En minister i New Jersey ønsket medlemmer av KKK velkommen i kirken sin i 1923. Bettmann via Getty Images
I lang tid diskusjoner pågår om arven fra slaveri og rasisme i USA, få ser ut til å ta opp forholdet mellom religion og rasisme.
Dette kommer til tross for forestillinger om hvit overherredømme flettet med religionens historie i USA.
Som en lærer som spesialiserer seg i spørsmål om religion og identitet, Jeg argumenterer for en dypere introspeksjon rundt hvordan hvit overlegenhet gjennomsyrer alle deler av det amerikanske samfunnet, inkludert dets religiøse institusjoner.
Rase og religion
I 1835, fransk filosof Alexis de Tocqueville beskrevet USAs karakter som et resultat av "religionens ånd og frihetens ånd", som han hevdet, "andre steder har ofte vært i krig, men i Amerika har de på en eller annen måte blitt innlemmet i hverandre og fantastisk kombinert."
Imidlertid er det en evig spenning mellom fortellingen om USA som en nasjon bygget på mangfold og religionsfrihet og opplevelsene til mange som bor i USA - spesielt rasemessige, etniske og religiøse minoriteter som har møtt diskriminering og marginalisering.
Det er sant at amerikanere har et mandat for fri utøvelse av religion og frihet fra religion nedfelt i første endring av USAs grunnlov.
Men løftene om religionsfrihet og toleranse har historisk sett vært lettere utvidet til varianter av protestantisme enn andre religioner. Som den tidligere britiske ambassadøren til den amerikanske viscount Bryce bemerket i 1888, Blir kristendommen gitt "en art av anerkjennelse" på føderalt og statlig nivå som ikke er i samsvar med synspunktet om at landet er "nøytralt i religiøse spørsmål."
Som dominerende religion i USA, Den protestantiske kristendommens dominans har lenge vært innstrøket med hvithets rasedominans - hvit overlegenhet.
'Angelsaksisk arv'
Fra puritanerne til Thomas Jefferson og Benjamin Franklin var de tidlige lederne i USA gjennomsyret av en raseideologi av en guddommelig ordinert angelsaksisk arv, en romantisert beretning om de forfedre og kulturelle røttene til innbyggerne i England. De trodde de bygde en ny nasjon med en guddommelig hensikt, en “det nye Israel”Med et todelt oppdrag: rasemessig og religiøs.
Denne ideologien er symbolisert i det seglet Jefferson foreslo for den nye nasjonen, som president John Adams beskrev som skildrer “Israels barn i ørkenen, ledet av en sky om dagen og en ildsøyle om natten, og på den andre siden Hengist og Horsa, de saksiske høvdinger, som vi hevder æren av å være avstammet fra og hvis Politiske prinsipper og regjeringsform har vi antatt. ”
Mange av de grunnleggende fedrene, inkludert George Washington, avbildet her, eide slaver. Hulton Archive / Getty Images
Dette er en del av en gammel, definerende fortelling om Amerika som valgt av Gud, forankret i en hvit angelsaksisk arv og eksepsjonell i sin hengivenhet til verdier om frihet og individuelle rettigheter - en fortelling om Amerikansk eksepsjonellisme.
Denne fortellingen har også støttet forestillingen om at den ideelle eller "sanne" amerikanske statsborgeren i det vesentlige er hvit og protestantisk - et syn som historikere av protestantismen har bemerket var gjenspeiles i prekestolene i Amerika før borgerkrigen.
Oppfatninger som knytter "hvithet" til protestantismen ble ytterligere forankret i andre halvdel av 19-tallet, da innvandrere fra Irland, Tyskland og Italia kom til USA bringe katolisismen med seg.
Disse ikke-protestantiske, ikke-anglo innvandrerne ble sett på som "mindre hvite" enn mer etablerte anglosamfunn og var utsatt for betydelig diskriminering.
Først etter assimilering i anglo kulturelle normer, spesielt snakkende engelsk, ble de gitt de sosiale og økonomiske privilegiene som fulgte med "hvithet". Likevel fortsatte mange å oppleve antikatolsk diskriminering.
Og USA fortsatte å se andre innvandrergrupper - latino, jødiske, asiatiske og Midtøsten - rasiserte, diskriminerte og satt som evige "utlendinger" i motsetning til den hvite kristne amerikaneren.
Den antatte overlegenheten til den hvite protestantismen, støttet av tolkninger av bibelske tekster, var i århundrer vant til rettferdiggjøre institusjonen for slaveri.
Bibelske tekster var også vant til rettferdiggjøre segregering og Jim Crow. Tilogmed Ku Klux Klan forankret deres ideologi om hvit overherredømme hos protestanter teologi og Bibelen.
I resonnementet til mange hvite protestanter var ikke hvit dominans en konsekvens av en politisk og økonomisk ordning, men Guds vilje - slik ting skal være. Som Kelly Baker, forfatter av "The Gospel According to the Klan", uttaler: “Selv liberale protestantiske kirker støttet hvit overherredømme. Det virket som den naturlige rekkefølgen på ting. Akkurat som folk brukte bibelske tekster for å støtte slaveri. ”
Slike forestillinger om rase og religiøs overlegenhet kombineres også i tvang av indianere til kristne internater fra midten av 19-tallet. Barna ble frarøvet sine familier, kulturer og religion under begrunnelsen at de ville ha nytte av den "siviliserende påvirkningen" av den anglo kristne kulturen.
Den andre'
I dag er økende priser på antisemittisme og Islamofobi minne Amerika om at religiøse minoriteter fortsetter å møte et sosialt og politisk klima av skjevhet og diskriminering som marginaliserer dem som utenlandske eller "andre".
Den gamle fortellingen om det angelsaksiske Amerika fortsetter å gi forestillinger om at en “ekte” amerikansk statsborger i det vesentlige er hvit og protestantisk.
Sikher blir angrepet og fortalt "gå tilbake til landet ditt». Buddhistiske templer er hærgitt og moskeer nektes byggetillatelse. Det er angivelig bedt om at muslimske samfunnsledere signere "lojalitetsløfter" for å bekrefte deres "amerikanskhet".
Forståelse av religiøs forskjell i Amerika krever et syn på hvordan landet har blitt formet av rasisme. Og avhør av rasisme i USA krever et syn på hvordan det gjennomsyrer sosiale institusjoner, inkludert religion.
Om forfatteren
Tiffany Puett, adjungert professor i religiøse og teologiske studier, St. Edward's University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
