Kontakten med naturen reduserer stress og aggresjon, en grunn lærere sier at urbane grønne rom kan redusere vold. 

Forholdet mellom parker og kriminalitet forblir gjenstand for debatt.

Noen lærde sier parker og andre urbane grønne områder hindrer vold. Når ledige masse og forverrede byområder er forvandlet til mer tiltalende og nyttige steder for innbyggere, vold og kriminalitet vanligvis avslå i umiddelbar nærhet.

I en studie av offentlig boligutvikling i Chicago, forskere fant 52% færre forbrytelser rapportert nær bygninger omgitt av trær og annen vegetasjon. I New York City ser nabolag med høyere investering i offentlig grønne rom et gjennomsnitt på 213 færre forbrytelser per år.

Lignende forhold mellom grønt rom og kriminalitet er observert i Baltimore, Chicago, Philadelphia og Portland, i tillegg til i byer utenfor USA

I mange byer ser folk imidlertid parker som farlig - magneter for ulovlige aktiviteter som narkotikahandel og steder for kriminelle å få tilgang til potensielle ofre som, mens de er engasjert i rekreasjon, kan være mindre årvåken om deres eiendeler og personlig sikkerhet.

Forskning støtter også denne ideen. En 2015 studie av flere amerikanske byer fant at eiendomskriminalitet er to til fire ganger høyere i nabolag i nærheten av parker. Voldelige forbrytelser var opptil 11 ganger verre.

Så gjør parkene tryggere eller farligere byer? Det korte svaret er: Det avhenger av parken.

Grønn plass fører til lavere kriminalitet

En grunn til at bevis på forholdet mellom parker og kriminalitet er så blandet er at de fleste studier om dette emnet har fokusert på en enkelt by eller sted.

I et forsøk på å identifisere landsomfattende trender, vårt team av forskere på Clemson og North Carolina State Universiteter i 2017 begynte å samle informasjon om kriminalitet, grønt rom og parker i 300 største byer i USA.

I motsetning til mange studier som bruk termene "parker" og "grønt rom" om hverandre, vår analyse skilt mellom disse to urbane miljøer.

Grønn plass ble målt ved mengden gress, planter, trebjelke og andre grøntområder på landskapet. Vi definerte urbane parker som utpekte åpne rom forvaltet av et offentlig byrå - en delmengde av grønt rom.

Å skille påvirkningen av grønne områder fra sosiale faktorer vanligvis knyttet til kriminalitet - befolkningstetthet, inntekt, utdanning, mangfold og sosial ulempe - vi kontrollerte for disse faktorene når vi evaluerte kriminalitetsdata.

Vi lærte at mer grønn plass var knyttet til lavere risiko for kriminalitet på tvers av nabolag i alle 300 byer vi studerte.

Innbruddstyveri, tyveri, biltyveri og andre eiendomsforbrytelser forekommer oftere i grønnere nabolag i hver by i vår prøve. Voldelige forbrytelser som mord, angrep og væpnet ran var også mindre vanlige i grønnere nabolag i nesten alle de byene vi studerte.

Bare tre byer i vår prøve fikk ikke nytte av grønt rom. I Chicago, Detroit og Newark - alle steder med notorisk høye og sta kriminalitet - mer grønt rom var forbundet med høyere grad av voldelig kriminalitet.

Vitenskapsmenn har identifisert flere grunner til at tilstedeværelsen av grønt rom kan føre til lavere kriminalitet.

Kontakt med naturen reduserer forløperne til kriminalitet som stress og aggresjon, slik at folk føler seg lykkeligere og mindre tilbøyelige til å engasjere seg i kriminelle handlinger. Ved å gi folk et sted å delta i utendørsaktiviteter sammen, parker også fremme positive sosiale interaksjoner og naboforbindelser innenfor ulike urbane samfunn.

Og når folk samles i parker og andre grønne områder, setter det mer "øyne på gatene, "Utsette kriminelle for konstant samfunnstilsyn.

Til slutt er det noen bevis på at mer grønn plass gjør nærliggende områder sikrere bare ved presser forbrytelse inn i nærliggende nabolag - ikke helt eliminere det.

Chicago er en av tre amerikanske byer hvor mer grønne områder ikke nødvendigvis reduserer vold i nærliggende nabolag. AP Foto / Paul Beaty

Parker: Crime hot spots eller trygge havner?

I det andre trinnet i studien minket vi fokuset på vår analyse til bare urbane parker. Resultatene var mindre positive.

Undersøker fire byer i forskjellige amerikanske regioner - Austin, Philadelphia, Phoenix og San Francisco - vi fant at voldelig kriminalitet var 28% til 64% høyere i nabolag ved siden av parker enn i nabolag ligger en kilometer fra de samme parkene. Eiendomsforbrytelse var 38% til 63% høyere i områder nær parker.

Det eneste unntaket var Phoenix, hvor nærhet til parker ikke hadde noen innvirkning på eiendomskriminalitet.

Zoomer ut fra vår fireby-prøve, fant vi bevis at noen parker faktisk gjør en god jobb med å avskrekke kriminalitet. Design og vedlikehold er avgjørende hvis parkene skal redusere, i stedet for å tiltrekke seg, kriminalitet.

New Yorks Bryant Park, i Midtown Manhattan, var en gang en beryktet fristed for kriminell aktivitet - et stedskontorarbeidere unngikk å gå gjennom etter mørke. I 1985 ble Bryant Park stengt for en omfattende renoveringsarbeid som inkluderte tillegg av aktiviteter og arrangementer der. Da det ble åpnet i 1992, rapporterte politiet a 92% reduksjon i lokal kriminalitet.

På solrike dager er New Yorks Bryant Park full morgen til kveld med kontorarbeidere, turister og lokale innbyggere. Shutterstock

I Los Angeles, en bydel Summer Night Lights Programmet startet i 2007 for å fremme positive aktiviteter i parker etter at mørket er kreditert med å redusere kriminalitet i nærliggende nabolag med 40% over tre år.

Og bygging av en ny forhøyet sti i Chicago synes å ha gjort nabolagene det går gjennom sikrere. Mellom 2011 og 2015 så områdene på 606-stien 2.8 ganger mindre voldelig kriminalitet og 1.6 ganger mindre eiendomskriminalitet enn sammenlignbare lavinntektskvarter i Chicago i samme periode.

Parker som er designet for sikkerhet, tungt programmert på en kontinuerlig måte og godt vedlikeholdt har en tendens til å tiltrekke seg innbyggere hvis tilstedeværelse virker som en forbrytelsesbrudd.

Det betyr ikke bare fasiliteter som ballfelt og kulturelle fasiliteter, men også det aktive samfunnets aktive involvering og kilder til bærekraftig, pågående finansiering. Når parker får lov til å bli forverret, kan forankringsinfrastruktur og dårlig omdømme av parker gjøre dem til magneter for kriminalitet.

Kritisk må både program- og landskapsdesign også reflektere Det bredere samfunnet der en park sitter, skaper offentlige rom hvor alle fra kontorarbeidere til lokale tenåringer kan sette pris på og nyte hele spekteret av sosiale, økonomiske og helsemessige fordeler som parkene tilbyr.

Mer legitime parkbrukere betyr økt overvåking og følelse av eierskap over en offentlig plass. Denne prosessen kjent som "territoriell forsterkning" er en nøkkelbegrep for Forebygging av kriminalitet gjennom miljødesign.

Urbane parker og grønne områder forsterke velvære av byens innbyggere, fremme fysisk aktivitet, psykisk helse og en følelse av fellesskap.

Enten de også reduserer kriminalitet, avhenger av parken, byen, nabolaget og, kritisk, hvor godt en urban grønn plass er styrt.

Om forfatterne

Lincoln Larson, assisterende professor, North Carolina State University og S. Scott Ogletree, PhD kandidat og forsker i parker og bevaring, Clemson University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.