New York Governor Andrew M. Cuomo lovet nylig å gjøre grunnutdanning ved City University of New York (CUNY) og New York State University (SUNY) systemet gratis for familier som gjør mindre enn US $ 120,000 årlig.
Hvis dette skjer, ville det ikke være første gang at grunnutdanningen har vært ledig i New York. For det meste av sin historie, til 1970s da New York City var i alvorlige økonomiske trender, og staten måtte gå inn for å kausjonere ut City University of New York, CUNY var gratis til mange av byens innbyggere.
Og dette er ikke bare tilfellet i New York. College har også vært uten opplæring i andre stater. I 2014 lovet Tennessee guvernør Bill Haslam å gi gratis samfunnshøyskole til alle innbyggere i sin stat. Han har levert på løftet, og gjør Tennessee til en modellstat i dette området.
I et land hvor studentgjelden og stigende kostnaden av høgskolen grad tar nasjonale overskrifter på ukentlig basis, kan innsatsen for å gjøre college "gratis" også få oppmerksomhet. I sannhet er imidlertid en stor del av undervisningskostnadene allerede subsidiert i USA gjennom en kombinasjon av tilskudd, skattefeil og lån. Hva som forårsaker bølger er den stadig økende klistremerket pris, i stedet for hva elevene faktisk betaler.
Min interesse, som lærer av global utdanningspolitikk, er å forstå hvordan studiekostnader i USA sammenligner med resten av verden. Faktum er at ingen steder er college virkelig gratis. Den kritiske forskjellen er om hovedparten av kostnadene er født av studenten eller regjeringen.
Så, hva er noen av endringene som foregår globalt når land forsøker å administrere studiekostnader?
Hvem betaler?
Noen land følger en modell som ligner USA ved å ta høye undervisningspriser, men da belaste kostnadene for enkelte studenter med tilskudd, lån eller skatteincitamenter.
Når det gjelder hvilket land som belaster elevene mest, avhenger det av hvordan man gjør beregningene.
La oss se på "2015 Education in a Glance" rapporter fra Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD). Rapporten viser at offentlige høyskoler i England belastet de høyeste honorarene, når de ble kåret til offentlig støtte, til innenlandske studenter (ca. $ 9,000), etterfulgt av USA ($ 8,200), Japan ($ 5,100), Sør-Korea ($ 4,700) og Canada ($ 4,700).
Men tallene alene forteller ikke hele historien.
A enkel sammenligning mellom den totale kostnaden av studieavgift og den medianen selvrapporterte inntekten i landet, viser et helt annet bilde: Ungarn blir det dyreste landet, med 92 prosent av medianinntekten som går mot utdanningsprisen, fulgt tett av Romania og Estland. USA står sjette på denne noteringen. (Denne beregningen påvirker ikke lån og tilskudd.)
Lav eller ingen undervisningsmodeller
Noen land tar en helt annen tilnærming, lading nr eller lav skolepenger. Ifølge International Higher Education Finance, et prosjekt sponset av Rockefeller Institute of Government, mer enn 40-land tilbyr gratis eller nesten gratis videregående opplæring til innenlandske studenter. Disse inkluderer Argentina, Danmark, Hellas, Kenya, Marokko, Egypt, Uruguay, Skottland og Tyrkia.
En rekke tilnærminger brukes til å finansiere videregående opplæring i disse landene, for eksempel å påføre høye avgifter eller bruke sine betydelige naturressurser (for eksempel olje- og naturgassreserver) for å gi økonomiske ressurser til omfattende sosiale investeringer.
På andre steder, for eksempel Tyskland, hindrer en egalitær filosofi og dypt overbevisning om verdien av en offentlig utdanning at regjeringen fra å skifte kostnader til elevene. I Tyskland var det for eksempel en kortvarig innsats fra 2005-2014 for å kreve minimal undervisning, som var Rullet tilbake etter et stort offentlig utbrudd. Tyskere tror sterkt at høyere utdanning er en offentlig god til å være helt subsidiert regjeringen.
Poenget i disse landene betaler studentene svært lite for etter videregående opplæring - et politisk skifte som skjer i USA
Storbritannia: En delt tilnærming
Det har vært forsøk i andre land å skifte noe av kostnaden for høyere utdanning til studenter.
Etter den store resesjonen i 2012, England, for eksempel, tredoblet undervisning på ett år til omtrent $ 11,000 (9000 pounds). Hensikten var å oppveie bratte nedgang i statlig finansiering. Til tross for a betydelig utbrudd av studenter og andre kritikere har disse høye studiekostnadene bodd.
Faktisk, England nylig overgått USA når det gjelder å ha de høyeste skoleavgiftene til 34-landene i den industrialiserte verden. Mens klistremerkeprisen for mange amerikanske institusjoner er høyere, bidrar økonomisk hjelp til å redusere totalprisen.
Englands "søsterland" Skottland fortsetter imidlertid å gi større subsidier til høyere utdanning, som gir hjemlige studenter med fri tilgang til høgskolen, samtidig som man belaster betydelige avgifter til studenter fra andre steder i Storbritannia
Hva med internasjonale studenter?
Den gratis undervisningsdebatten er vanligvis fokusert på hjemmemarkedet, men det kan spilles inn i påvirker internasjonale studenter. Det er nå mer enn en million internasjonale studenter i USA - som omfatter om lag 5.2 prosent av totalt antall studenter.
Spørsmålet som nå står overfor politiske beslutningstakere globalt, er om å utvide konseptet med gratis høyskole til internasjonale studenter eller å la dem være en kilde til ekstra inntekter for å kompensere for husholdningenes kostnader.
De ingen-undervisning og lavprisundervisningsmodeller har dukket opp som konkurransefortrinn for å tiltrekke internasjonale studenter i mange land.
For eksempel kan en voksende nummer av amerikanske studenter driver sin grad utenfor USA i land som Tyskland og Skottland, da de ser etter måter å unnslippe den stigende kostnaden for college hjemme. Selv om noen amerikanske studenter kan motta subsidier for å kompensere for utdanningen, har de i mellom- og overinntektsnivåer en tendens til å få minimal støtte og er også mest sannsynlig å se på utlandet som en mulighet.
New Zealand så antall internasjonale studenter firedoblet fra 2005 til 2014, kort tid etter at det ble besluttet å subsidiere internasjonale doktorgradsstudenter på samme nivå som innenlandske studenter.
I motsetning til dette har nasjoner som har økt sin studiekostnad for internasjonale studenter betydelig, funnet blandede resultater.
Danmark, for eksempel, så fremmøte fra utenfor EU fall av 20 prosent på ett år, etter at det introduserte studieavgift for internasjonale studenter i 2006. Sverige så også en massiv nedgang i internasjonale studenter etter at det introduserte avgifter i 2011-12 - antall internasjonale studenter svekket av 80 prosent. (Noen beskjedne utvinning har skjedd de siste årene.)
Konsekvenser for amerikansk politikk
Problemet i USA er at det allerede har den største andelen av det internasjonale studentmarkedet - omtrent 15 prosent - og en jevn strøm av internasjonale studenter som ønsker å studere i USA
Faktisk forsøker statlige universiteter ofte å gjøre opp ressursreduksjoner ved å øke antall betalende internasjonale studenter med full avgift. En nylig rapport fra National Bureau of Economic Research fant at en 10 prosent reduksjon i statlig finansiering resulterte i en økning på 12 prosent i antall internasjonale studenter på offentlige forskningsuniversiteter.
En rekke spørsmål oppstår derfor når man vurderer implikasjonene for «free college» -politikken i USA: Kan gratis college-retningslinjer reversere utviklingen av flere amerikanske studenter som studerer utenfor USA for å unnslippe høye avgifter? Kan forbedret statsfinansiering til støtte for å gjøre høgskolen mer økonomisk tilgjengelig for innenlandske studenter stoppe høgskoler fra aktivt å søke internasjonale studenter? Eller kan det presse disse studentene inn i den private sektoren som sannsynligvis vil ha mer plass da studentene utnytter gratis offentlig utdanning?
Det er altfor mange variabler som fortsatt er i spill for å svare på noen av disse spørsmålene. Men mens push for "free college" i USA kan være et sexy politisk trekk, må vi tenke gjennom tilsiktede og utilsiktede konsekvenser.
Om forfatteren
Jason Lane, styreleder og professor i utdanningspolitikk og ledelse og meddirektør for forskningsteamet for grenseoverskridende utdanning, University at Albany, State University of New York
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
