Når den kalde og mørke vinteren setter inn, misunner noen av oss dyr som kan gå i dvale. Denne lange, dype hvilen er et eksempel på hvordan naturen utvikler smarte løsninger på vanskelige problemer. I dette tilfellet, hvordan overleve en lang, kald og mørk periode uten mye mat og vann.
Men dvalemodus har tettere koblinger til menneskets historie enn du kanskje forventer.
En artikkel i en kopi av British Medical Journal fra 1900 beskriver en merkelig menneskelig dvale-lignende dvale kalt "lotska" det var vanlig blant bønder i Pskov, Russland. I dette området var det så lite mat om vinteren at problemet ble løst ved å sove gjennom den mørke delen av året.
En gang om dagen våknet folk for å spise et stykke brød og drikke et glass vann. Etter det enkle måltidet gikk de i dvale igjen, og familiemedlemmer byttet deretter på å holde brannen i live. Du finner også beskrivelser i Inuit grønlandsk historier om en langvarig dvale-lignende søvn i de lange mørke vintermånedene. I deler av Grønland er det mørkt fra november til slutten av januar.
Det er en studie fra 2020 som antyder at menneskets eldgamle forfedre, kalt homininer, kan ha vært i stand til å gå i dvale for 400,000 XNUMX år siden. Bein oppdaget i en hule i Spania viser sesongmessige forstyrrelser i veksten, noe som tyder på at en av menneskets forgjengere kan ha brukt samme strategi som hulebjørner for å overleve lange vintre.
Dyr og dvalemodus
Dvalemodus er dypere og mer kompleks enn vanlig søvn, inkludert dramatiske endringer i stoffskiftet. Denne lange hvileperioden kombinerer flere forhold knyttet til lang levetid, redusert kaloriinntak, lav kroppstemperatur og redusert metabolisme.
Dyr som går i dvale lever vanligvis lenger sammenlignet med andre arter av samme størrelse. Nyere studier som bruker epigenetiske klokker, som kartlegger aktivitet i gener over tid, tyder på at dvalemodus bremser ned aldring i murmeldyr og flaggermus. Så dvalemodus kan inneholde viktige ledetråder om hvordan man kan bremse aldringsprosesser.
Det finnes ulike former for aldring – kronologisk og biologisk alder.
Kronologisk alder handler faktisk bare om hvor mange omdreininger jorden har sirklet rundt solen siden vi ble født.
Det er ikke tiden selv som elder oss, men snarere "slitasje". Biologisk alder måler slitasje. Det er et mer omfattende og personlig mål på helse enn kronologisk alder og en bedre prediktor for lang levetid. En studie fra 2023 fastslo at biologisk alder varierer og at en midlertidig økning, for eksempel under kirurgi og stress, reverseres når du har blitt frisk.
Sykdommer som er knyttet til livsstil og akkumuleres med alderen, slik som hjerte- og karsykdommer, fedme, demens og kronisk nyresykdom er drevet av "slitasje". Dette resulterer i betennelse, endret sammensetning av tarmmikrobiota og økt oksidativt stress. Oksidativt stress er når det er for mange frie radikaler (ustabile atomer som skader celler) i kroppen din.
Ny vitenskap basert på epigenetiske klokker og lærdom fra dyr i dvale kan hjelpe oss å behandle pasienter som har sykdommer drevet av "slitasje". Vi kan bruke medisiner som kan bremse aldring.
For eksempel, metformin er den viktigste førstelinjemedisinen for behandling av diabetes type 2. Det regulerer betennelse, insulinfølsomhet og bremser DNA-skader forårsaket av oksidativt stress. Det er økende bevis på at det kan hjelpe til med å håndtere andre "slitasje"-sykdommer som f.eks kardiovaskulær sykdom og langvarig bruk av stoffet kan være forbundet med lavere kognitiv svikt.
Å lære mer om dvalemodus kan være til nytte for menneskelig medisin for behandling av traumatiske hjerneskader, alvorlig blodtap, bevaring av muskel- og benmasse og gir bedre beskyttelse under organtransplantasjon.
En studie fra 2018 fant at etterligning av dvaletilstander for lagring av nyretransplantater fra avdøde givere så ut til å forbedre bevaringen av dem. Muskelskjelettdegenerasjon bestemmes ofte av gener, men disse genene så ut til å være deaktivert i bjørner i dvale.
Dyr og lang levetid
Det er langlivede, ikke-dvaledyr vi også kan lære av, som grønlandshaien, naken føflekkrotte, islandsk musling og røff steinbit. Disse artene har utviklet overlegne mekanismer som beskytte dem mot aldring. Det virker som beskyttelse mot betennelse, oksidativt stress og modifikasjoner av proteiner som skjer med alderen er mekanismer som generelt er til fordel for alle langlivede dyr.
Genetiske studier av rougheye steinbit, som kan leve i over 200 år, tyder på at en matvaregruppe kalt flavonoider er relatert til lang levetid. Sitrusfrukter, bær, løk, epler og persille inneholder mye flavonoider, som har anti-inflammatoriske egenskaper og beskytter mot organskader, for eksempel fra kjemikalier eller aldring.
De 2023 studie av rougheye rockfish fant at ett sett med gener som kunne knyttes til lang levetid var assosiert med flavonoidmetabolisme. Så en langlivet fisk kan ha noe å lære oss om hva vi skal spise for å leve lenger.
Lærdom fra naturen og dvaledyr forteller oss at bevaring av celler, regulering av metabolisme og genetiske tilpasninger spiller nøkkelroller for lang levetid. Vår livsstil og spisevaner er våre beste verktøy for å etterligne noen av disse mekanismene.
Førti blunk
Det er fortsatt så mye vi ikke forstår om dvalemodus, men vi vet at normal søvn også er knyttet til lang levetid. For eksempel viste en studie fra mars 2023 at med god kvalitet søvn, kan du legge til fem år til livet til menn og to og et halvt år hvis du er kvinne. Forskerne definerte søvn av god kvalitet som å få syv til åtte timers søvn per dag, ikke trenge søvnmedisiner og å våkne og føle seg uthvilt minst fem dager i uken.
Dyr har store variasjoner i søvnmønsteret sitt, fra bjørner og murmeldyr i dvale åtte måneder i året til elefanter som får bare to timer om dagen.
Hvordan elefanter kan bli så gamle mens de sover så lite er fortsatt et mysterium for forskere.
Å finne ut hvordan naturen løste disse ytterpunktene kan hjelpe forskere med å tyde nye måter å forbedre menneskers helse på.
Peter Stenvinkel, professor i nefrologi, Karolinska Institutet
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
