Antallet mennesker som begraver sine døde slektninger uten noen offisiell seremoni øker raskt i Sverige, opp fra mindre enn 2% for et tiår siden til 8% i år. wikipedia, CC BY-SA

Antallet personer som begraver sine døde slektninger uten noen offisiell seremoni er øker raskt i Sverige, opp fra mindre enn 2% for et tiår siden til 8% i år. I mange storbyer blir kroppene til rundt en av ti avdøde overført direkte fra sykehuset til et krematorium, med asken ofte spredt eller begravet av ansatte i anonyme minneparker.

Ifølge Den svenske begravelsesbyråforeningen, som ga ut dataene, er slike begravelser ekstremt sjeldne i andre land. Selv om i følge nye data fra Storbritannias største begravelsesdirektør, Co-op Funeralcare, er de også på vei opp i Storbritannia - med en i 25 begravelser å være direkte kremasjoner, kanskje inspirert av den avdøde musikeren David Bowie.

En forklaring på deres popularitet i Sverige kan være at den er en av de mest sekulære land i verden, og motstår ofte tradisjon. Men med flertallet av unge mennesker i 12 europeiske land rapporterer de ikke har tro, kunne det ta av andre steder også? Og betyr det at ritualer generelt er på vei ut?

I Sverige har antall vanlige kirkegjengere gått ned i noen tid og fortsetter å gjøre det. Det virker som om tradisjonelle kirkelige ritualer ikke tiltrekker seg moderne, sekulære mennesker, som kan oppleve dem som meningsløse.

Ta bryllup. Tradisjonelle kirkeseremonier er pålitelige: hvis du aksepterer og følger reglene og autoriteten til seremonilederen, vil ekteskapet bli opprettet. Men slike ritualer oppleves ofte som formell praksis og mangler personlig preg.

Mens noen brudepar fortsatt gifter seg i kirken - ofte av estetiske eller historiske grunner - er flertallet av svenskene i dag velge ikke-religiøse bryllup. Noen ganger kan dette være i naturen eller på mer spektakulære steder.

Nekrologer gir et annet innblikk i hvordan svensker beveger seg bort fra religion. I dag er symbolene som brukes i nekrologer for å referere til den avdøde, oftest indeksskilt i stedet for det tradisjonelle korset, som opprinnelig signaliserte evig liv. En bamse kan brukes når den avdøde er et barn, en seilbåt for sjømannen, blomster for en naturelsker og så videre.

Og begravelser har endret seg i noen tid. Mens de fleste begravelser fortsatt er utført av kirken, noen velger ikke-religiøse seremonier. I mange vestlige land i dag spilles ofte popsanger eller ballader som den avdøde elsket, heller enn tradisjonelle, religiøse salmer. En historisk populær svensk begravelsessang var basert på bildet av himmelen som "en by over skyene", med "strender druknet i solskinn".

Men den beskjeden appellerer ikke til den moderne personen. Ikke-religiøse mennesker legger ikke håp om et etterlivet. Det er livet her og nå som må oppfylles. Dette gjenspeiles i en sang fra den populære svenske filmen Som det er i himmelen som nå også ofte spilles ved begravelser: "Og himmelen jeg trodde eksisterte ... Jeg finner her et sted ... Jeg vil føle at jeg har levd livet mitt."

individualisme

Det er tydelig at sekularismens fremvekst er knyttet til en økning i individualismen - i mangel av en gud og et etterliv blir vi og det nå viktigere. Så akkurat som vi kan se i både bryllup og begravelser, moderne ritualer fokusere stadig mer på individet.

For eksempel i Sverige feiringen av konfirmasjonen på A-nivå (videregående skole) blir et stadig viktigere ritual. Ikke-religiøse navneseremonier for babyer er blir også mer populært, på bekostning av tradisjonell dåp. I 2000 ble 72% av svenske babyer døpt sammenlignet med 42% i 2010.

Byen Helsingborg feirer eksamen på A-nivå. wikipedia, CC BY-SA

Dette skiftet til individualisme støttes av forskning. Den amerikanske religionsstudier Catherine Bell uttalte at nye ritualer også har en tendens til å være mer private enn offentlige. "Lære og etiske læresetninger bagatelliseres til fordel for språk som understreker svært personlige prosesser med transformasjon, realisering og engasjement," hun skrev i boken Ritual: Perspectives and Dimensions.

Dette har også blitt kommunisert i form av coaching og leketerapi (det vil si terapi som ikke er basert på skolemedisin eller tradisjonell kirkelådgivning), som jeg har vist i forskningen min. I denne nye praksis skal en persons “indre potensiale” eller “ekte meg” identifiseres og frigjøres av selvsertifiserte gründere.

Dette jakten på "menneskelig indre kapital" er gjennomgripende i ledelseskurs, media og talkshow, og har blitt en åndelig bevegelse av slags. Det genererer ny praksis - eller nye ritualer for selvutbedring som f.eks daglige bekreftelser - som også kan påvirke utførelsen av tradisjonelle seremonier.

Fremtidige begravelser

Med disse nye, individuelt sentrerte ritualene, med fokus på det nåværende livet i stedet for det hinsidige, er det ikke overraskende at mange svensker blir gravlagt uten noen seremoni. Det er ofte forespørsler om at asken skal spres på steder som avdøde hadde vært koblet til, som havet.

I mange av disse tilfellene hadde avdøde bedt om en slik begravelse - noen ganger fordi de ikke ønsket å opprette ekstraarbeid for sine pårørende. I andre tilfeller det er en økonomisk beslutning, eller de pårørende ikke kunne bli enige om hvilken seremoni som burde brukes. Noen ganger er det ingen pårørende - Sverige har høyest antall mennesker som bor alene i verden.

Men hvor sannsynlig er det at denne typen begravelse blir standard praksis - i Sverige eller andre steder? Det vil sannsynligvis ikke skje når som helst snart. Mange sørgende føler behov for å markere slutten på et liv på en eller annen måte - noe som passer med individualisme også. Når det er sagt, er det sannsynlig at ikke-religiøse begravelser og private seremonier vil bli vanligere enn tradisjonelle begravelser i stadig mer sekulære land i årene som kommer.

Forskning har også vist at internett tilbyr en ny måte å sørge på, gir evig liv til de døde via Facebook for eksempel. Dette gjør at andre kan sende bursdagshilsener eller dele minner om de døde dagen de døde - en slags seremoni.

Det er klart at til tross for sekularisering, modernitet og individualisering, ritualer ikke forsvinner, endrer de bare former og tilpasser seg nye kontekster.

Om forfatteren

Anne-Christine Hornborg, professor Emerita i religionshistorie, Lunds Universitet

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_død