Halloween-utgiftene er utenfor kontroll.

Amerikanerne forventes å bruke $ 8.8 milliarder dollar på godteri, kostymer og dekorasjoner i år - eller $ 86 for hver person som planlegger å feire. Det inkluderer a en halv milliard dollar på kostymer som amerikanere kjøper for kjæledyrene sine, som er dobbelt så mye som de brukte for et tiår siden. Gresskar og pølser er favorittene.

Hvordan ble en ferie som begynte som en måte å hedre den døde morfen til bare et nytt ritual for amerikansk forbruk? Som en relativt nøysom person som har gjenbrukt de samme Halloween-draktene i årevis, Jeg fant tallet 86 sjokkerende. Men jeg er neppe den første økonomen som stønner om forbrukerisme uten kontroll.

Dekadentens dag

Halloween startet som en keltisk ferie hedre de døde.

Det var da adoptert av den katolske kirke som en tid å huske helgener. Et forskningsoppgave beskrev Halloween som en “utviklende amerikansk forbruksritual, Men en bedre beskrivelse kan være et over-the-top utgifter ritual.

For å sette de $ 8.8 milliardene som blir brukt på Halloween i sammenheng, er budsjettet for hele nasjonalparktjenesten er bare $ 4 milliarder dollar. USA bruker mindre enn $ 2 milliarder dollar på influensavaksiner.

Gjennomsnittet på $ 86 gir oss kanskje ikke et nøyaktig blikk på forbruk per person. Bare om to tredjedeler av respondentene til National Retail Federation's årlig undersøkelse av Halloween-utgifter sa at de feiret ferien. Og mens noen bruker ingenting, går andre over bord.

Som bare ett eksempel, Palo Alto-nabolaget hvor Silicon Valley tekniske stjerner bor er et skue å se når lokale muligheter prøver å overgå hverandre på Halloween-dekorasjoner, godteri og band.

Hvorfor folk bruker som gale

I slutten av 1890, en økonom som heter Thorstein Veblen så på utgifter i samfunnet og skrev en innflytelsesrik bok kalt “Theory of the Leisure Class, Som forklarte årsakene til at folk bruker. Den la ut ideen om at noen varer og tjenester kjøpes rett og slett for iøynefallende forbruk.

Iøynefallende forbruk er designet for å vise andre at du er rik, smart eller viktig. I Veblens mening brukte påfallende forbruk mer penger på varer enn de virkelig er verdt. Veblen påpekte at folk kjøper hus med rom som sjelden brukes, bare for å vise frem eierens formue.

Hvis Veblen skrev om verden i dag, ville han sannsynligvis ikke fokusert på eiendommer. I stedet bruker han kanskje eksempler på folk som prøver å tiltrekke seg oppmerksomhet Instagram ved å kle kjæledyrene sine i dyre kostymer.

Å forstå hvor mye folk bruker på høytider som Halloween og andre aktiviteter er viktig fordi dette viser hva samfunnet verdsetter. Og tilsynelatende verdsetter vi hva andre kan se oss konsumere.

Om forfatteren

Jay L. Zagorsky, universitetslektor, Questrom School of Business, Boston University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Ytterligere informasjon

Følgende er lagt til den opprinnelige artikkelen for informasjon

{vembed Y = e9dZQelULDk}

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.