Foreldre kan lære empati ved å forbinde atferd til følelser når de snakker med barna sine, for å hjelpe dem å forstå årsak og virkning.

Johnny er fem år gammel. Han ser på at hans venn Mark blir plaget av andre barn, og da ser han Mark begynner å gråte. Som foreldre eller omsorgsperson, hva håper du Johnny vil gjøre?

For mange voksne ville forventet respons være at Johnny ville vise empati. Det vil si, han ville være forståelse og følsom for Marks følelser, og vise et medfølende svar på Marks nød. Men er det realistisk å forvente at små barn har denne kapasiteten?

Tegn på empatisk bekymring hos barn har blitt dokumentert like ung som Åtte til 10 måneders alder. Demonstrasjoner av mer åpenbare former for empati, som å vise bekymring når noen gråter, kan ses i småbarn. Men som alle aspekter av utvikling, kan kvantiteten og kvaliteten på denne ferdighetsutviklingen variere dramatisk fra ett barn til det neste.

Vi vet at når barn lærer å være empatisk tidlig i utviklingen, kan det føre til mye sterkere empati ferdigheter senere i livet som de blir voksne som behandle andre med vennlighet, respekt og forståelse. Empatiske barn kan bli empatiske foreldre, ektefeller, medarbeidere og venner.

Empati er ikke et fast trekk; det kan fostres. Det kan oppfordres og dyrkes av empatiske søsken, i tillegg til voksne omsorgspersoner. Men empati tar tid å utvikle seg.

Foreldre, lærere og omsorgspersoner spør ofte hvordan de kan oppmuntre små barn til å være mer empatisk. Her er noen tips:

1. Modell hvordan du verdsetter følelser

Først, når det er mulig, vis varme og empati mot barn.

Barn ser på andre for å lære hensiktsmessige måter å oppføre seg og interagere på, og er kjent for å være påvirket av atferdene de ser rundt dem. Du kan være en god rollemodell ved å anerkjenne og verdsette andres følelser, og vise forståelse og sympati når noen er trist, opprørt, bekymret, frustrert eller trenger hjelp.

Når barn viser negative følelser, bekreft hvordan de føler. Gi næring til de signaliserer at de er OK for å bevege seg på noe annet.

Små barn trenger noen ganger hjelp til å forstå hva de føler, så merk følelsene for dem. For eksempel, hvis de gråter, si: "Du virker opprørt. Hvordan kan jeg hjelpe?"

2. Koble til følelser, tanker og atferd

For det andre, når du snakker om følelser, koble til atferd med følelser for barn, slik at de forstår årsak og effekt.

For eksempel: "Max føler seg trist fordi Oliver tok leketøyet sitt. Hva kan hjelpe Max føler seg bedre? "

Lærebarn om årsak og effekt kan også gjøres gjennom historier, spillevirkende eller lese bøker. Snakk med barn om tankene, følelsene og atferdene til tegnene. Hva kan tegnene gjøre neste?

Koble disse scenariene med barnets egne erfaringer. For eksempel, hvis karakteren er trist fordi hun savner foreldrene sine, forbinder den følelsen til en tid da barnet også uttrykte tristhet for noe lignende. Dette hjelper barnet bedre å forstå sammenhengen mellom følelser, tanker og atferd.

For eldre barn (i alderen fem og oppover), be dem om å gå inn i sinnet, eller ta perspektivet til et annet barn eller en voksen: "Hvordan tror du de føler? Hvorfor kan de bli lei seg? Hva kan vi gjøre for å hjelpe? "

3. Bygg et "klima" av empati

For det tredje, som en familie eller som et klasserom, legger fokus på å jobbe sammen for å bygge et "klima" som oppfordrer barn til å være empatisk og forståelse med familie og venner.

Hvis barnet ditt eller et barn i klasserommet sliter med empati, kan du prøve å sette dem opp for å lykkes ved å skape muligheter til å være empatisk og markere for dem hvordan å være snill kan være til nytte for alle involverte:

"Det var veldig snilt av deg å hjelpe søsteren din da hun mistet sin favoritt leke. Jeg vedder på at hun vil huske det og vil hjelpe deg når du trenger det! "

Dette vil fremme flere av de samme typer oppførsel i fremtiden.

Sterke empati ferdigheter kan sette barn opp for suksess i livet. Foreldre, lærere, omsorgspersoner og til og med søsken kan spille en viktig rolle i å hjelpe hverandre med å oppnå denne suksessen.

Om forfatterne

Sheri Madigan, assisterende professor, Canada Research Chair i Determinants of Child Development, Alberta Children's Hospital Research Institute, University of Calgary; Jennifer Jenkins, Atkinson Stol for tidlig utvikling og utdanning og direktør for Atkinson Center, University of Toronto, og Marc Jambon, postdoktor i psykologi, University of Toronto

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon