Støtet av 'Black Panther'. Marvel Studios

Bildene er ikke statiske. De tar vår oppmerksomhet, oppfordrer ønske, forandrer våre relasjoner til andre, og justerer våre trosretninger, ettersom de fører oss inn i nye verdener.

Når "Black Panther" ble utgitt, var Baye McNeil, en tidligere Brooklynitt som nå bor i Japan, begeistret. Som han fortalte The Japan Times, han ble med "En gruppe palpably positive brødre og søstre" på et Tokyo-teater. Samlet ble de transportert til landet Wakanda. Som en eksil i Japan og en svart mann i et land med svært få personer av afrikansk avstamning, gikk han og hans venner, som han beskrev, "et rikelig rike av forfriskende budskap og restaurerende bilder" som ga ham en følelse av sammenheng og tilhørighet.

Baye McNeil var ikke alene. Tilbake i USA, forfatteren Carvell Wallace forklarte hvordan filmen fiktive nasjonen Wakanda opererte på veldig virkelige måter å gi en verden som afroamerikanere kunne streve etter, både som et sted som var rotfestet i fortiden, så vel som i fremtiden.

Enten det er en blockbuster film eller 2-årige Parker Curry ser opp på Amy Sheralds portrett av Michelle Obama, bildene vi alle ser på saken.

Å se er ikke bare å tro. Å se forandringer hva vi tror, ​​om oss selv og om andre mennesker, inkludert konstruksjoner av rase.

Lære å se

I sin essay, "For å se og ikke se," sen forfatter og nevrolog Oliver Sacks beskriver hvordan seende ikke er så enkelt som å løfte øyelokkene våre. I stedet, som han sa,

"Når vi åpner øynene våre hver morgen, er det på en verden vi har tilbrakt en levetid som lærer å se. Vi er ikke gitt verden: Vi gjør vår verden gjennom uopphørlig erfaring, kategorisering, minne, gjenkobling. "

Med andre ord, å ha visjon er en ting; å se er en annen.

My forskning undersøker hvordan vi lærer å se. Jeg er interessert på måter folk bruker bilder på, men like interessert i måter bildene bruker folk på og forandrer sin oppfatning.

Vi begynner å forestille oss andre mennesker og hvordan de ser ut, før vi rister i hendene, og godt før det kan oppstå forhold. Vi skaper mentale modeller av andre basert på våre tidligere erfaringer, og disse modellene påvirker nye møter, enten vi er bevisste på dem eller ikke.

Kognitiv psykolog Jeffrey Zacks, i sin bok "Flimmer: Din hjerne på filmer" tilbyr denne fascinerende ideen som kan være forstyrrende eller gi positive følelser:

"Enten vi opplever hendelser i virkeligheten, ser dem i en film, eller hører om dem i en historie, bygger vi perceptuelle og minnerepresentasjoner i samme format."

Faktisk viser studier i kognitive vitenskap at vårt nervesystem ikke enkelt skiller mellom bilder vi ser på skjermen og bilder vi ser i "virkeligheten". Baye McNeil og Carvell Wallace hadde ingen illusjon at Wakanda ikke var et ekte sted, men den Kraften til bilder er slik at folk kan føle ting i kinoverdenen. Disse følelsene kan overføre tilbake til livet utenfor teatret.

Endre bildene våre, endre visningen vår

Det er nettopp fordi vår evne til å se i stor grad er lært og sterkt påvirket av mediebilder, at vi også kan relearn hvordan vi ser. En rekke studier innen kognitiv vitenskap de siste årene har vist hvordan folk kan for eksempel redusere rasemessige forstyrrelser gjennom praksis for å se.

Psykologer har lenge dokumentert "egen-race bias", også kjent som "andre raseffekt", manglende evne til mennesker til å gjenkjenne og skille ansikter fra folk fra raser andre enn sine egne.

Faktisk, studier har vist at allerede ved ni måneder viser spedbarn slik perceptuell innsnevring. Dette skjer fordi babyer i sitt første år blir utsatt primært for nært familiemedlemmer som pleier å være av samme etniske og rasemessige bakgrunn. Av evolusjonære grunner tillater denne innsnevringen raskere behandling av relevante følelser ved å eliminere andre konkurrerende nevrale prosesser. Våre forfedre trengte å skille sin egen familie mer enn de trengte å gjenkjenne folk fra andre steder.

I dag utforsker en rekke forskere reversibilitet av egen-race bias, peker ut igjen plasticiteten av vårt nervesystem.

En forskningsgruppe brukte kroppslige illusjoner, for eksempel å sette hvite personer foran en dataskjerm som genererer et bilde av den personen, men gjør at lysskinnede mennesker ser mørkere ut. Når testet senere for rasemessige forstyrrelser, ble biasene redusert.

En annen gruppe brukt bildebøker for å forhindre fremveksten av egne raseforekomster ved å vise bilder av kinesiske folks ansikter til kaukasiske spedbarn. Etter å ha sett flere bilder av folk fra et annet løp, kunne spedbarnene fortsette å skille de andre løpene bedre enn en kontrollgruppe.

Fortsatt en annen studie brukte klipp fra filmen "The Joy Luck Club", og ber en gruppe hvite amerikanere å sette seg i stedet for den viktigste kinesisk-amerikanske karakteren, juni. Etterfølgende tester fant en reduksjon i implisitt fordommer mot "outgroups" generelt.

Representasjon er viktig

Fordi bildene betyr noe, ser bildene vi ser enda mer ut. Flate, todimensjonale bilder forandrer vår oppfatning i verden utover kino, utenfor bildebøkene.

Selvfølgelig kan vi ikke koble til en generell befolkning til datamaskiner og virtuelle virkelighetsmiljøer som forandrer vårt raseutseende eller setter opp kontrollmiljøer for våre barn å ha slike erfaringer. Men vi kan velge bildene vi ser regelmessig.

Og det er derfor kritikk som #OscarsSoWhite betyr så mye. Det er ikke bare at det ville være mer rettferdig å ha flere skuespillere av farger på storskjermbildet, det er at å ha flere skuespillere kan faktisk endre de rasistiske antagelsene om vår kultur som helhet.

Leserne kan kanskje huske Jessica Curry, moren til den rødbelagte Parker Curry, hvis bilde er nå fast i det offentlige øye da hun stirrer på et portrett av Michelle Obama. Som hun skrev for The New York Times, "Representasjon betyr noe. ... Bare ved å bli utsatt for strålende, intelligente, snille sorte kvinner kan mine jenter og andre fargefugler virkelig forstå at deres mål og drømmer er innen rekkevidde. "

Opprettelsen av et mindre rasistisk sosialt system har ikke en enkel guidebok, og det ville være naivt å foreslå at hvis vi alle begynte å se på bedre bilder, ville verden være et bedre sted. Men igjen, i sin egen lille måte, kan det.

Om forfatteren

S. Brent Rodriguez-Plate, besøkende lektor i religionsvitenskap, Hamilton College

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon