deprimerende."

Resultatene av vår studie i Norge viste at det å ha en positiv vintertidsstilling var knyttet til større livtilfredshet, villighet til å forfølge utfordringene som fører til personlig vekst og positive følelser.

Denne foreløpige studien har hevet mange nye spørsmål om hvilken rolle tankegangen kan spille i sesongbasert velvære. Forskning indikerer at 6% av den amerikanske befolkningen lider av sesongbasert affektiv lidelse, en form for stor depresjon med et gjentatt sesongmessig mønster, som oftest skjer i vintermånedene. En annen 14% lider av et mindre mønster av sesongmessige humørsvingninger kjent som "vinterblåen".

Denne statistikken er absolutt bekymrende og reiser spørsmål om forebygging og herding av vinterdepresjon. Men hva med den andre 80% av den amerikanske befolkningen? Selv utenom innbyggere i solfylte regioner som Florida og California, får det store flertallet av amerikanere som lever gjennom vinteren hvert år ikke sesongmessig depresjon.

Våre pilotdata tyder på at konseptet om vintertidsinnsats kan legge til en positiv komponent i diskusjonen om sesongmessig velvære, og at tankegangen kan være et viktig tillegg til den teoretiske og praktiske diskusjonen om sesongmessig velvære. Imidlertid er det behov for mer forskning for å avgrense Wintertime Mindset Scale og videre validere disse første funnene.

Tilbake på den østlige kysten i USA for ferien, var chillen i luften og den tidlige natten hadde noen av mine venner og familie mumlet. Men jeg kunne overbevise minst noen av dem for å finne det de elsker om vinteren og lene seg til det; ser på vinter som en mulighet i stedet for en byrde kan hjelpe folk å nyte alt det sesongen har å tilby.

Jeg påpekte at nordmenn omfavner ideen om Koselig, eller "koselig" - som gjør det bevisste forsøket på å lyse stearinlys og branner, drikke varme drikker og smugle under tepper kan være hyggelig og avslappende.

Og å ta deg tid til å pakke opp og komme deg ut selv i det verste været kan hjelpe deg med å føle at vinter ikke begrenser mulighetene for rekreasjon. Nordmenn sier at "det er ikke noe slikt som dårlig vær, bare dårlige klær", som tyder på at de er aktive, er en del av et lykkelig liv - og spesielt en god vinter.

Om forfatteren

Kari Leibowitz, PhD kandidat i psykologi, Stanford University. Hun er interessert i å forstå hvordan det beste er å fremme tankegang som øker psykososialt velvære, med særlig vekt på å forstå medfølende sinn i ulike befolkninger.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.