Det er viktig å huske at symptomene på et panikkanfall er "bare" forårsaket av angst og ikke livstruende. fra www.shutterstock.com.au

Hva ville du synes det var for deg, hvis hjertet ikke begynte å løbe fra deg, du var tørket i svette, du befant deg ubevisst, kortpustet, med brystsmerter og følelse kvalmende, svimmel og svimmelhet som om du kunne svette?

Du kan også føle deg veldig kald eller veldig varm, med prikkende opplevelser i fingrene og tærne. Du kan føle deg fjernet fra verden rundt deg - som om det ikke var ekte - og vær bekymret for at du mister kontrollen eller at du går galt. Du kan prøve å finne ut hva som skjer og konkludere med at du har et hjerteinfarkt eller dør.

Et panikkanfall er en plutselig, intens følelse av frykt eller ubehag med minst fire av tegnene beskrevet ovenfor. For noen mennesker kan et panikkanfall komme ut av ingensteds, som en plutselig tordenvær fra en klar blå himmel. For andre mennesker kan panikkanfall være mer forutsigbare, for eksempel en abrupt eskalering av en mildere angst om å gi tale eller snakke med noen i autoritet.

Akkurat som et panikkanfall kan følge en opplevelse av relativ rolig eller mild angst, kan panikk løse seg til en relativt rolig tilstand eller til pågående, mindre intense symptomer. Men symptomene på panikkanfall er alvorlige og skremmende. Mange mennesker som opplever et panikkanfall tror de er alvorlig syke og søker medisinsk hjelp.

Hva skjer med kroppen?

Ofte er et av de første symptomene på et panikkanfall hyperventilerende (raskt puste inn og ut), noe som forstyrrer den naturlige balansen mellom oksygen og karbondioksid i vårt system. En visning sier at et lavt nivå av karbondioksid i blodet utløser symptomene på panikk, for eksempel å føle seg lett og svimmel. Når vi puster raskt, bygger vi også oksygen i blodet. Paradoksalt nok er for mye oksygen også forbundet med føles kortpustet.

Hyperventilasjon forårsaker mange av de andre symptomene på et panikkanfall som svimmelhet, sløret syn, prikkende, muskelspenning, brystsmerter, hjertefrekvensøkninger, kvalme og temperaturendringer.

Mennesker som opplever panikk misforstår kroppslige tegn på hyperventilasjon som indikerer umiddelbar fysisk fare og tror at de har lite kontroll over symptomene. Når vi da sier ting til oss selv som "Jeg kan ha et hjerteinfarkt" og "Jeg kan ikke takle dette", blir angsten enda verre.

I en 2013 studie, viste forskere når folk uten historie med panikkinnåndet luft med økt karbondioksid rapporterte angst, ubehag og panikksymptomer. Personer med en panikkangrep har opplevd disse symptomene ved lavere konsentrasjoner av karbondioksid, noe som tyder på at de er overfølsomme for dette indre signalet for fare.

Panikkanfall kan forekomme med en rekke diagnostiske psykiske lidelser, inkludert angstlidelser, depressive lidelser og rusmiddelforstyrrelser, samt fysiske sykdommer, spesielt sykdommer som påvirker hjertefunksjonen, pust, balanse og fordøyelse. Det er veldig viktig å forstå og håndtere panikkanfall, slik at de ikke fører til en mer alvorlig tilstand som kalles panikkforstyrrelse.

Personer med panikklidelse har en historie med panikkanfall og bekymre seg for at de vil ha flere panikkanfall. De endrer måten de lever for å sikre at de ikke har et annet panikkanfall. De unngår aktiviteter som trening som forårsaker følelser som ligner på panikkanfall (kortpustethet, svette) og unngå situasjoner der de frykter et annet panikkanfall kan forekomme. Denne unnvikelsen gir mange flere problemer, ettersom sosiale, familie- og yrkesverdener krympes på grunn av frykt for panikk.

Hva skal du gjøre hvis du har et panikkanfall?

Panikkanfall er vanlige, med nesten 23% av et folk fra en stor amerikansk studie av den generelle befolkningen rapporterer minst ett panikkanfall i livet. Panikkanfall er mer vanlig hos kvinner enn menn. De er også mer vanlige hos familiemedlemmer av mennesker med panikklidelse.

Panikkanfall er mer vanlig blant folk som tror symptomer på angst er farlig og skadelig, snarere enn irriterende og ubehagelig. De er også mer sannsynlige hvis du er under følelsesmessig press, har vært syk, er sliten, er overhaling eller røyk.

Da mange av symptomene på panikkanfall er fysiske og kan skyldes en rekke fysiske forhold, er det første du må gjøre hvis du har symptomer som de som er beskrevet her, å se legen din for å sjekke om det er medisinsk grunn til symptomer.

Hvis symptomene skyldes panikk, så er det effektive psykologiske tilnærminger for å kontrollere panikkanfall. Disse fokuserer på:

1. overvåkning og bremse pust, da overpusting forårsaker mange panikkfornemmelser

2. korrigere fortolkningen om hva symptomene betyr ved å se på tingene vi sier til oss selv før, under og etter et panikkanfall. Det er veldig viktig å huske at symptomene er "bare angst" og ikke livstruende.

Om forfatteren

Lynne Harris, professor i psykologiske fakulteter, psykologiske fagskole, australsk College of Applied Psychology og æresassistent prof med fakultet for helsefag, University of Sydney

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon