I kjølvannet av den siste amerikanske masseskoleskytingen i Uvalde, Texas, hvor 19 elever og to lærere ble drept av en 18-åring bevæpnet med et automatgevær, er en sammenligning overbevisende med tanke på hvordan USA sammenligner seg med andre land når det gjelder barnedødsfall forårsaket av våpen.
Som den uavhengige non-profit amerikanske organisasjonen The Children's Forsvarsfond har påpekt, er våpenvold nå den viktigste årsaken til amerikanske barns dødsfall. Den rapporterte at det er ni dødelige skytinger av barn per dag, det er ett drap hver annen time og trettiseks minutter. Et mindretall av disse drapene involverer skole- eller masseskyting, de fleste er drap på enkeltbarn og er knyttet til rutinekriminalitet og gjengvold, og resulterer i overveldende grad i dødsfall til afroamerikanske barn og minoritetsbarn.
USA står som en ekstrem uteligger blant høyinntektsland. Antall barn drept av våpen er 36.5 ganger høyere i USA, sammenlignet med mange andre høyinntektsland, inkludert Østerrike, Australia, Sverige, England og Wales, ifølge analyse nylig publisert av New England Journal of Medicine. De siste årene internasjonalt forskning har også bevist definitivt at større nivåer av våpeneierskap er nært forbundet med høyere forekomst av våpenvold.
En revisjon av den demokratiske politikk- og forskningsorganisasjonen Senter for amerikansk fremgang av alle 50 amerikanske stater fant en nær sammenheng mellom statene med de strengeste våpenlovene og statene med de laveste våpenkriminalitetsratene. I mellomtiden har internasjonal forskning sammenlignet nasjonale våpenlover, andeler av skytevåpeneierskap og våpenvold. De resultatene er slående som grafen nedenfor antyder:
Internasjonale nivåer av våpenkriminalitet
Gun Crime in Global Contexts (Routledge), oppgitt av forfatter
Interessant nok er europeiske samfunn som nærmer seg USAs andel av våpeneierskap, når det gjelder våpeneiere per 100 mennesker, (men med jaktrifler og hagler i stedet for håndvåpen), som Finland og Norge, blant de sikreste samfunn internasjonalt med tanke på våpenvold.
Forskere snakker om «siviliserte» og «avsiviliserende» våpenkulturer, kulturer der våpeneierskap er assosiert med tradisjonelle verdier som respekt og ansvar, og andre hvor våpentilgjengelighet i stor grad styrker de kriminelt sinnede og ustabile, og bidrar til volden og kaoset. Høyt nivå av sosial samhørighet, lave kriminalitetsrater og internasjonalt høye nivåer av tillit og tillit til politiet og sosiale institusjoner ser ut til å redusere nivåene av våpendrap.
Baksiden av dette funnet er imidlertid at høyt våpeneierskap i land inkludert Finland, Sverige og Sveits har betydelig høyere forekomst av selvmord ved bruk av våpen. Storbritannia og Japan, med noen av de tøffeste våpenlovene i verden, registrerer alltid de laveste frekvensene av våpendrap, hovedsakelig på grunn av deres virtuelt forbud mot håndvåpen, det kriminelle våpenet du velger. Derimot har dødstallene i de siste masseskytingene i USA blitt kraftig forverret av gjerningsmenn som bruker automatrifler, med deres større magasiner og raske skuddevner.
Samfunnet som en faktor
Som et resultat av det nye internasjonale fokuset innen våpenkontrollforskning (det var en tid da den eneste akademiske forskningen på skytevåpen fant sted i USA, og en stor del av den finansiert, direkte og indirekte, av den innflytelsesrike amerikanske lobbygruppen National Rifle Association) bredere spørsmål kom under søkelyset. Forskere begynte å fokusere mindre på våpenet som en uavhengig variabel og begynte i stedet å ta for seg kontekster og de forskjellige kulturene for våpenbruk. De begynte også å erkjenne, som kriminologer alltid har visst, at innføring av nye lover sjelden endrer noe alene – lovbrytere bryter lovene.
Våpenforskere fokuserer nå i økende grad på bredere "våpenkontrollregimer" som har en stor rolle å spille for å øke eller redusere nivåene av våpenvold. Disse regimene inkluderer politi- og strafferettssystemer, systemer for politisk ansvarlighet, velferdssikkerhetsnett, omfattende utdanningstilbud og kulturer med tillit og tillit. Og som diagrammet ovenfor antyder, selv om USA blir sett på som den mest eksepsjonelle våpenkulturen blant velstående demokratiske nasjoner, er det når det gjelder dødsrater overskygget av mange andre fattigere og mer konfliktfylte samfunn, som Sør-Afrika, Jamaica og Honduras.
Forsøk i USA på å konfrontere skyting, men uten å begrense våpeneierskap de siste årene inkluderer skalere opp overvåkingen – spesielt på skoler hvor elever, foreldre og lærere inngår i et nettverk som holder et øye med kolleger og elever. De ser etter tegn på problemer og er i stand til å slå alarm. Mer ambisiøst er Voldsprosjekt har forsøkt å kompilere bevisprofiler, lære av det vi allerede vet om voldsmordere og prøve å forutsi hvor deres oppførsel, engasjement i sosiale medier og ytringer kan ringe alarmklokker.
Imidlertid er bevisene nå udiskutable for at flere våpen i et gitt land oversetter direkte til mer våpenvold.
Det er betydelig at den umiddelbare reaksjonen på Ulvade skolemassakren har hatt en tendens til å fokusere på snevre spørsmål om skolesikkerhet og en tilsynelatende forsinkelse i politiets inngripen, snarere enn de mange underliggende faktorene som gjør USA til et så relativt farlig sted for barn.
Om forfatteren
Peter Squires, professor i kriminologi og offentlig politikk, University of Brighton
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
