Massachusetts-guvernør Charlie Baker er i nærheten av tårene da han takket Kraft-familien for å fly desperat trengte beskyttelsesmasker fra Kina til Boston i en New England Patriots-jet, 1. april 2020. Getty / Jim Davis / The Boston Globe

Motstandskraft, kommunikasjonsevner, åpenhet og impulskontroll er toppen av listen over seks kvaliteter som presidenthistoriker Doris Kearns Goodwin sier er felles for gode ledere.

I hennes bok "Ledelse: I turbulente tider, ”Goodwin kartla livene og lederstilene til fire amerikanske presidenter - Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt og Lyndon B. Johnson - i et forsøk på å destillere det som kjennetegnet dem.

Et annet av lederegenskapene som Goodwin lister viser seg å ha stor verdi i løpet av disse pandemidagene: empati.

Lederne som utstråler empati midt i COVID-19-krisen, opplever stigninger i popularitet. Det har New York Times som heter Regjeringen Andrew Cuomo fra New York "øyeblikkets politiker", og bemerker blant annet hans orienteringer, som nå jevnlig når nasjonale målgrupper og er "artikulerte, konsistente og ofte pyntet med empati."

Til og med Massachusetts-statsminister Charlie Baker, som er kjent for sin forretningsmessige opptreden, har tømt tårer under pressemøter flere ganger de siste ukene. Da han nylig fortalte hvordan bestevennen hans mistet moren til sykdommen, kvalt han seg.

"Jeg tar hensyn til tallene, men det jeg virkelig tenker på det meste, er historiene og menneskene som står bak historiene," Baker sa.

Denne erfaringen, la Baker til, fikk ham til å tenke på "viktigheten av at kjære legger alt sammen der ute og sørger for at de ikke lar noe være usagt”, og forkynte det med sin egen far, "jeg prøver å si mer."

En scene fra senest Elizabeth Wires godkjenningsvideo for den demokratiske presidentkandidaten Joe Biden. Twitter

Empatisk smitte

I mine etikkurs, så vel som i stipendet mitt, Understreker jeg viktigheten av empati i moralsk beslutningstaking.

Michael Slote, en moralsk filosof og forfatter av flere bøker om den gjenopplivende bevegelsen fra 18-tallet kjent som moralsk sentimentalisme, skriver "empati innebærer at følelsene til en annen (ufrivillig) blir vekket i oss selv, som når vi ser en annen i smerte." Dette likner han med en infusjon eller, mer passende for vårt nåværende øyeblikk, en smitte av "følelse (r) fra en person til en annen."

Nell Noddings, en av grunnleggende stemmene av Etikk av omsorg, en etisk teori som fremhever viktigheten av empati, skriver at når man empatiserer med en annen, blir personen som utøver empatien en "dualitet", som bærer den andres følelser sammen med sine egne.

Den ikke-empatiske

President Donald Trump er ikke kjent for sin innlevelse. Nesten hver kveld når presidenten henvendte seg til nasjonen gjennom sine TV-orienteringer, har han hatt muligheten til å vise at han “føler smerte, ”For å sitere en av Trumps forgjenger, Bill Clinton.

Men denne presidenten kan ikke se ut til å overvinne hva CNNs politiske analytiker Gloria Borger samtaler hans "empatisk gap."

"Empati har aldri blitt betraktet som en av Trumps politiske eiendeler," skriver Peter Baker, sjef for Det Hvite Hus for The New York Times. På sine orienteringer viser Trump faktisk "mer følelser når han sørger over sin tapte økonomiske rekord enn sine tapte bestanddeler," skriver Baker. I beste fall synes Trump å være i stand til å mønstre noe mer beslektet med sympati.

Men sympati er ikke det samme som empati. Sympati føles dårlig for andre. Empati føles dårlig med andre. Sympati ser hva du går gjennom og erkjenner at det må være tøft. Empati prøver å gå gjennom det med deg.

Trump har gjort lite mer enn å erkjenne lidelse, som han gjorde forrige måned da han nektet å fordømme demonstranter som møttes mot COVID-19-restriksjoner, i stedet sier "De har gått gjennom det lenge ... og det har vært en tøff prosess for mennesker ... Det er død og det er problemer med å bli hjemme også ... de lider."

President Donald J. Trump taler på en briefing av koronavirus-oppgaven 23. april 2020 i Washington, DC Getty / Jabin Botsford / The Washington Post

Utnytt med velgerne?

Nå ser det ut som Trumps tilsynelatende mangel på empati blir brukt som valgspørsmål av demokratiske partiledere.

I et nylig rådhus, presumtive demokratiske presidentvalgte Joe Biden spiss direkte til Trumps oppførsel som en avgjørende sviktende: "Har du hørt ham tilby noe som nærmer seg et oppriktig uttrykk for empati for menneskene som har det vondt?"

Som kontrast, når påtegninger begynner å hoper seg opp for Biden, er empati på spissen av supporterne sine tunger. I sin tilslutning til sin tidligere nestkommanderende, president Barack Obama skryt Bidens "empati og nåde." Tom Perez, styreleder for den demokratiske nasjonale konferansen, bemerket at tragediene som Biden har opplevd i sitt eget liv, inkludert hans første kone og 1972 måneder gamle datter i 13 i en bilulykke, og nyere i 2015 sønnens død av hjernekreft, "har gitt ham empati for å lede oss frem. ”

Og i sin godkjenning av Biden, tidligere rival Elizabeth Warren fremhevet måten hans opplever "animere den empatien han strekker seg til amerikanere som sliter." Hun fortsetter med å uttale entydig: "Empati betyr noe."

Effektive ledere empati

Selv om det ikke er noen definitiv liste over kvaliteter som alle store ledere må ha, skriver Doris Kearns Goodwin, "vi kan oppdage en viss familielikhet som ledertrekk" gjennom historien.

Empati har spilt en sentral rolle i amerikansk historie når presidentene føler seg med, og opptrer som svar på deres bestanddeler behov. Ledere som innbefatter seg, som forholder seg til og føler seg med sitt folk, kan be dem om å gjøre vanskelige ting.

Det beskriver treffende New Zealands statsminister Jacinda Ardern, som nylig var profilert i magasinet The Atlantic. Artikkelens overskrift antyder kanskje hyperbolisk at Ardern på grunn av hennes evne til innlevelse kan være "den mest effektive lederen på planeten." En av Arderns forløpere oppsummerer det: "Det er et høyt nivå av tillit og tillit til henne på grunn av den innlevelsen."

Og empati fungerer; tilliten som New Zealandere har satt i Ardern, sammen med regjeringens sterke tiltak for å hindre COVID-19, krediteres begge dramatisk redusere utbruddets alvorlighetsgrad i landet hennes.

Det er lettere å stole på en empatisk leder; deres empati er bedre sikkerhet enn den svake sympati for en leder som sørger over tapet av sin egen makt over tapet av liv.

Det viser seg at de fleste av oss bare ikke kan være empatiske med en slik person.

Om forfatteren

Jonathan D. Fitzgerald, adjunkt i humaniora, Regis College

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.