Rekonstruksjon av et silkemaleri fra det andre århundre fvt som viser tidlige ritualiserte kroppsstillinger, gravd ut i Mawangdui, Hunan-provinsen, Kina. Wellcome Images, et nettsted som drives av Wellcome Trust, en global veldedig stiftelse basert i Storbritannia., CC BY-SA
Nyttårsforsetter kommer ofte med en fornyet investering i å gjøre kroppen vår sunnere. Mange kan ta den nyeste diettplanen eller registrere seg for et helseklubbmedlemskap, men det er verdt å ta litt tid til å vurdere hva som faktisk utgjør en sunn, glad kropp.
Taoistiske visjoner om kroppen utgjør en sentral del av min forskning. Taoisme, (også stavet daoisme) en urfolkstradisjon i Kina, forstår at mennesker er en integrert del av det større kosmos.
Ritualer og kroppslige teknikker brukes for å tilpasse ens individuelle kropp med omkringliggende sosiale og naturlige miljøer. Disse begrepene om kroppen kan informere individer om deres forhold til miljøet vårt og om hva det vil si å være sunn.
Taoisme, kroppen og kosmos
Beretninger om taoisme begynner en gang i det fjerde århundre fvt, og starter med teksten "Tao Te Ching," tilskrevet Lao Tzu. Selv om forskere ikke tror at det fantes en faktisk person kalt Lao Tzu, ville denne figuren, hvis navn betyr "gammel mester" eller "gammelt barn", bli modellen for kroppslig praksis. Taoister ville senere utvikle ritualer designet for å speile kroppen deres med den til Lao Tzu som en måte å innrette seg med Tao, eller kilden til alle ting.
Taoistiske tekster beskrev Lao Tzus kropp som et slags kart for hele kosmos, og visualiserte deres egen individuelle kropp som en mindre versjon av hele kosmos, og sammenlignet hele kosmos med et større speil av ens egen kropp. Å bringe ens kropp på linje med kosmos ble forstått å gi taoister muligheten til å transformere miljøet rundt dem ved å transformere sine egne kropper.
Det som skjedde i kroppen ble forstått å ha en effekt på hele universet, akkurat som miljøet har en effekt på ens kropp.
Fysiske øvelser for lang levetid
Noen av de tidligste eksemplene på taoistisk praksis beskriver en rekke kroppsbevegelser og stillinger for å hjelpe til med å tilpasse kroppen til omgivelsene.
Taoismens historiker, Isabelle Robinet, bemerker at de fysiske øvelsene ble brukt tilbake til det andre århundre fvt dyrke sin qi, eller pust, for bedre å oppnå harmoni med naturens mønstre, gi næring til helsen og øke levetiden. Moderne praksiser som qigong fortsetter å være informert av disse konseptene til i dag.
I tillegg til å praktisere kroppsteknikker, søkte tidlige taoister også en forbindelse til miljøet gjennom alkymi, en prosess med å blande sjeldne naturlige elementer sammen for å lage et raffinert stoff som de trodde var en helseeliksir. I følge kjent lærd av taoistisk alkymi Fabrizio Pregadio, søkte utøvere sjeldne og kraftige grunnstoffer fra jorden, som de blandet og konsumert i et forsøk på å oppnå lang levetid eller til og med udødelighet.
Integrering med det ytre landskapet
Innen det åttende århundre e.Kr. ville taoister se innover etter disse alkymistiske fordelene. Taoistiske mestere utviklet meditative og kroppslige praksiser kalt «neidan» eller indre alkymi, for å hjelpe til med å gjenskape landskapet i deres egen kropp.
I stedet for å oppsøke sjeldne elementer i jorden, lærte indre alkymi hvordan man finner kraften til å foredle ens vitale essenser fra ens egen kropp.
Fullt utviklet rituelle programmer instruerte taoister til å foreta en indre reise i seg selv. Underveis ville de visualisere sitt gamle selv som møtte templer bortgjemt i frodige fjellskoger, oppdaget skjulte grotter og til og med funnet guddommelige figurer som blandet utødelighetseliksirer.
Denne interne stigningen ble antatt å til slutt føre ens gamle jeg til toppen som ligger ved kronen på hodet. Derfra ville taoister visualisere et nytt udødelig selv som dukker opp fra toppen av hodeskallen deres.
Taoistiske prester og samfunn
Dette konseptet med en kropp fullt integrert med kosmos informerer logikken for hvordan samtidens taoistiske prester utfører ritualer til fordel for det bredere samfunnet i dag.
Ifølge Kristofer Schipper, en lærd av taoistisk ritual, blir kroppen sett på som det primære mediet som kan oppfylle sin plikt til å knytte sammen lokalsamfunnet igjen med den opprinnelige kilden til kosmos – selve Dao.
Taoistiske prester vil se for seg en annen type reise, denne gangen over kosmos, men fortsatt alle innenfor sin egen kropp. De søker et publikum med taoismens høyeste guder, kjent som de tre rene, som de vil rapportere lokalsamfunnets fortjenester til.
Det er forstått at ved å gjøre det, hjelper den taoistiske presten å bekrefte forbindelsen mellom folket og Tao selv. Dermed blir samfunnet integrert i "Taoist-kroppen." Taoister utfører et ritual ved Longhushan, taoismens hellige fjell, Jiangxi-provinsen, Kina.
Mens et publikum med de reneste former for Tao er forbeholdt trente taoistiske prester, gir forestillinger om den taoistiske kroppen til syvende og sist en måte for alle å forstå ens kropp for å bli transformert både innvendig og utvendig.
Ettersom det nye året bringer nye resolusjoner for sunnere kropper, kan vi få flere perspektiver på hva å forvandle kroppen vår kan bety – ikke bare for oss selv, men for de rundt oss.
Michael Naparstek, Foreleser i religiøse studier, University of Tennessee
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
