Etter hvert som etterspørselen etter korn øker for å mate en økende befolkning, advarer forskere om at global oppvarming kan redusere hveteproduktiviteten på alvor.
Bønder og forbrukere har nettopp blitt utstedt en annen advarsel: global oppvarming vil nesten sikkert redusere hveteutbyttet.
For hver 1 ° C økning i globale gjennomsnittstemperaturer, vil høsten per hektar av kornet som strømmer over halvparten av planeten, falle med et gjennomsnitt på 5.7%.
Dette gjennomsnittet skjuler stor variasjon på lokalt nivå. Ved Aswan i Egypt kan en 1 ° C økning redusere høstene med mellom 11% og 20%. Ved Krasnodar i Russland kan produktiviteten falle med 4% eller 7%.
Den globale etterspørselen etter mat vil trolig øke med 60% i midten av århundre, da verdens befolkning sveper til en estimert 9 milliarder. Og hvete er en av klammerne som nærer hele planeten.
Selv om 195 nasjoner stemte på Paris klimakonferanse i desember i fjor, for å iverksette tiltak for å holde global oppvarming til 1.5 ° C om mulig, og 2 ° C i det minste, er det fortsatt lite samordnet handling.
Hvetevarsel
Hvetevarselet er ikke nytt: i virkeligheten er det flere enn 60-forskere fra mer enn 50-institusjoner over hele verden Rapport i Natur Klimaendring at de har sett på spådommene. De har testet dem med tre helt uavhengige tilnærminger, og data fra bare en kornavling - og de får det samme dystre svaret om reduserte utbytter.
Internasjonal bekymring for matvaresikkerhet har gått hånd i hånd med angst over potensielt katastrofale klimaendringer som følge av forbrenningen av fossile brensler og de stigende nivåene av klimagasser i atmosfæren.
En forskningsgruppe har advart om at ekstremt vær - forutsatt å øke med global oppvarming - presenterer en inneboende fare for landbruket som tørke, flom eller rett og slett en hetebølge på feil tidspunkt i vekstsesongen kan ødelegge en avling.
En annen studie har sett direkte på bevisene så langt, og matchet innhøstingsdata med regionale temperaturer for å finne det Utbytte per felt i Europa er allerede påvirket.
"Den konsekvente negative effekten garanterer viktig investering i strategier for tilpasning av klimaendringer for å motvirke de negative effektene av stigende temperaturer på global hveteproduksjon"
Og en tredje gruppe har ikke sett på matvekster som sådan, men på gressfamiliens respons på klimaendringer. Siden hvete, bygg, havre, mais og ris alle er gress, utviklet av tusenvis av år med selektiv avl for å levere maksimalt utbytte i de tradisjonelle jordbruksarealene, vil disse sannsynligvis bli rammet? og nok en gang fattigste mennesker og bønnene til livsopphold blir rammet hardest.
Men gåter forblir. Selv om utsikterna for høsting har vært dystert, har den observert responsen fra vegetabilske verden til temperatur og klimaendringer hittil vært tvetydig.
Et observert utfall har vært at ettersom karbondioksidnivået i atmosfæren kryper oppover, har mange plantearter oppnådd mer vekst med mindre vann. Dette kalles befruktningseffekt, og det betyr at selv om de tørrlandene som er hjemsted for 2 milliarder mennesker, har blitt merkbart grønnere.
Annen forskning har bekreftet observasjonen, men advart om at endring av nivåer av evapotranspirasjon ? summen av fordampning og plantetranspirasjon fra jordens land- og havoverflate til atmosfæren ? fra busker, trær og gress kan faktisk forsterke fremtidige hetebølger.
So forskere fra Nanjing Agricultural University i Kina og partnere i India, Thailand, Australia, Canada, USA, Europa og Storbritannia tok en nærmere titt.
De brukte tre forskjellige statistiske teknikker, blant annet en basert på historiske historier, for å modellere fremtiden under et forandret klima regime.
Det ble ikke gjort noen forutsetninger om at planteoppdrettere kunne tilpasse sine avlinger i tide, og forskerne ga ingen tillatelse for CO2 befruktningseffekt. De så bare på hva som ville skje med høsting over hele verden når temperaturen kantet oppover.
Geografisk rutenett
De baserte en tilnærming på å dele verden inn i et geografisk rutenett, med klima og avlinger for hver region. Den andre så på bevis fra 30 individuelle feltsteder, over hele verden, som kan representere om lag to tredjedeler av den globale hveteavlingen.
Deretter studerte de hva modellmodeller kaller "statistiske regresjoner"? basert på globale data og data på landnivå for ris, sorghum, bygg, soyabønner, mais og hvete ? for å se hva det leverte.
De fikk omtrent eller mindre det samme svaret fra alle tre tilnærmingene: at en temperaturøkning på 1 ° C ville bety at global hveteproduksjon ville falle mellom 4.1% og 6.4%, med et gjennomsnitt på 5.7%.
Varmere regioner var mest sannsynlig å oppleve den største nedgangen i avkastning. Kina, India, USA og Frankrike vil alle oppleve mye den samme effekten. Russland - som vokser hvete under kjøligere forhold - ville bli mindre påvirket.
Forskerne konkluderer med: "Den konsekvente negative virkningen av økende temperaturer bekreftet av tre uavhengige metoder garanterer kritisk nødvendig investering i strategier for tilpasning av klimaendringer for å motvirke de negative effektene av stigende temperaturer på global hveteproduksjon, inkludert genetisk forbedring og styringsjusteringer.
"Noen eller alle negative virkninger på global oppvarming på hveteutbytte kan imidlertid kompenseres ved å øke atmosfærisk CO2 konsentrasjoner under full vanning og befruktning. "
- Climate News Network
om forfatteren
Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer.
Bok av denne forfatteren:
Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)
