Nøkkelegenskapen til det kjærlige landskapet er sunn, levende jord som fremmer plante- og dyres helse uten kunstige innganger. Kompost, mulch og ormer danner den hellige treenigheten av organisk jordhelse.

Merkelige fakta: Visste du at det er om 4,300 arter av regnormer verden over? Visste du at Australsk Giant Gippsland-regnmørke kan vokse til å være 3 meter (9.8 føtter) i lengde? Shai-Hulud! Jeg har også sett referanser til en 22 fot (6.7 meter) lang orm oppdaget i Sør-Afrika, men kan ikke finne noe vesentlig for å sikkerhetskopiere det, og har bestemt at det er en Internett-myte. Det jeg vet, er at jeg er glad jeg ikke lever under vann med sjøormer.

Men jeg går ned. Den virkelige underverden i denne verden er usynlig, eller så ydmyk som ikke å bli lagt merke til. Som hellige i jorda, går hovens ormer gjennom verden stille og forlater mirakler i deres kjølvann.

Ormer i naturen

Enkelte ormer er overflateboere, som bor i de første tommer med jord, og arbeider gjennom nedbrytende organisk materiale på overflaten av jorden, haster det forfall og gjødseller jorda med støpegods (og ja, støpegods betyr poop). Dette er ormene vi tenker på som kompostmasker.

Dype boliger ormer, som nattbåter, tunnel uforgjengelig gjennom jorda. Deres små tunneler blir kanaler som trekker både luft og vann dypt inn i jorden, åpner det og skaper forholdene for at livet skal blomstre der i mørket. Deres arbeid innen vannforvaltning er spesielt interessant: de små tunnelene siver ned nedover, i stedet for å la det pudle, glide seg bort eller fordampe.

Worm castings seg selv er også noe slimete (et av mine favorittord), slik at støpegods også binder jord, noe som gjør det mer sammenhengende og fuktighetsbevarende, forsterker alt det strukturelle arbeidet de gjør med sin graving.

Jorden som meitemarken skaper er fuktig og svampaktig og full av næringsstoffer, med andre ord det perfekte bomiljøet for røttene til sunne planter, så vel som alle de usynlige små dyrene som utgjør det sunne jordøkosystemet.

De gjør alt dette gratis. Alt de trenger er de riktige forholdene, og de kommer bare opp. Dette er en grunn til at mulch er viktig i en hage. Ormer trenger det materialet på overflaten av jorda for å mate på, og de setter pris på isolasjonen fra tørkesolen og frysende kulde. Hvis du gir et habitat for dem i hagen din - og unødvendig å si, ikke drep dem med plantevernmidler eller oversvømmelser av kjemisk gjødsel - de vil vises, som magi, som de gjorde i Kazis rehabiliterende hage, som jeg relaterte forrige uke.

Hvordan de kommer i en tidligere uklar sone er mystisk. De kan komme fra egg som venter under jorden. De kan leveres via fuglefjerning. De kan bli sveppet inn av vann under regnskur. De kan importeres i jord eller kompost. De kan bare tomme seg inn. Men de kommer.

Ormer i fangenskap

Nå, å være menneske, liker vi ikke å vente på naturen for å ta kurset hennes. Eller selv om vi klarer det, vil vi ha mer. Flere grønnsaker. Større blomster. Mer frukt. Nå. Og for å gjøre det, konstruerer vi kunstige, hyperproduktive systemer som hagesenger. For å støtte disse systemene, konstruerer vi også kunstige systemer for å heve ormer, slik at vi kan høste sine støpegods og sette dem der vi vil ha dem når vi trenger dem. Disse er ormboller.

Hva gjør du med Worm Castings?

Worm castings blir ofte referert til som gjødsel, men de er virkelig mer av en plante og jord tonic. De inneholder næringsstoffer og gunstige mikroorganismer. de forbedrer jordtekstur og vannretensjon. Samtidig er de milde. De kan ikke brenne plantene som nitrogenrike gjødsel kan gjøre. Du trenger ikke å være redd for å søke for mye.

Noen forslag:

• Stryk over 1 / 4 tommer (1 / 2 cm) av støpegods på jordens overflate av husplanter og beholderplanter.
• Legg dem til din begynnelsesblanding. (Hvis du holder en ormbeholder, vet du hvor lett frø spire i støpegods!)
• Toppkjole etablerte planter, det være seg grønnsaker, blomster eller etablerte stauder
• Bland dem med bagged barnehage for å få potteplanter og hevet senger til en god start
• Påfør et tynt lag av støpegods til toppen av hagesengene dine rett før plantingen, eller bruk støpegods for å fylle frørader igjen.
• Bruk siktede ormstøpegods for å gi lett deksel til små frø som bare er spredt på overflaten av en hage seng.

Du vil merke at jeg ikke gir mye veiledning når det gjelder bestemte mengder. Dette er delvis fordi jeg ikke vet hva den optimale prosentdelen av støpegods kan være nødvendig i en gitt situasjon. Jeg vet at du ikke kan bruke for mye når det gjelder noen matbærende plante. Vanligvis har vi ikke lastebiler av ormstøpegods til vår disposisjon, men det vi har, bør vi bruke sjenerøst.

Selvfølgelig må sunn fornuft råde. Kaktus- og sukkulente familier har ikke mye bruk for rike støpegods, og heller ikke planter av tørre områder. Trær og busker ville ikke bry seg om dem, men forhåpentligvis har de egne ormpopulasjoner som foregår i jorden rundt sine røtter - fordi de er mulket, ikke riktig? - og trenger ikke ekstra porsjoner av ormspo. Støpegods er mest verdsatt av sultne grønnsaker og blomster, nyutviklede planter og beholderplanter som ikke kan ha egne ormevenner.

