Shutterstock
Med en energihungrende økonomi, en historisk avhengighet av kull og enorme produksjonsbedrifter, er Kina verdens enkelt største utleder, som står for 27 % av verdens karbondioksid og en tredjedel av alle klimagassutslipp.
Men Kina er også verdens største produsent av solcellepaneler og vindturbiner. Innenlands installerer den grønn kraft i en hastighet verden aldri har sett. Bare i år bygde Kina nok sol-, vind-, vann- og kjernekraftkapasitet til å dekke hele Frankrikes strømforbruk. Neste år kan vi se noe enda mer bemerkelsesverdig – bestandsgigantens første reduksjon i utslipp fra kraftsektoren.
COP28-klimaforhandlingene begynte godt, styrket av november Sunnyland Statement mellom Kina og USA, den nest største utslippskilden. Ved tidligere klimasamtaler har samarbeidet mellom USA og Kina vært mangelfull. Men denne gangen er de stort sett på samme side.
Uttalelsen skisserte felles støtte til global tredobling av fornybar energi innen 2030, takle metan- og plastforurensning, og en overgang bort fra fossilt brensel.
Det haster nå
Kina har lett etter bedre koordinering med USA på klima siden USAs president Joe Biden tiltrådte. Klima er et område hvor disse konkurrerende stormaktene kan samarbeide.
COP28-samtalene i Dubai – ment å avsluttes i morgen – tilbyr et vindu for felles handling. Neste år kan USA velge en annen president med svært forskjellige syn på klima. Kinas velrenommerte veteran spesielle klimautsending, Xie Zhenhua, er i ferd med å pensjonere seg.
I disse samtalene leter Kina – verdens fremste oljeimportør – etter en kompromissløsning på den spente debatten om fossilt brensel. Verdens kartell over oljeproduserende land, OPEC, har i erklæringen oppfordret til å fokusere på utslippsreduksjon fremfor utfasing av fossilt brensel. Xie og teamet hans prøver å finne en mellomting sikre en endelig avtale.
Kina har lenge blitt kritisert for fortsettelsen utvidelse av kullkraftverk. Den har verdens største kullkraftflåte, og godkjente ytterligere 106 gigawatt med nye kullanlegg bare i fjor – tilsvarende to i uken. Men de fem store statlige kraftselskapene er allerede tynget av store økonomiske tap.
Hvorfor bygge skittent og rent? Det er en langvarig nasjonal politikk: Bygg tilstrekkelig grunnlastforsyning først mens du utvider fornybar kapasitet. Men på COP28, sa Xie noe nytt:
[Kina vil] strebe etter å erstatte fossilt brensel med fornybar energi på en gradvis måte.
Et land av ingeniører
I utviklede land er mye arbeid med ren energi drevet av energiøkonomer, som bruker insentiver for å endre atferd.
Kina er et land av ingeniører, som ser på disse utfordringene som tekniske snarere enn økonomiske.
I 2007 ga Kina ut en nasjonal handlingsplan om klima, og etterlyser teknologiske løsninger på klimaproblemet. Private og statlige selskaper reagerte sterkt.
Femten år senere er Kina i ledelsen i alle lavkarbonkategorier. Den totale installerte fornybare kapasiteten er svimlende, og står for en tredjedel av verdens totale, og det er ledende innen produksjon og salg av elektriske kjøretøy.
I 2023, lavkarbonkilder som vann, vind, sol, bioenergi og kjernekraft utgjorde over 53 % av Kinas kraftproduksjonskapasitet.
Hvordan økte Kina ren energi så raskt?
Kinas enorme hjemmemarked og storskala utplassering av vind og sol bidrar sterkt til synkende fornybare kostnader. Stadig senking av kostnadene betyr at grønn energi blir levedyktig for utviklingsland.
I 2012 ankom et stort team fra China Power Investment Corporation til den høye ørkenen i Qinghai-provinsen og begynte å bygge 15.7 GW solenergi verdt over 345 kvadratkilometer.
Det var her Kina først fant ut hvordan man kunne gjøre intermitterende strøm pålitelig. Overskuddskraft ble sendt til en vannkraftstasjon 40 km unna og brukt til å pumpe vann oppover. Om natten ville vannet strømme tilbake ned gjennom turbinene. Teknologier utviklet her blir nå brukt i andre storskala hybridprosjekter, som hydro-solar, vind-sol og vind-sol-hydro-prosjekter.
I 2022 kunngjorde regjeringen planer om å installere 500 GW med solenergi, landbaserte og offshore vindprosjekter i Gobi-ørkenen over Xinjiang, Indre Mongolia og Gansu-provinsene.
Disse er ment å ikke bare superlade Kinas rene energiforsyning, men å takle ørkenutvidelsen. Solcellepaneler stabiliserer bevegelsen av sand og absorberer sollys, reduserer fordampning av lite vann og gir planter en bedre sjanse til å overleve. Denne kunnskapen kom også fra Qinghai solfarmer, hvor planter begynte å vokse i skyggen.
Rikelig med plass til solenergi: Kinas to store ørkener, Gobi og Taklamakan, er hjemsted for mer og mer solenergi. TheDrive/Wikimedia, CC BY-ND
Kinas fokus på teknologi har gitt det kombinerte sol- og saltfarmer, flytende solkraftverk og energilagring alt fra batterier til trykkluft til kinetiske svinghjul og hydrogen.
Mens USA og Kina samarbeider på COP28, er konkurransen ikke langt unna. Kina dominerer allerede mange rene energiteknologier, men USA prøver å ta igjen massive grønne utgifter i fjorårets inflasjonsreduseringslov.
I følge Det internasjonale energibyrået trengs halvparten av alle utslippskutt for å oppnå netto null innen 2050 vil komme fra teknologier for tiden i demonstrasjons- eller prototypefase. Disse inkluderer billig grønt hydrogen, neste generasjons kjernekraft, neste generasjon sol og vind, og fungerende karbonfangst og -lagring for gjenværende bruk av fossilt brensel.
Hva har Kina oppnådd på COP28?
Kina er støtte globale samtaler å tredoble fornybar kapasitet innen 2030 og har gått med på å takle metanutslipp, en spesielt potent klimagass.
Kina er langt bak energieffektivitet – det bruker omtrent 50 % mer per enhet av BNP enn i USA, og det dobbelte av Japan. Det har ikke investert i energieffektivitet slik det har gjort i andre lavkarbonområder.
Dette kan endre seg. USA og Kina ble i november enige om å gjenstarte felles energieffektiviseringsarbeid på industri, bygninger, transport og utstyr, sett på som vanskeligere områder å kutte utslipp.
På COP28 vil vi sannsynligvis se stater gå med på det doble satsen energieffektivisering fra 2 % til 4 % i året innen 2030. Det gjenstår å se om Kina vil slutte seg til dem.
Xu Yi-chong, professor i styresett og offentlig politikk, Griffith University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
