Å ha på seg maske er kanskje ikke nok. AP Photo / Lee Jin-man

COVID-19-utbruddet ser ut på vei mot USA, og USA Centers for Disease Control and Prevention oppfordrer amerikanere til forbered deg nå, for eksempel ved å hamstre mat og reseptbelagte medisiner.

Men siden USAs økonomi og arbeidsstokken risikerer også å bli syk - en bekymring du kan se i nylig aksjemarkedsrut - Det er viktig å gjøre forberedelser for å sikre at de også holder seg sunne.

Mens Federal Reserve sier at den følger nøye med COVID-19s “utvikling” -påvirkning og vil redusere rentene om nødvendig, dette vil først og fremst hjelpe banker og bedrifter. Det vil gjøre relativt lite å hjelpe arbeidere som kan være midlertidig uten inntekt, noe som ikke bare ville skadet familiene deres, men også økonomi også.

Heldigvis er det et middel: arbeidsledighetsforsikring - et tema Jeg har skrevet om i fortiden. For øyeblikket er det ikke designet for å hjelpe i en pandemi. Men med noen få enkle endringer, kan det utgjøre en stor forskjell, ikke bare i å myke opp slag for arbeidere og økonomi, men også for å forhindre spredning av COVID-19.

Arbeidere er sårbare

Mer enn tre fjerdedeler av amerikanske arbeidere levende lønnsslipp til lønnsslipp, mens en betydelig andel av amerikanske husholdninger ville slite med en uventet utgift på $ 400.

Hvis du lever på denne måten, har du en sterkt insentiv til å gå på jobb selv når du er syk, som gjør det lettere for en sykdom som coronavirus å spre seg og øker sjansen for et utbrudd.

I tillegg, under helsepersonell, satte helsetjenestemenn et stort antall mennesker i karantene i håp om å forhindre spredning av viruset. Dette lukker virksomheter midlertidig og setter timearbeidere ut av en jobb til den åpner igjen.

Hvordan arbeidsledighetsforsikring fungerer

Arbeidsledighetsforsikring er en del av landets sosiale sikkerhetsnett. Det gir en midlertidig lønnsslipp til arbeidstakere som mister jobben uten egen skyld, eller som blir ryddet når en virksomhet midlertidig slutter.

Arbeidsledighetsforsikring er et føderalt mandatprogram drevet av enkeltstater som delvis beskytter arbeidernes inntekter når de mister jobben. Det dekker både timelønne og funksjonærer og gir permitterte som registrerer en viss beskyttelse ved å betale en del av lønnen i inntil et halvt år. Arbeidstakere som er selvstendig næringsdrivende og de som blir sparken er ikke kvalifisert for programmet.

Beløpet for hver utbetaling av arbeidsledighetstrygden avhenger av arbeidstakers tidligere lønn og hvor hun jobbet. Hver stat har litt forskjellige regler. For eksempel når føderal regjering stengte i 2019, Virginia fortalte føderale arbeidere de ville komme seg alt fra minimum $ 60 til maksimalt $ 378 i uken hvis de ba om fordeler. Forbundsarbeidere som søker om arbeidsledighetsforsikring i Washington DC, var imidlertid kvalifisert for a maksimal fordel på $ 425 per uke.

På plass siden 1930s, systemet fungerer fint under store økonomiske sjokk, men kan komme til kort under pandemier.

Mens andre land har erkjent manglene i lovene sine, USA har gjort lite for å sikre inntektene til karantene og andre arbeidere blir tilstrekkelig beskyttet under et utbrudd.

Å fikse systemet

Noen små endringer kan gjøre systemet veldig effektivt i en pandemi.

For det første er det for øyeblikket en en ukes ventetid på ytelser i de fleste stater. Regjeringen gjør dette fordi mange som er permittert raskt finner nytt arbeid. For personer som er rammet av en pandemi, som har en to ukers karantene, kan denne bestemmelsen elimineres.

For det andre, de fleste som får dagpenger, må bekrefte at de aktivt søker etter arbeid. For eksempel, Massachusetts krever tre jobbsøk per uke, som gjør New York. Under en pandemi ønsker samfunnet mindre reiser og mindre menneskelig kontakt - vi vil ikke at syke skal ut på jobbintervjuer. Personer som er berørt av en pandemi, bør fritas for kravet til jobbsøking.

For det tredje under katastrofer Stafford Act gir presidenten retten til å erklære en "stor katastrofe", som gjør at presidenten kan gi dagpenger til alle individer som blir arbeidsledige som et direkte resultat. Ved å erklære en katastrofe kan presidenten trykke på Disaster Relief Fund, som inneholder milliarder av dollar.

Mens tidligere smittsomme sykdomsutbrudd har blitt betegnet som "nødssituasjoner" - som gir litt føderal hjelp - ingen har blitt ansett som en stor katastrofe. Å utvide loven til å omfatte pandemier som store katastrofer - som noen lovgivere har oppfordret - ville gjøre det mulig for presidenten å sørge for at enkeltpersoner som er berørt av et utbrudd, har den støtten de trenger.

Det vil bare ta små endringer som disse for å gjøre arbeidsledighetsforsikringsprogrammet mer nyttig for de syke, i karantene eller midlertidig ledig under en pandemi.

Selv om dette ikke vil løse alle økonomiske problemer forårsaket av COVID-19, eller neste pandemisykdom, ville det gitt amerikanske arbeidere og den bredere økonomien mye mer pusterom.

Om forfatteren

Jay L. Zagorsky, universitetslektor, Questrom School of Business, Boston University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.