Innen Irans lavere klasser er det en meget konformistisk ungdomskultur. Farzin Mahmoudzadeh, Forfatter gitt

I begynnelsen av januar, etter at spenningene mellom Iran og USA eskalerte til krigsranden, kunngjorde president Donald Trump en kriminell handling, sier, "USA er klare til å omfavne fred med alle som søker den."

Det kan ha hørtes ut som en forsonende gest, men Trump-administrasjonen fortsatte å ta ut ytterligere økonomiske sanksjoner mot landet bare to dager senere.

Som noen som har studert livene til Irans arbeiderklasse, vet jeg hvor skadelig økonomisk krigføring har vært. Det er rammet unge iranere, som består av en stor del av befolkningen, spesielt vanskelig. Høye inflasjonsrater - i størrelsesorden 38.6% de siste 12 månedene - og en ungdomsledighet på 28.6% har drastisk redusert deres evne til å kjøpe grunnleggende varer og føle enhver form for økonomisk sikkerhet.

I løpet av de siste 12 årene har jeg studert forskjellige grupper av ungdommer av lavere klasse og deres familier i sine hjem, nabolag og arbeidsplasser, i butikker og i parker. Jeg har også intervjuet 44 ungdommer mellom 15 og 29 år som har fått sidelinjen til de sosioøkonomiske marginene.

Jeg ville vite hvordan de takler langvarig utrygghet og den konstante trusselen om krise.

Interessant - og til tross for hva du kanskje ser på nyhetene - Mange reagerer ikke ved å gjøre opprør mot autoritet eller ved regelmessig å ta seg ut i gatene.

En sentral observasjon fra min forskning og kommende bok har vært at når ungdommer jeg snakket med usikkerhetsmessige forhold bare søkte respekt, aksept og støtte fra lokalsamfunnene. Livet blir en søken ikke etter revolusjon, rikdom eller hevn, men etter verdighet.

En veldig konformistisk kultur

Ønsket om status og verdighet er en integrert del av det iranske samfunnet.

De fleste av de fattige, yngre byboerne jeg studerte, prøver å oppnå dette både gjennom oppførsel og påkledning. De ønsker å bli sett på som stilige, flittige og moralske. I lokalsamfunn som verdsetter prestisje og ser ned på fattigdom, blir dette deres billett til et bedre liv.

Så i et forsøk på å skjule deres fattigdom, vil de bruke begrensede inntekter på de siste trendene, slik at de kan oppnå et "moderne" utseende, fra å ha de nyeste smarttelefonene til å bruke sko og skjorter med merkenavn - eller i det minste knockoffs.

For å unngå å bli sett på som late eller kriminelle, jobber ungdommene jeg intervjuet, flittig og unngår å bli assosiert med småkriminelle, som narkotikaforhandlere. Selv om det sjelden er nok arbeid å gå rundt, blir de kreative. De jobber i den uformelle økonomien som butikklærlinger, gateselgere og syersker. De som ikke finner arbeid, tar opp ubetalt barnevakt for familiemedlemmer eller hjelper til med en familiebedrift i et forsøk på å virke hardtarbeidende. Ved å gjøre dette kan de påta seg en moralsk høy grunn - uavhengig av hvor lite penger de faktisk tjener.

Som en lokal, middelaldrende kvinne sa til meg: "Det er noe galt med et barn som ikke fungerer."

Disse unge mennene og kvinnene holder seg til et sett med verdier som er verdsatt av lokalsamfunnene og fremmet av samfunnet gjennom reklametavler, nasjonal TV og offisiell taler.

Resultatet er en relativt stabil sosial orden - og en ungdomskultur som er veldig konformistisk.

Dette kan komme som en overraskelse for noen, siden noen vestlige medier noen ganger fikser på opprørshandlinger.

I virkeligheten er avvik - spesielt blant lavere klasser - sjelden. Mange har rett og slett ikke råd til konsekvensene av å bli avskyndet av de rundt seg.

Belønning trenger ikke være vesentlig

Jakten på verdighet er bare en del av historien. Som mange unge mennesker over hele verden har de fleste ungdommer i Iran drømmer om en bedre fremtid. Men for de som arbeider med daglig økonomisk motgang, er det en kløft mellom målene deres og det som er mulig.

"Jeg ønsket å få bachelorgraden min og ha en jobb der jeg satt bak et skrivebord," sa Babak, en gateleverandør, "men jeg måtte droppe fra niendeklasse for å dekke familiens utgifter."

Det gapet kan aldri bli fullstendig brutt. Men mange unge iranere jeg møtte, føles fremdeles som om det er mulig å, - med ord fra mekanikerens lærling - "ta seg opp."

De unge jeg har intervjuet gjør dette ikke ved å prøve å spille systemet, men ved å følge reglene: aktsomhet, selvforsyning, et smart utseende og moralsk og seksuell renslighet. For dette belønner lokalsamfunn dem med jobber, små kampanjer, eller bare mer aktelse. De materielle fordelene kan være minimale, men folk føler seg likevel validert og inkludert i det bredere stoffet i nasjonen.

I andre sammenhenger har forskere funnet ut at “ser på delen”- å utføre det som anses å være attraktivt for samfunnet - betyr noe for folks livssyn. Ungdommen jeg kjente i Iran gjør det samme. De slipper kanskje ikke helt ut av fattigdom, men de kan unnslippe stigma.

For dem betyr det noe.

Dydens grenser

Selvfølgelig kan ikke alle i Iran opprettholde et utseende av industri, klasse og dyd.

Det er unge mennesker som er desperat fattige, som ikke en gang kan skrape sammen nok penger til et nytt par sko. Det er narkomane. Det er unge kvinner som har blitt utgått som prostituerte.

Fokusert på kun å hjelpe dem de anser som "fortjener", gjør lokalsamfunn lite for å løfte opp mennesker som har falt gjennom sprekkene. Venner og bekjente er ikke villige til å anbefale dem for jobb, naboer unngår kontakt med dem, familier ser på dem med skam.

Det hele kan virke litt darwinistisk, med de som anses uegnet til å bli sosiale pariaer.

Og likevel er det mange ungdommer som holder ut, som tror at det å leve etter reglene, dag inn og dag ut, er den rette måten å leve på. Som Ibrahim, en arbeider, understreket: «Jeg prøver å leve på en god måte. Hvis folk husker deg som bra, er dette grunnen til å være stolt. ” For ungdom som Ibrahim betyr å leve et verdig liv ikke bare å samle materielle goder, men forbli tro mot en moralsk kode.

I møte med stigende priser, synkende arbeidsplasser og få utsikter til sosioøkonomisk endring, rutinene i dagliglivet skaper rom for de som har lidd mest under tyngden av kvelende sanksjoner for å puste - og i mange tilfeller vokse.

Om forfatteren

Manata Hashemi, Farzaneh familieassistent professor i iranske studier, University of Oklahoma

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.