Sjefforsker Alan Finkel sier Australia kan være verdensledende innen hydrogenproduksjon og eksport. Peter Rae / AAP

I 1874 satte science fiction-forfatteren Jules Verne frem en prescientvisjon som har inspirert regjeringer og gründere i de 145 årene siden.

I sin bok Den mystiske øya, Verne skrev om en verden der "vann en dag vil bli brukt som drivstoff, hvor hydrogen og oksygen som utgjør det, brukt enkeltvis eller sammen, vil gi en uuttømmelig kilde til varme og lys, med en intensitet som kull ikke er i stand til" .

Australia har nå et kart for å bidra til å realisere Vernes visjon. I løpet av de siste 11 månedene har jeg ledet utviklingen av en Nasjonal hydrogenstrategi. På fredag ​​ble utkastet og dets 57 strategiske handlinger enstemmig vedtatt på et møte med nasjonens energiministre.

Strategien for det neste tiåret skaper grunnlaget for at Australia kan fange opp hydrogenmuligheten og bli en ledende aktør i et voksende globalt marked.

Så hvorfor hydrogen?

Rengjør hydrogen produseres fra vann ved bruk av fornybar energi, eller fra fossile brensler med teknologi som fanger opp og lagrer karbon.

For å forstå hydrogens utrolige potensial som drivstoffkilde, hjelper det først å forstå energitettheten. Bare 1 kg hydrogen er nok til å reise opp til 100 km i en Hyundai Nexo SUV, eller kreve et 1,400 watt elektrisk klimaanlegg med delt syklus i 14.5 timer.

Cirka 1 tonn hydrogen tilsvarer 3.4 ganger det gjennomsnittlige årlige forbruket til et australsk hus med gassoppvarming.

Hydrogen er bare drivstoffet verden trenger for å støtte en fremtid med ren energi: nullutslipp, fleksibel, lagringsbar og trygg.

Et diagram som viser de mange potensielle bruksområdene for hydrogen. Nasjonal hydrogenstrategi

Australia er godt rustet til å gjøre hydrogen til den neste store eksporten. Vi har de naturlige ressursene som trengs for å produsere den, en track record i å bygge store energibransjer, og et rykte som en velprøvd partner til Asias største energiimportører.

En australsk hydrogenindustri kan generere tusenvis av arbeidsplasser og legge til milliarder av dollar til bruttonasjonalproduktet. Det kan hjelpe oss pålitelig å integrere fornybar produksjon i strømnettet og redusere avhengigheten av importerte drivstoff. Og det kan redusere karbonutslipp, i Australia og rundt om i verden.

Et hydrogenkart

De 57 handlingene i strategien skisserer hvordan vi kan fjerne markedsbarrierer, bygge tilbud og etterspørsel og gjøre oss kostnadseffektivt globalt. Dette vil gjøre det mulig for Australia å skalere opp raskt etter hvert som markedene utvikler seg.

Den første utviklingsfasen til 2025, som er allerede i gang, krever:

• pilotprosjekter, forsøk og demonstrasjoner for å teste forretningsmodeller og bevise forsyningskjeden som er nødvendig for å produsere og distribuere rent hydrogen

• utvikle globale markeder, inkludert internasjonal oppsøkende rekkefølge for å harmonisere standarder og oppmuntre til handel

• forbedre arbeidsstyrken og etablere treningsregimer.

Hyundais førerløse, hydrogenpulverede tunge lastebiler ble avduket i forrige måned i USA. Hyundai

Den andre fasen til 2030 innebærer oppskalering av forsyningskjeden og aktivering av markedet i stor skala. Dette krever:

• utvide prosjekter for å støtte eksportbehov. Dette kan omfatte statlig finansiering og politikk for å stimulere til investeringer

• økende innenlandsk hydrogenetterspørsel, for eksempel blanding av hydrogen i gassnett og bruk det til langtransport tungtransport

• bygge infrastruktur som kraftledninger, rørledninger, lagringstanker, tankstasjoner og jernbanelinjer.

Å oppnå slike tiltak innen 2030 ville indikere at vi har bygget en australsk hydrogenindustri med suksess, og satt oss opp i tiårene som følger.

Bruker hydrogen

Vi ser allerede enestående vekst innen elektrisitetsproduksjon med lave utslipp. Men i andre energikrevende sektorer som tungtransport og industri er reisen mindre avansert. Avkarbonisering av disse sektorene er en presserende utfordring.

Hydrogen vil utfylle batterier i sektorer som transport. Batterier er egnet for biler og bybundne busser og lastebiler, mens hydrogen, som har høyere energitetthet, er bedre egnet for lasteskip, mellomstatlige godstog og store lastebiler.

Alan Finkel og den føderale energiministeren Angus Taylor taler før et møte i Perth fredag. RICHARD WAINWRIGHT / AAP

Rent hydrogen har ikke like mye når det gjelder fangst og eksport av sol- og vindkraft. Land som importerer energi er sulten på hydrogen som en del av agendaen for utslippsreduksjon, og Australia har potensial til å tilfredsstille mye av deres behov.

Hydrogen kan brukes som naturgass, eller blandes med det, for å varme opp hjem og industri og til matlaging.

Australske energiselskaper og investorer er klare til å aktivere tilførsel av hydrogen. Utfordringen er å utvikle den tidlige etterspørselen som vil redusere kostnadene for produsentene.

Hydrogen kan brukes til husmannskost, blant annet ved å blande det med naturgass. Lukas Coch / AAP

Fremtiden er vår å gripe

For de engstelige er fremgangen mot en hydrogen-fremtid for langsom. Men se tilbake noen tiår fra nå, og historien vil registrere hydrogenindustrien som en suksess over natten.

Den beste måten å starte denne reisen er at regjeringer, industri og samfunn skal samarbeide, med fokus på effektivisering av regulering, sikre sikkerhet, åpne internasjonale markeder og katalysere kommersielle investeringer.

På reise rundt i landet har jeg vært vitne til en ekstraordinær grad av lidenskap for denne næringen fra ministre, offentlig ansatte, investorer, industrimennesker og publikum. Hydrogenes fremtid er lys og vår å gripe.

Ekstrakter av dette stykket er hentet fra utkastet til den nasjonale hydrogenstrategien.

om forfatteren

Alan Finkel, Australias sjefforsker, Kontor av Chief Scientist

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.