Ormte

Jeg føler at jeg skal nevne te, fordi vi får mange spørsmål om det. "Ormte" er ikke et veldig godt definert begrep. Ulike mennesker betyr forskjellige ting av det.

For det første er det perkolat, de brune greiene som kan dryppe fra ormbeholdere. Noen kalles denne ormete, og noen kommersielle hyller kommer til og med med kraner som synes å fremme bruken. Helt ærlig, min første tanke når jeg hører ordet leachate er at en beholder som gir en betydelig mengde væske, trolig er for soggy for ormene. Det betyr at det er en slags gjørmete svømmebasseng situasjon skjer på bunnen av hyllen. Mitt mål som en orm keeper er å produsere så lite perkolat som mulig.

Men hvis du har ting, og vil bruke den, sjekk ut denne artikkelen "Hva er i ormjuice" av hagen professor. Samlet, fortynne! fortynne! fortynne! og vær forsiktig med den. Noen mennesker, spesielt ACT-folkemengden (se nedenfor) tenker utløp er faktisk skadelig for planter, fordi den inneholder anaerobe bakterier. Jeg skal bare shruve her. Jeg vet egentlig ikke. Jeg bruker ikke den. Hvis du gjør det, fortynn det, fordi den mest åpenbare skaden du kan gjøre med plantene dine, med den brenner dem - ifølge den koblede artikkelen ble prøven de testet overraskende høy i nitrogen. Og husk at innholdet i perkolatet kommer til å variere, avhengig av hva du maler ormer.

For det andre er det ikke-luftet maske kompost te (NCT), som er når du legger noen støpegods i vann, la dem bratte over natten, og deretter vanne plantene med den resulterende bryggen. Min grunnleggende mening om dette er "hvorfor bry deg?" Bare legg de tørre støpegodene på eller i jorden. Hver gang du vanner planten din, vil støpene frigjøre næringsstoffer. Å lage te er bare ekstra arbeid for deg. Mennesker liker å komplisere ting. Ormer forlater støpegodene i eller på jorden. Vi burde også. (Legg ormens støpegods, det vil si ikke våre egne støpegods. Vi trenger ikke å varsle naboene.)

For det tredje er det luftet kompostte (ACT), som populært av Elaine Ingham. Dette gjøres ved å brygge te fra støpegods ved hjelp av en luftpumpe, som en akvarypumpe, for å holde blandingen aerob når den brygger. Det er ikke en enkel prosedyre - i tillegg til pumpen og annet tilbehør til brygging, trenger du også tilgang til et mikroskop og noen solide wee beastie-identifikasjonsferdigheter for å se om prosessen fungerer som den skal. Men hvis det gjøres riktig, sies ACT å fremme gunstige mikroorganismer, noe som gjør den resulterende bryggen en jord super tonic. Teen er også sagt å ha noen effekt på sykdommer og skadedyr når de brukes på plantene selv.

Hvorvidt denne bryggen faktisk er like effektiv som alt det har blitt litt av et hot-button emne i hagearbeidet - og et emne som Erik og jeg forblir fast agnostiske. Inntil vi vet mer, bruker vi castings som naturen gir dem. På den måten leveres næringsstoffene med en brøkdel av arbeidet (og bekostning), og hvis jorda er sunt, bør plantene ikke trenge mye hjelp med skadedyr og sykdommer.

Invasive ormer?

Mens vi står overfor kontrovers, bør jeg også nevne bekymringen for kompostorms å komme inn på steder de ikke burde være. Tilsynelatende døde den siste istiden av de innfødte ormene i Nord-Nordens nordlige skoger (jeg vet ikke om andre nordlige steder) og økosystemene der har utviklet seg uten deres tilstedeværelse, det vil si til menneskene begynte å bringe ormer tilbake i disse områdene . Og det virker som ormer kan ha noen skadelige effekter på disse områdene. Se denne artikkelen fra Minnesota Department of Natural Resources for det grunnleggende. (Dette er interessant også.)

Minnesota folks synes mest bekymret for at folk kaster sine ekstra agn ormer inn i skogen. De nevner at de tror at kompostmasker ikke kan overleve de lange vintrene, så er det lite sannsynlig å være et stort problem. Men de er ikke 100% sikker på det, så hvis eiendommen din rygger på uberørt nordlig skog (heldig du!), Bør du holde deg oppdatert på problemet. Hvis du bor i en by, er dette ikke noe du trenger å være bekymret for. Med mindre du fisker, det er det.

Dette fikk meg til å lure på om det er andre steder hvor ormer ikke er innfødt, og hvor vi skal være forsiktige. Tydeligvis er de ikke innfødt i ørkenregioner, men jeg tviler på at de kunne overleve utenom det kunstige miljøet i ormen. Men kanskje snakker jeg til snart. Sør-California, med sin lange årlige tørrcyklus, syntes også å være et sted hvor jordmaskene ikke kunne være innfødt, men det viser seg faktisk at vi har ormer, mange av dem, både native og importerte, selv i chaparralen. Hvis du vil lese et teknisk papir om emnet, Sjekk ut dette.

Slik starter du din egen orm bin:

Hvis du ikke har en ormboks, er våren en flott tid å starte en! Min holdning er det noen kan holde en kasse. Hvis du spiser, kan du holde en kasse. De trenger ikke å koste mye. De passer hvor som helst. Du kan holde en i et sovesal eller en studioleilighet. Du kan holde en under kjøkkenvasken. I utgangspunktet, hvis du har noe sted du kan sette en katt boks, kan du holde ormer. Når det er sagt, er ormbøtter betydelig mindre stinkende enn kattekasser!

Om forfatterne

Kelly Coyne og Erik Knutzen

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Root Simple