Barbie Millicent Roberts, fra Wisconsin USA, feirer hennes 60th bursdag. Hun er et leketøy. En dukke. Likevel har hun vokst til et fenomen. En ikonisk figur, anerkjent av millioner av barn og voksne over hele verden, har hun vært et populært valg i mer enn seks tiår - en noe uovertruffen prestasjon for en dukke i leketøyindustrien.

Hun er også, uten tvil, den opprinnelige "influencer" av unge jenter, og skyver et bilde og livsstil som kan forme det de ønsker å være. Så, på 60, hvordan går den ikoniske Barbie opp for å støtte sine andre kvinner og jenter?

Da Barbie ble født, var mange leker for unge jenter av babydukken; oppmuntre næring og moderskap og fortsette ideen om at en jentes fremtidige rolle ville være en av hjemmemaker og mor. Dermed ble Barbie født ut av et ønske om å gi jenter noe mer. Barbie var en motemodell med egen karriere. Ideen om at jenter kunne leke med henne og forestille seg deres fremtidige selv, hva som måtte være, var sentralt for Barbie-merket.

Men det "noe mer" som ble gitt, falt ikke med å gi jenter, etter dagens standarder. Og Barbie har blitt beskrevet som "en agent for kvinnelig undertrykkelse”. Fokuset på spill som syntes å være voksen, med perfekt hår, en perfekt kropp, en mengde antrekk, en seksualisert kroppsbygning og en perfekt første kjærlighet (i like perfekt Ken) har blitt kritisert gjennom årene for å opprettholde en annen type av ideell - en sentrert kroppsbilde med farlige konsekvenser for jenter mental og fysisk helse.

Kroppsbilde

Leker har betydelig innflytelse på utviklingen av barn, langt utover uskyldig lek. Gjennom lek etterligner barn sosiale normer og subtile meldinger om kjønnsrolle, og stereotyper kan overføres av tilsynelatende allestedsnærværende leker. Tidlige studier i 1930s by Kenneth og Mamie Clark viste hvordan unge svarte jenter ville oftere velge å leke med en hvit dukke i stedet for en svart dukke, da hvitduken ble ansett som vakrere - en refleksjon av internaliserte følelser som følge av rasisme.

Den samme antagelsen - at jenter som spiller med Barbie, kan internalisere den urealistiske kroppen som hun uskyldig fremmer - har vært gjenstand for forskning og det som er klart er at foreldre ofte er uvitende om de potensielle effektene på kroppsbilde når de godkjenner leker for sine barn.

En gruppe UK forskere i 2006 fant at unge jenter i alderen mellom fem og en halv og syv og et halvt år gammel som ble utsatt for en historiebok med Barbie dukkebilder, hadde større kroppsosat og lavere kroppsansvar ved slutten av studien sammenlignet med unge jenter som ble vist den samme historien med en Emme dukke (en mote dukke med en mer gjennomsnittlig kroppsform) eller en historie uten bilder.

Mer bekymrende, det var ingen forskjeller mellom grupper av jenter i alderen fem og en halv og åtte og et halvt år, med alle jenter som viste økt kroppens misnøye. En annen studie ti år senere fant ut at eksponering for Barbie dukker førte til en høyere tynn ideell internalisering, støtte funn at jenter utsatt for tynne dukker spiser mindre i etterfølgende tester.

Eksponering for usunn, urealistisk og uoppnåelig kroppsbilder er forbundet med spiseforstyrrelser. Faktisk, økende forekomst av spiseforstyrrelse symptomer i ikke-vestlige kulturer har vært knyttet til eksponering for vestlige idealer om skjønnhet. Barbies opprinnelige proporsjoner ga henne en kroppsmasseindeks (BMI) så lav at hun ikke var sannsynlig at manstruerer og sannsynligheten for denne kroppsformen er mindre enn en i 100,000 kvinner.

Endre form

Med økende bevissthet om kroppsbildeforstyrrelser og kulturelt press på unge jenter, har mange foreldre begynt å lete etter flere empowerment leker for sine døtre. Barbie produsent, Mattel, har lyttet, muligens forårsaket av fallende salg, og i 2016 a nytt utvalg av Barbies ble lansert som feiret forskjellige kroppsformer, størrelser, hårtyper og hudtoner.

{youtube}0srv-6EtJKE{/youtube}

Disse har ikke vært uten kritikk; navngivningen av dukkene basert på deres signifikante kroppsdel ​​(krøllete, høye, petite) er tvilsom og trekker igjen oppmerksomheten mot kroppen mens "Svinete" Barbie, med sine bredere hofter og større lår, forblir veldig tynn. Til tross for dette er disse tilleggene et velkomment skritt i riktig retning, slik at jenter kan leke med Barbie dukker som gir mer mangfold.

Mer enn en kropp

Hvis Barbie handlet om å gi jenter til å være noe de vil være, så har Barbie-merket forsøkt å flytte med tiden ved å gi kraftige rollespillverktøy for jenter. Ikke lenger er Barbie portrettert i roller som luft vertinne - eller, når den blir promotert til pilot, fortsatt kledd i en feminin og rosa versjon av uniformet. Moderne pilot Barbie er mer hensiktsmessig kledd, med en mannlig flyvertinne som en sidekick.

Pilot Barbie med hennes sidekick, Ken steward.

Mattel Slike endringer kan ha en bemerkelsesverdig innvirkning på hvordan unge jenter forestiller seg deres karrieremuligheter, potensielle futures, og rollene som de forventes å ta.

Mattels bevegelse til ære for 20-kvinners rollemodeller, inkludert japansk haitisk tennisspiller Naomi Osaka - for tiden verdens nummer én - med sin egen dukke, er et positivt skritt i å gi empowerment til rollemodeller i bevisstheten til unge jenter.

Barn som er mindre stereotype i kjønn og lek, er mindre sannsynlig å være stereotype i deres yrker og er mer kreativ. Men selvfølgelig må samfunnet speile dette.

I uken når Virgin Atlantic avskaffet kravet om å ha på seg sminke for kvinnelige kabinpersonale, kunne den vanskelige reisen bort fra begrensede kvinnelige kropps- og skjønnhetsidealer sakte ta seg av.

Men i en kultur hvor kvinnelig aldring er nå et estetisk trykkfelt av mange, kan Mattel vise oss mangfold i alder og kvinne? Glad 60th bursdag til den fortsatt 20-årige Barbie.

Om forfatteren

Gemma Witcomb, foreleser i psykologi, Loughborough University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon