En dukke som representerer spedbarnet Jesus, i St. Catherine's, den franciskanske kirken i byen Betlehem. David Silverman / Getty Images
Hver jul, en relativt liten by på den palestinske vestbredden kommer i sentrum: Betlehem. Ifølge noen bibelske kilder ble Jesus født i denne byen for to årtusener siden.
Likevel er de nye testamentens evangelier ikke enige om detaljene i Jesu fødsel i Betlehem. Noen nevner ikke Betlehem eller Jesu fødsel i det hele tatt.
Evangelienes forskjellige synspunkter kan være vanskelig å forene. Men som en lærd i Det nye testamentet, det jeg hevder er at evangeliene gir et viktig innblikk i de gresk-romerske synspunktene på etnisk identitet, inkludert slektsforskning.
I dag kan slektsforskning føre til mer bevissthet om familiens medisinske historie eller bidra til å avdekke tapte familiemedlemmer. I Gresk-romersk tid, fødselshistorier og slektsforskning ble brukt for å etablere rettigheter til å herske og knytte individer med påstått forfedres storhet.
Matteus evangelium
I følge Matteusevangeliet, det første evangeliet i kanon i Det nye testamente, var Josef og Maria i Betlehem da Jesus var født. Historien begynner med vise menn som kommer til byen Jerusalem etter å ha sett en stjerne som de tolket som et signal om fødselen av en ny konge.
Den fortsetter med å beskrive deres møte med den lokale jødiske kongen ved navn Herodes, som de spør om hvor Jesus ble født. Evangeliet sier at stjernen i Betlehem senere fører dem til et hus - ikke et spise - der Jesus er født til Josef og Maria. Overlykkelig tilber de Jesus og gir gaver av gull, røkelse og myrra. Dette var verdifulle gaver, spesielt røkelse og myrra, som var kostbare dufter som hadde medisinsk bruk.
Evangeliet forklarer at etter deres besøk har Joseph en drøm hvor han blir advart om Herodes forsøk på å drepe Jesusbarnet. Da de vise mennene dro til Herodes med nyheten om at et barn var født for å være jødenes konge, la han en plan for å drepe alle små barn for å fjerne trusselen mot tronen. Deretter nevnes hvordan Josef, Maria og spedbarn Jesus drar til Egypt for å unnslippe kong Herodes forsøk på myrde alle små barn.
Matthew sier også at etter Herodes dør fra en sykdom, returnerer ikke Josef, Maria og Jesus til Betlehem. I stedet reiser de nordover til Nasaret i Galilea, som er moderne Nasaret i Israel.
Lukas evangelium
Lukasevangeliet, en beretning om Jesu liv som ble skrevet i samme periode som Matteusevangeliet, har en annen versjon av Jesu fødsel. Lukasevangeliet starter med Josef og en gravid Maria i Galilea. De reiser til Betlehem som svar på en folketelling som den romerske keiseren Caesar Augustus krevde for hele det jødiske folket. Siden Josef var en etterkommer av kong David, var Betlehem hjembyen der han ble pålagt å registrere seg.
Lukasevangeliet inkluderer ingen flytur til Egypt, ingen paranoide kong Herodes, ingen drap på barn og ingen vise menn som besøker Jesusbarnet. Jesus er født i en spise fordi alle reisende overfylte rommene. Etter fødselen får ikke Josef og Maria besøk av vise menn, men hyrder, som også var overlykkelige ved Jesu fødsel.
Lukas sier at disse hyrdene ble informert om Jesu beliggenhet i Betlehem av engler. Det er ingen ledestjerne i Lukas historie, og hyrdene bringer heller ikke gaver til Jesusbarnet. Lukas nevner også at Josef, Maria og Jesus forlater Betlehem åtte dager etter fødselen og reiser til Jerusalem og deretter til Nazareth.
Forskjellene mellom Matteus og Lukas er nesten umulige å forene, selv om de har noen likheter. John Meier, en lærd om den historiske Jesus, forklarer at Jesu "fødsel i Betlehem ikke skal tas som et historisk faktum", men som en "teologisk bekreftelse satt i form av en tilsynelatende historisk fortelling." Troen på at Jesus var en etterkommer av kong David førte med andre ord til utviklingen av en historie om Jesu fødsel i Betlehem.
Raymond Brown, en annen forsker på evangeliene, oppgir også at "de to fortellingene ikke bare er forskjellige - de er i strid med hverandre i en rekke detaljer."
Markus og Johannesevangelier
En fødselsscene som viser Jesu fødsel i en krybbe. Swen Pförtner / bildeallianse via Getty Images
Det som gjør det vanskeligere er at verken de andre evangeliene, Markus og Johannes, nevner Jesu fødsel eller hans tilknytning til Betlehem.
Markusevangeliet er den tidligste beretningen om Jesu liv, skrevet rundt år 60 e.Kr. Markusens innledende kapittel sier at Jesus er fra “Nasaret i Galilea. ” Dette gjentas gjennom hele evangeliet på flere anledninger, og Betlehem blir aldri nevnt.
A blind tigger i Markusevangeliet beskriver Jesus både fra Nasaret og Davids sønn, den andre kongen av Israel og Juda i løpet av 1010-970 f.Kr. Men kong David ble ikke født i Nasaret, og heller ikke tilknyttet den byen. Han var fra Betlehem. Likevel identifiserer Markus ikke Jesus med byen Betlehem.
Johannesevangeliet, skrevet omtrent 15 til 20 år etter Markus, forbinder heller ikke Jesus med Betlehem. Galilea er Jesu hjemby. Jesus finner sin første disipler, gjør flere mirakler og har brødre i Galilea.
Dette er ikke å si at John ikke var klar over Betlehems betydning. Johannes nevner en debatt der noen jødiske folk henviste til profetien som hevdet at messias ville være en etterkommer av David og komme fra Betlehem. Men ifølge Johannesevangeliet er Jesus aldri knyttet til Betlehem, men med Galilea, og mer spesifikt, Nazareth.
Evangeliene til Markus og Johannes avslører at de enten hadde problemer med å knytte Betlehem til Jesus, ikke kjente fødestedet eller ikke var opptatt av denne byen.
Disse var ikke de eneste. Apostel Paulus, som skrev de tidligste dokumentene i Det nye testamente, betraktet Jesus som en etterkommer av David, men forbinder ham ikke med Betlehem. Åpenbaringsboken bekrefter også at Jesus var en etterkommer av David, men nevner ikke Betlehem.
En etnisk identitet
I løpet av Jesu liv var det flere perspektiver på Messias. I en strøm av jødisk tanke ble det forventet at Messias ville være en evig hersker fra slekt av David. Andre jødiske tekster, som boken 4 Esra, skrevet i samme århundre som evangeliene, og den jødiske sekteristen Qumran litteratur, som er skrevet to århundrer tidligere, gjenspeiler også denne troen.
Men innenfor den hebraiske bibelen ble det kalt en profetisk bok Micah, antas å være skrevet rundt f.Kr. 722, profeterer at messias ville komme fra Davids hjemby, Betlehem. Denne teksten gjentas i Matteus 'versjon. Lukas nevner at Jesus ikke bare er knyttet til kong David, men også født i Betlehem, “Davids by».
[Dyp kunnskap, daglig. Registrer deg for The Conversations nyhetsbrev.]
Slektsforskning ble fremsatt for viktige eldgamle grunnleggere og politiske ledere. For eksempel, ion, grunnleggeren av de greske koloniene i Asia, ble ansett for å være en etterkommer av Apollo. Alexander den store, hvis imperium nådde fra Makedonia til India, ble hevdet å være en sønn av Hercules. Cæsar Augustus, som var den første romerske keiseren, ble proklamert som en etterkommer av Apollo. Og en jødisk forfatter ved navn Philo som levde i det første århundre skrev det Abraham og den jødiske presten og profetene ble født av Gud.
Uansett om disse påstandene på det tidspunktet ble akseptert for å være sanne, formet de en persons etniske identitet, politiske status og påstander om ære. Som den greske historikeren Polybius forklarer, er forfedrenes anerkjente gjerninger “en del av ettertiden arv».
Matteus og Lukas inkludering av byen Betlehem bidro til påstanden om at Jesus var Messias fra en Davids ætt. De sørget for at leserne var klar over Jesu slektslige tilknytning til kong David med omtalen av denne byen. Fødselshistorier i Betlehem styrket påstanden om at Jesus var en rettmessig etterkommer av kong David.
Så i dag, når Betlehems betydning høres i julesanger eller vises i fødselsscener, knytter navnet på byen Jesus til en forfedret slekt og det profetiske håp om en ny leder som kong David.
om forfatteren
Rodolfo Galvan Estrada III, adjunktassistent professor i Det nye testamente, Fullere teologisk seminar. Fuller Theological Seminary er medlem av Association of Theological Schools.
ATS er en finansieringspartner av The Conversation US.
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
