Moralen ved å føle empati for fremmede og familie

: By Brendan Gaesser og Zoë Fowler

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.

bryte

I en splittet nasjon går litt empati langt. Brent Stirton / Getty Images

Året 2020 har ikke vært fremmed for lidelse. I midten av en global pandemi, utbredt økonomisk vanskeligheter og vold som skyldes systemisk rasisme, har empati for andres lidelse blitt presset til front og sentrum i det amerikanske samfunnet.

Når samfunnet kjemper for å finne sitt moralske kompass i en tid med slike vanskeligheter og strid, dukker det opp et kritisk spørsmål: Hvemes lidelse skal man bry seg om?

Når du tenker på hvem som er verdt å føle empati for, kan det hende at venner, familiemedlemmer og barn kommer til å tenke. Men hva med fremmede, eller mennesker som ikke er knyttet til deg gjennom nasjonalitet, sosial status eller rase?

As kognitive forskere, vi ville å forstå hvilken moralsk tro folk har om empati og hvordan disse troene kan skifte avhengig av hvem noen føler empati for.

Empati som en styrke for godt

Bevis antyder at empati - bredt definert som evnen til å forstå og dele i andres opplevelse - kan være en styrke for godt. En rekke studier har vist at det ofte fører til altruistisk hjelpeatferd. Lengre, følelse empati for et medlem av en stigmatisert gruppe kan redusere fordommer og forbedre holdningene til hele den stigmatiserte gruppen.

Men det har også vært forskning å antyde empati kan bidra til skjevhet og urettferdighet. Studier har vist at folk har en tendens til å føle mer empati for lidelsene til de som er nær og lik seg selv, for eksempel noen av samme rase eller nasjonalitet, enn for de som er mer fjerne eller forskjellige. Denne skjevheten i empati har konsekvenser. For eksempel, folk er mindre sannsynlig å donere tid eller penger for å hjelpe noen med en annen nasjonalitet sammenlignet med noen av deres egen nasjonalitet.

Nevrologer har vist at denne skjevheten er tydelig i hvordan hjernen vår behandler både førstehånds- og passivsmerter. I en slik studerefikk deltakerne et smertefullt sjokk og så også på at en annen person fikk et smertefullt sjokk. Det var større likhet i deltakernes nevrale aktivitet når personen de observerte forankret for det samme idrettslaget som seg selv.

Hvorvidt empati har en positiv innvirkning på samfunnet eller ikke, har vært gjenstand for en hard debatt som spenner over politikk, filosofi og psykologi. Litt forskere har antydet at empati skal fordømmes som for smal i omfang og iboende partisk til å få en plass i våre moralske liv.

andre har hevdet at empati er en spesielt potent styrke som kan motivere mange mennesker til å hjelpe andre og kan være utvidet å være mer inkludert.

Det som stort sett ikke blir vurdert, er om det faktisk kan være vår følelse av hva som er rett og galt som begrenser vår empati. Kanskje mange av oss mener at ulikhet i empati er riktig - at vi bør bry oss mer om de som er nær og lik oss. Lojalitet er med andre ord en større moralsk kraft enn likhet.

Moralen til empati

I 2020 kjørte vi en studere for bedre å forstå moralen til empati.

Tre hundre deltakere fra hele USA fullførte en studie der de ble presentert med en historie som beskriver en person som lærer om global matmangel. Individet leser om kampene til to personer i historien, en som er sosialt nær - en venn eller et familiemedlem - og en annen som er sosialt fjern: for eksempel fra et fjernt land. I forskjellige versjoner blir personen i historien beskrevet som følelse av empati for den fremmede eller for vennen eller familiemedlemmet, eller for begge mennesker likt eller for ingen av dem.

Etter å ha lest historien, vurderte deltakerne deretter hvor moralsk riktig eller galt de trodde det var for denne personen å føle empati på denne måten.

Når de presenteres med historier der personen føler enten empati utelukkende for vennen / familiemedlemmet eller den sosialt fjerne personen, svarer deltakerne vanligvis at det er mer moralsk å føle empati for vennen / familiemedlemmet. Men deltakerne vurderte å føle like empati som den mest moralske. Lik empati ble vurdert som 32% mer moralsk riktig enn å føle empati for bare en person i historien.

Venn eller fremmed?

Selv om denne studien antydet at folk trodde det var mer moralsk å ha like empati, lot det visse spørsmål være ubesvarte: Hva var bak den opplevde moralen til lik empati? Og ville dette mønsteret holdes hvis folk vurderte sine egne følelser etter empati?

Så vi kjørte en oppfølgingsstudie med en nytt utvalg på 300 personer. Denne gangen endret vi historien slik at den var fra deltakernes eget perspektiv, og de to menneskene i nød var mennesker de personlig kjente - den ene var noen nær dem, den andre en bekjent. Vi la også slutt på historien, slik at deltakerne nå også kunne føle empati for begge mennesker, men i ulik grad.

Resultatene lignet bemerkelsesverdig den første studien: Å føle mer empati for ens nære venn eller familiemedlem ble sett på som mer moralsk. Men spesielt, å føle like empati for begge mennesker ble igjen vurdert som det mest moralske resultatet.

Hvor skal du reise herfra?

I et øyeblikk når det å fremme en kultur med omsorg for de som er forskjellige virker utfordrende, kan forskningen vår gi litt innsikt og kanskje håp. Det antyder at folk flest mener at vi skal bry oss om alle likt.

Med den rette tilnærmingen kan denne troen på moral av lik empati til og med oversettes til reelle endringer. Nylig arbeid har vist at empati kan økes basert på ens motivasjon og personlige tro. Til eksempel, deltakere som skrev et brev om hvordan empati kan vokse og utvikles, viste forbedringer i deres evne til å gjenkjenne andres følelser, en stor del av empati.

Vi lever utvilsomt gjennom en tid der mennesker er delt på rase, nasjonalitet og politisk tilhørighet. Men vi er alle mennesker, og vi fortjener alle å bli tatt vare på på et eller annet nivå. Vår forskning gir bevis for at dette prinsippet om likhet i empati ikke er noe uklart ideal. Snarere er det et prinsipp i vår moralske tro.

Om forfatterne

Brendan Gaesser, assisterende professor i psykologi, University at Albany, State University of New York og Zoë Fowler, utdannet assistent, University at Albany, State University of New York

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte