Zenobia adresserer sine tropper. Giambattista Tiepolo (National Gallery)

En av de store tingene med dataspill er at alt er mulig i den nesten endeløse rekke situasjoner som tilbys, enten de er realistiske eller fantasiverdener. Men det har blitt rapportert at spillerne er boikottende Total krig: Rom II På grunnlag av historisk nøyaktighet etter at utviklere introduserte kvinnelige generaler, tilsynelatende for å behage "feminister".

Men mens det er sant at romerne ikke ville ha hatt kvinnelige soldater i sine hærer, møtte de sikkert kvinner i kamp - og da de gjorde det, skapte det ganske opprør. Historikerne fra den gamle verden registrerte historier om imponerende kvinnelige militære kommandoer fra mange kulturer.

I den antikke verden, da kvinner gikk i krig, ble det vanligvis rapportert som en fullstendig reversering av den naturlige rekkefølgen av ting. De gamle trodde, som Homers Iliad hevdet at "krig vil være menns virksomhet”. I øynene til de (mannlige) samtidige historikere var kvinnelige krigere aberasjoner og ofte husket som utførelser av mytiske en-breasted Amazons. Disse legendariske krigerne ble vanligvis portrettert som litt unhinged kvinner som oppførte seg unaturlig, og symboliserte - til gamle menn i det minste - en verden slått på hodet.

Achilles slaying Amazon queen Penthesilea i kamp. British Museum, CC BY-NC

Likevel fascinerte den stjernekorsede historien om Achilles og Amazon-krigsdrottningen Penthesilea de gamle kronikere. Penthesilea, som førte sine tropper til støtte fra Troy, var den mytiske datteren til Ares, krigsguden. Hun ble drept i kamp av Achilles, som da sørget for henne og ble forelsket i krigerdronningen for hennes skjønnhet og verdighet. Øyeblikket er fanget på et berømt 6th århundre f.Kr. vase nå i British Museum og var representert i tekst og bilder over klassisk Hellas og Roma.

Når Artemisia of Caria befalt skip på Persians side i kampen om Salamis i 480BC, kjempet hun så godt at den persiske kong Xerxes utbrød: "Mine menn er blitt kvinner og mine kvinnelige menn." Det var en verden som ble vendt opp og ned ifølge den greske historikeren Herodotus - men soldatene som villig fulgte Artemisia i kamp kunne ikke ha tenkt på den måten. Hun må ha vært dyktig og kompetent og inspirert de hun befalte.

Cleopatras krigsske familie

på Hellenistisk periode - som vanligvis regnes som perioden mellom Alexander den store død i 323BC og erobringen av Egypt av Roma i 31BC - kvinner med ekte makt og byrå vises i en rekke kongedømmer over det østlige Middelhavet. Disse ekstraordinære og innflytelsesrike dronninger holdt ofte nøklene til makten, hadde personlige hærer og ville ikke nøle med å gå i krig.

De var mødrene, døtre og søstre til kongene og generaler som lyktes Alexander den store. Fabelaktig Cleopatra VII - best kjent for hennes affære med Julius Caesar og ekteskap med Marc Anthony - var den siste av en lang rekke imponerende egyptiske dronninger som gikk i krig. Rollen av kampdronning hadde allerede vært godt etablert av hennes navnebrød, inkludert Cleopatra Thea og Cleopatra IV.

Den ukuelige Cleopatra Thea holdt sin egen i den hensynsløse verden av hellenistisk dynastisk kaos som dronningen til tre hellenistiske konger, mens Cleopatra IV, da han skilt fra en mann, tok en personlig hær med henne til sin neste ektemann som dowry.

Palmyras krigerdronning

Århundre senere, Zenobia, dronning av Palmyra, benyttet seg av en periode med opprør i Nære Øst i slutten av XVIII århundre e.Kr. for å skære et kongedømme for seg selv og hennes by - og det var ikke tilfeldig at hun forbinder hennes aner tilbake til kampens tradisjoner i hellenistisk Cleopatras.

Når Zenobia ledet armene hennes hun gjorde det i hennes sønns navn og tok på seg Romersk keiser Aurelian for å beskytte hennes by, hennes region og interessene til hennes rike. Ifølge Gresk historiker zosimus, Zenobia befalte sine tropper i kamp og folk fra hele regionen flocket til hennes side. Gamle forfattere ble skandalisert ved ideen om en kvinne som dominerer romersk kraft, men hun forblir en legende over Midtøsten i klassiske og tidlige islamske historier.

Boudica: Storbritannias største krigerdronning

 Boudica statue på Themsen Embankment i London. Thomas Thornycroft, CC BY-SA

Den mest ikoniske av de kvinnelige krigerne fra antikken må være Iceni-dronningen Boudica. Da Boudica førte sitt opprør mot den romerske okkupasjonen av sitt land i c. AD60, historikeren Cassius Dio husket det på den måten:

All denne ødeleggelsen ble brakt over romerne av en kvinne, det faktum som i seg selv førte til dem den største skammen.

Det er et visceralt bilde som følger med hennes navn, med langt rødt hår (selv om Dio sier at hun var blond), flyter bak når hun påfører seg i sin krigsvogn. De gamle forfatterne snakker om at hun terroriserer de romerske beboerne til nylig erobret Britannia med hennes høye statur og voldsomme øyne. Boudica ble sett av de romerske mennene som registrerte historien som en kvinne som var urettferdig og helvete bøyd på hevn.

Tacitus, vår beste kilde for Boudicas opprør, hevder at de keltiske kvinnene på de britiske øyer og Irland ofte kjempet sammen med sine menn. Og når kriger handlet om overlevelse av et rike, en familie eller et hjem og barn, ville kvinner kjempe hvis de måtte, spesielt når det eneste andre alternativet var slaveri eller død.

Så da kvinner tok på feltet i kamp i antikken var det både forbausende og skremmende for mennene som registrerte hendelsene og skammelig å miste dem. Det skjedde nesten alltid i tider med politisk kaos og dynastisk omveltning, da samfunnets strukturer løsnet og kvinner måtte, og kunne, stå opp for seg selv. Gamle menn likte ikke å tenke på å kjempe mot kvinner eller ha kvinner kamp - og det synes fortsatt å irritere noen mennesker i dag.

Om forfatteren

Eve MacDonald, foreleser i gammel historie, Cardiff University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

{youtube}YMnKMyAx89A{/youtube}

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon