Flere studier har vist at utgifter i naturen er gode for helse. Nå har ny forskning sett spesielt på astma og funnet at det å leve i grønne nabolag beskytter barn mot å utvikle tilstanden. Photo Credit: shutterstock.com, CC BY-SA 

Siden pionerarbeidet til arkitekturprofessor Roger Ulrich, som fant det pasienter med utsikt over en naturlig scene gjenopprettet raskere fra kirurgi, har forskning vist at eksponering for det naturlige miljøet er forbundet med et bredt spekter av helsemessige fordeler.

Vi har fokusert vårt arbeid på astma, og vår forskning, publisert i dag, viser at barn som bor i grønnere nabolag, er mindre tilbøyelige til å utvikle den.

Ikke all greenness var likevel effektiv. Hvis et barn ble utsatt for et større spekter av planter, var de enda mindre sannsynlig å få astma. Eksponering for landskap med lav plantediversitet, som gorse og eksotiske barrere, derimot, var en risikofaktor for astma. Således er greansen god, men mer biodiversitetsgrønn er enda bedre.

Hvordan naturen beskytter mot astma

En spennende forklaring er gitt av hygiene hypotesen, som foreslår at barns immunsystem skal utvikle seg riktig, må de bli utsatt for et bredt spekter av mikrober i tidlig liv. Uten denne eksponeringen kan barn være mer utsatt for immunologiske sykdommer, som allergier og astma.

Hygienehypotesen forklarer hvorfor barn som bor på gårder, hvor de er utsatt for et bredt spekter av dyr, er mindre tilbøyelige til å utvikle astma. Det er imidlertid ikke bare gårdsbarn som dra nytte av dyrs eksponering. Å ha et kjæledyr i huset kan også bidra til å beskytte mot astma. På samme måte er barn med flere søsken mindre sannsynlig å være astmatiske.

Å bo rundt et mer variert utvalg av planter kan også øke barnets eksponering for mikrober. Faktisk, tidligere studier har vist at folk som bor i flere biologisk mangfoldige områder, har flere forskjellige hudbakterier. Eksponering for det naturlige miljøet kan derfor forbedre vår helse ved å øke mangfoldet av mikrober lever på vår hud og i vår tarm.

Dette kan igjen fremme en sunn immunrespons og redusere risikoen for allergi og astma. Redusert stress og økt fysisk aktivitet, som er forbundet med å leve nær grøntareal, kan være en annen årsak til de observerte beskyttelseseffektene.

Spore barnas miljø

Denne studien brukte Integrert datainfrastruktur (IDI), som er en stor database med individuelle data vedlikeholdt av Stats New Zealand. For tiden inneholder den 166 milliarder biter av informasjon om utdanning, fordeler, skatt, familier og husholdninger, helse, rettferdighet og migrasjon.

Ved hjelp av disse dataene var vi i stand til å spore hvor barn levde fra fødsel til alder 18, beregne grensen av deres nabolag ved hjelp av satellittbilder og data for arealbruk, og lenke til helseposter gjennom hvert barns liv. Dette ble gjort anonymt, i et sikkert datalab, for å beskytte barnets personvern.

Denne studien er et uvanlig samarbeid mellom økonomer på US Forest Service og epidemiologer i New Zealand. Det bidrar til vår forståelse av hvorfor astma er på vei oppover.

Våre resultater kan føre til noen innovative strategier for å bekjempe astma, selv om det er behov for å belyse de underliggende immunologiske mekanismer.

Forbedret forebygging og behandlingsmuligheter for astma er påkrevd, da belastningen av astma er betydelig, med 334 millioner mennesker rammet over hele verden. Astmautbredelsen i engelsktalende land som New Zealand, Australia, USA og Storbritannia er spesielt høy, med omtrent en av seks personer som lider av det.

Bra for folk, bra for planeten

Viser en sammenheng mellom biologisk mangfold og menneskers helse kan også endre hvordan vi håndterer naturressurser, spesielt i byer. Dessverre faller biologisk mangfold over hele verden på grunn av befolkningsvekst, Klima forandringer og intensiv landbrukspraksis. Vårt arbeid tyder på at dette ikke bare er et økologisk problem, men kan også gi en betydelig trussel mot folkehelsen.

Annen studier har antydet at eksponeringen mot det naturlige miljøet også beskytter mot lav fødselsvekt, hjertesykdom, psykiske lidelser og brystkreft, selv om resultatene ikke alltid har vært konsistente. Derfor, som mangfoldet i vårt naturlige miljø og resulterende mikrobiell eksponering avtar, kan vi se ytterligere økninger i sykdommer, som barndomsallergier og astma.

Om forfatterne

Jeroen Douwes, professor i folkehelse; Direktør, Senter for folkehelseforskning, Massey universitet og Geoffrey H. Donovan, økonom, USA Forest Service

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon