Donald Trumps kampanjeside beroliger velgerne til "Hjelp meg til å stoppe krøllete Hillary fra å rigge dette valget!" ved å registrere seg som observatører. Han advarte folk i en Aug. 12 kampanjesevent i Altoona, Pennsylvania, at Clinton kunne vinne staten bare ved å jukse, og han ba supportere å "gå ned til bestemte områder og se og studere og sørg for at andre ikke kommer inn og stemme fem ganger. "
Mindre enn en uke senere oppfordret Trumps løpemann, Mike Pence, til en mengde i Manchester, New Hampshire, for å bidra til å sikre et rettferdig valg ved å tjene som meningsmålere fordi "du er den største forkanten for integritet ved å stemme".
Ingen vet hvor mange av de republikanske nominatens tilhengere vil være oppmerksom på hans oppfordring til å stå på stemmesteder i november 8 og utfordre noen velgerees legitimasjon - men tidligere erfaring tyder på at en bølge av partisanavstemningsvaktere kan skape forvirring og motvirke folk som har en rett til å kaste stemmesedler.
Den potensielle effekten av avstemningsobservatører varierer etter stat, avhengig av hver stats regler om hvem som kan overvåke avstemning, hvilke legitimasjonskilder en velger trenger for å få en stemmeseddel og hva en borger må gjøre hvis utfordret. Adam Gitlin, advokat for demokratiprogrammet ved New York University School of Laws Brennan senter for rettferdighet, sa at en tilstrømning av uerfarne seere kunne skape flaskehalser, spesielt hvis de oppfordrer systematiske utfordringer basert på velgeres rase, religion eller etnisitet.
"Det er faktisk en risiko for at folk på en mer uorganisert måte kommer til å vise opp til meningsmålingene, de vil ikke vite loven, og de skal engasjere seg i diskriminerende utfordringer," sa Gitlin. "Det kan skape potensial for mye forstyrrelse, lengre linjer fordi hver velger velger lengre tid til å stemme, og potensielt motløs og skremmende velgere fra å komme til avstemningene."
I 46-stater tillater lovene private borgere å utfordre en velgeres registrering før eller før valgdagen, ifølge en 2012-undersøkelse fra Brennan-senteret. I det minste 32 stater og District of Columbia tillater også politiske parti-designere å montere valgdagens utfordringsutfordringer, ifølge en ProPublica-gjennomgang av statlige vedtekter.
I mange av disse statene trenger personen som har en utfordring lite hvis noen bevis, med bevisbyrden som faller på velgere beskyldt for å være uberettigede. Ifølge Brennan-senteret krever bare 15-stater at støttedokumentasjon skal inkluderes som en del av en valglokalutfordring. I Wisconsin kan noen velgere utfordre en persons stemmeseddel basert på mistanke om at de ikke er kvalifiserte. Det samme gjelder i Virginia, Oregon og South Carolina.
Vurder opplevelsen av Leah Wright Rigueur, en professor og historiker basert i Cambridge, Massachusetts. En av de første gangene hun stemte, var i Hanover, New Hampshire, da hun var senior i college, med hovedrolle i historien og ivrig etter å utføre sin samfunnsplikt i 2002-midtveisvalget. Under New Hampshires regler kan velgerne registrere seg på avstemningene på valgdagen. Når Rigueur, som er svart, gikk inn i stemmegivningen for å registrere og stemme, ble hun utpekt og utfordret av en eldre hvit mann, som ikke behøvde å støtte seg for anklaget hans, sier hun. Flere av hennes svarte klassekamerater fikk lignende behandling, hun lærte senere den dagen.
"Hvis bare studenter og bare fakultetere blir utpekt, hva skal du tenke på? Du kommer til å tro at folk er rettet mot meg fordi jeg ser på en bestemt måte, uansett grunn," sa hun i en intervju. "Det var helt mortifying."
Rigueur, som er registrert som uavhengig, husker å måtte svare på flere spørsmål og signere en bekreftelse før hun fikk lov til å stemme. "Det tok meg lang tid, men jeg stemte fordi jeg var så sint på måten jeg ble behandlet på," sa hun. «Du forstår virkelig ikke hvordan det er før du er faktisk anklaget for det. Jeg hadde aldri i mine villeste drømmer tenkt at jeg skulle gå inn i en stemmestasjon, og noen ville si," Svindel! " Det føltes nesten tegneserieaktig. " (I 2010, New Hampshire passerte en lov krever utfordringer som skal sendes skriftlig, sammen med en beskrivelse av "spesifikk kilde" av kunnskap som støtter kravet.)
Variasjoner av Rigueurs erfaring er tilstede i mange av utfordringene i meningsmålingene. Stemmere kan bli pålagt å produsere flere former for identifikasjon for å bevise sin nåværende adresse, finne en annen velger som er villig til å ta vare på dem eller svære til en erklæring som bekrefter deres kvalifikasjoner. I mange stater kan utfordrede velgerne fylle ut en foreløpig stemmeseddel som vil bli verifisert senere. For Rigueur tok hele prosessen rundt tre timer, sier hun, delvis på grunn av forsinkelser og forvirring forårsaket av de mange utfordringene som blir brakt mot andre på valglokalet.
Voterutfordringer "kan spille ut på veldig stygge måter, spesielt der du har utfordrere som plasserer seg i valglokaler med det ene formål å målrette velgerne ulovlig og diskriminerende grunner, sier Kristen Clarke, administrerende direktør i DC-baserte advokatutvalget for sivile rettigheter under lov, en ideell gruppe som arbeider for å bekjempe rase ulikheter. "Reglene varierer fra stat til stat, men det som er nesten universelt er at det ikke er mange garantier for velgere som er utsatt for utfordringer." I California, Ohio, Texas og Alabama kan opinionsobservatører ikke direkte spørre om en velgeres valgbarhet ved avstemningene. Det er også tilfellet i Oklahoma og West Virginia, som begge går et skritt videre ved å forbye seere fra avstemningssteder under avstemningstiden.
Det er også ansvaret for at utfordrerne har en tendens til å målrette minoritetsväljare. I Southbridge, Massachusetts, sa en byoffisient at observatører knyttet til Tea Party-grupper forsøkte å skremme Hispanics under en 2011 primær, delvis ved å hevde utallige utfordringer mot dem når de kom til å stemme. Et annet påstått tilfelle av avgjørelse av velgerne fant sted like før 2004 presidentvalget i Sør-Georgia, da 95 Hispanic registrerte velgere var innkalt til et rettshus å bevise at de var kvalifisert. En gruppe av Atkinson County-beboere hadde fått en liste over alle hanspanikere på stemmesedler etter rykter om at en kandidat for fylkeskommissæren hadde forsøkt å hjelpe ikke-statsborgers register.
Det har også vært tilfeller i lokalvalg. I 2004 løp Phuong Tan Huynh, en vietnamesisk-amerikansk, mot en hvit representant for en byrådsposisjon i Bayou La Batre, Alabama. Under det primære valget utpekte supporterne til den etablerte asiatiske amerikaneren og utfordret om 50 av dem som viste seg å stemme, i noen tilfeller basert på påstand om at de ikke var borgere. Justisdepartementet annonserte da at det ville overvåke behandlingen av vietnamesisk-amerikanske velgere under den kommende kommunale avgangen. Huynh vant den stemme, ble den første asiatiske amerikaneren valgt til bystyret.
Logan Churchwell, en talsmann for True the Vote, en Houston-basert ideell som trener borgere for å overvåke pollen som en del av kampanjen mot velgerbedrager, sa at slike observatører spiller en nødvendig og sentral rolle for å forbedre velgerens tillit, uavhengig av politiske agendaer. Gruppen, som regner seg selv som nonpartisan, startet offisielt i 2010 som en offshoot av en Houston Tea Party-gruppe. Siden da har det provosert utbredt kritikk at frivillige er overdanne og forstyrrende. For eksempel, under Wisconsin's 2012 gubernatorial recall valg, mottok League of Women Voters mer enn 50 velger klager At True the Vote-trente watchers monterte aggressive utfordringer og ellers skremte velgerne. Churchwell, skjønt, sa at gruppen ikke har sett noe bevis for å sikkerhetskopiere klagerne.
Churchwell sa at utplasseringen av borgerundersøkere har blitt urettferdig karakterisert som et forsøk av konservative å disenfranchise minoritetsvalgere. President Obamas kampanje organiserte valgobservatører, påpekte han, slik som Hillary Clinton. "Hvis vi har nok folk til å ta hensyn til prosessen fra A til Z, så skal vi ha mer tro på valget vårt," sa han. Trump og Clinton-kampanjer reagerte ikke på forespørsler om kommentar til deres planer for rekruttering av meningsmålere.
Det er sant at Stemmen gjennomfører opplæringsøkter i person og på nett, og har opprettet en smarttelefonapp som lar brukerne sende inn rapporter om valg uregelmessigheter og har gjort det mulig for frivillige å dyrke velgervalser og utfordre registreringer mye. Etter at de er opplært, må observatører typisk gå gjennom en lokal eller fylkeskommunal partiorganisasjon for å bli tildelt et bestemt valgsted. Churchill sa at på grunn av den prosessen, kunne True Stemmen ikke målrette mot bestemte områder i de fleste stater, selv om det ville.
I motsetning til krav fra Trump og grupper som True the Vote, har studier av de siste valgene funnet mangel på bevis på velgersimitasjonssvindel ved avstemningene. En 2014 analyse, av Justin Levitt - da kunne en professor ved Loyola Law School og nå Obama-administrasjonens øverste stemmerett advokat i Justisdepartementet finne beskyldninger om om 250 slike falske stemmer fra 2000 til 2014, en periode da det var mer enn en milliarder totalt avgitte stemmer.
Likevel utfordrer initiativene fra Trump-kampanjen og True the Vote en slags våpenløp for observatører. I august sa True Stemts president og grunnlegger, Catherine Engelbrecht, i en video melding at gruppen har som mål å "distribuere tusenvis av trente personer for å holde øye med bedrageri, ulovlige velgere og hackere bøyd på å stjele valget."
Advokatutvalget for sivile rettigheter under lov er i sin tur planlegger å rekruttere så mange som 5,000-ikke-partisanske meningsmålinger og frivillige av call center, ifølge administrerende direktør Clarke. Gruppen driver det største nonpartisan valgovervåkingsprogrammet i landet, med en valgdag tilstedeværelse i 26-stater og flere hotlines for å støtte velgere, sa hun.
Avery Davis-Roberts, en assisterende direktør på Carter Center i Atlanta, sa at velgere som utfordres i november, bør umiddelbart be om detaljer om de offisielle prosedyrene. "Finn ut hva du kan gjøre som en velger," sa hun, "enten å klage på avgjørelsen som blir gjort av valgoffisienten, eller hva du kan gjøre som velger for å sikre at du har tilgang til en stemmeseddel på valgdagen, selv om det er en foreløpig stemmeseddel. "
Denne artikkelen opprinnelig ble vist på ProPublica
Om forfatteren
Patrick Lee er en rapporterende stipendiat på ProPublica. Han er interessert i dokumentarfilm og i sosiale og juridiske spørsmål om rase, kjønn og seksualitet. Han tilbrakte to år med rapporterende juridiske historier for Bloomberg News, som dekker alt fra aldersdiskriminering i restaurantbransjen til ulovlige gjeldssamlingsordninger og angivelig dødelige motorveier. Hans rapportering har dukket opp i The Boston Globe, The Wall Street Journal, The New York Times og CNN.com. Patrick uteksaminert fra Yale med en grad i etikk, politikk og økonomi.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
