Et uovertruffen mønster av utryddelse i havene i dag som stort sett retter seg mot store dyr over mindre skapninger, sannsynligvis drevet av menneskelig fiske, antyder en ny studie.
"Vi har funnet ut at utryddelsestrusselen i de moderne oceanene er svært sterkt forbundet med større kroppsstørrelse," sier Jonathan Payne, en paleobiolog ved Stanford University. "Dette er sannsynligvis på grunn av at folk målretter mot større arter for forbruk først."
«Jo større du er, desto mer sannsynlig er du å bli utsatt for utryddelse.»
Payne og kolleger undersøkte sammenhengen mellom utryddelsesnivå og økologiske egenskaper som kroppsstørrelse for to store grupper av marine dyr-mollusker og vertebrater i løpet av de siste 500-årene, og sammenlignet med den gamle fortiden, som strekker seg så langt tilbake som 445 millioner år siden og med særlig vekt på de siste 66 millioner årene. Deres funn vil vises i journalen Science.
"Vi brukte fossilregistreringen til å vise på en konkret, overbevisende måte at det som skjer i de moderne oceanene, er veldig forskjellig fra det som har skjedd tidligere", forteller medforfatter Noel Heim, en postdoktoralforsker i Paynes laboratorium.
Spesielt fant de ut at den moderne tiden er unik i den grad skapninger med større kroppsstørrelser fortrinnsvis blir målrettet mot utryddelse. "Det som vår analyse viser er at for hver faktor på 10 økning i kroppsmasse, øker oddsen for å bli truet av utryddelse med en faktor på 13 eller så," sier Payne. "Jo større du er, desto mer sannsynlig er det at du blir utsatt for utryddelse."
Selektiv utryddelse av store dyr kan få alvorlige konsekvenser for helsen til marine økosystemer, fordi de pleier å være på toppen av matbaner og deres bevegelser gjennom vannsøylen og havbunnen hjelper til med å sykle næringsstoffer gjennom havene.
Funnene bør inkorporeres i beslutninger om hvordan vi håndterer havressurser som fiske, sier Judy Skog, programleder i National Science Foundations divisjon for jordfag, som finansierte forskningen.
"Disse resultatene viser at større marine dyr er klar til å forsvinne fra havene raskere enn mindre. Studier av fossilt rekord indikerer at denne trenden ikke eksisterte tidligere, det er en ny utvikling i dagens verden. "
Største dyr blir drept først
Selv om forskerne ikke undersøkte direkte hvorfor store moderne marine dyr har større risiko for utryddelse, er deres funn i tråd med en voksende kropp av vitenskapelig litteratur som peker på mennesker som de viktigste skyldige.
"Det er konsistent med tendensen til fiskeri til å først utnytte større arter og deretter flytte ned på matbanen og målrette mindre arter," sier medforfatter Matthew Knope, en tidligere postdoc i Payne's lab, som nå er assistent professor i biologi ved Universitetet i Hawaii på Hilo.
Det er et mønster som forskere har sett før. På land, for eksempel, er det bevis på at gamle mennesker var ansvarlige for massakren av mammutter og andre megafauna over hele verden.
"Vi ser dette igjen og igjen," sier Heim. "Mennesker inn i et nytt økosystem, og de største dyrene blir drept av først. Marine systemer har blitt spart opp til nå, for til relativt nylig var mennesker begrenset til kystområder og hadde ikke teknologien til å fiske i det dype hav i industriell skala. "
Hvis det er en sølvfôr i de bekymrende nye funnene, er det at det fortsatt er tid for mennesker å forandre sin oppførsel, sier Payne.
"Vi kan ikke gjøre mye for å raskt reversere trender for havoppvarming eller havsurring, som begge er reelle trusler som må løses. Men vi kan endre traktater knyttet til hvordan vi jakter og fisker. Fiskepopulasjoner har også potensial til å gjenopprette seg mye raskere enn klima eller havkjemi.
Vi kan vende denne situasjonen relativt raskt med passende ledelsesbeslutninger på nasjonalt og internasjonalt nivå. "
Forskere fra University of Connecticut og University of California, Santa Barbara, er medforfattere av studien.
kilde: Stanford University
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
