Maskiner som lytter - som Google Home - er nå vanligere, men teknologien kan "høre" så mye mer enn bare våre talekommandoer. Shutterstock / DavidFerencik

Smarte høyttalere utstyrt med digitale talestyrere som Siri og Alexa er nå raskest voksende forbruker teknologi siden smarttelefonen.

Nesten 100 millioner var solgt i 2018 alene, a tre ganger øke året før. Og ingen steder er denne veksten raskere enn i Australia.

Men vi bør være bekymret for hva disse smarte høyttalere faktisk lytter til. Det er mer enn bare våre talekommandoer for å spille et stykke eller musikk eller skru ned lysene.

Vi må tenke nøye på hvor denne typen teknologi er på vei. Veldig snart vil det ikke bare være våre smarte høyttalere å lytte, men også alle andre enheter.

Sikkerhetssystemer som lytter etter lyden av skudd eller knust glass, CCTV-kameraer utstyrt med mikrofoner, lydovervåking på arbeidsplassen og et voksende utvalg av andre enheter, er alle grunner til bekymring.

Rask opptak

Ved slutten av 2018 hadde andelen australske voksne med en smart høyttaler steget fra null til 29% i bare 18 måneder, ifølge Australia Smart Speaker Consumer Adoption Report utgitt denne måneden. Rapporten var felles arbeid av tech nyheter nettsted og Voicebot og digitale konsulenter FØRST.

Basert på en undersøkelse av 654 Australians, anslår rapporten at noen 5.7 millioner australiere nå eier smarte høyttalere ut av en total voksenbefolkning på rundt 19.3 millioner.

Den australske brukerbasen i forhold til befolkningen overstiger nå den for USA (26%), til tross for at enhetene er tilgjengelige her i mindre enn halvparten av tiden.

Hvis den oppadgående trenden fortsetter - Deloitte forventer markedet som er verdt minst US $ 7 milliarder i 2019, opp 63% på 2018 - smart høyttalere vil snart bli enda mer vanlige.

De er allerede i våre hjem og arbeidsplasser, hoteller, sykehus og universiteter.

Vi blir også stadig mer komfortabel å snakke med vår teknologi, i henhold til forbrukerens adopsjonsrapport:

Over 43% av australske smarte høyttalere sier at siden de har kjøpt enhetene, bruker de taleassistenter oftere på smarttelefoner.

Vi er ikke lenger overrasket over å finne at vi kan snakke med våre telefoner, biler, TV, klokker, selv vår Barbie dukker, og forvent et svar.

Hva med personvern?

Men den nylige forbrukerrapporten sier også at australierne er bekymret for slike høyttalere. Nesten to tredjedeler av de undersøkte personer sier at de hadde noen grad av bekymring over personvernrisikoen som følge av smart høyttalerteknologi - 17.7% sa at de var "veldig bekymret".

Rapporten angir ikke hva disse bekymringene er. Kanskje vi er opptatt av opptak av samtalene våre sendt til kollegaer uten vår kunnskap eller samtykke, eller innrømmet som bevis i retten.

Men jeg tror at vi er mye mindre opptatt av at vi skal være om hvor denne næringen er på vei neste. Smarte høyttalere lytter ikke bare til hva vi sier. I økende grad lytter de også til hvordan og hvor vi sier det.

De lytter til vår vokalbiometri, til hvordan vi stotter og pause, til vår tone, aksent og stemning, til vår velværestilstand, til størrelsen og formen til rommet vi sitter i, og til omgivelsene lyder, musikk og TV-programmer i bakgrunnen. Alt med det formål å trekke ut flere og flere data om hvem vi er og hva slags ting vi gjør.

Hvem lytter?

Enda viktigere er at de hurtige høyttalende smarthøyttalene herler den kommende tiden med maskinlytting, der vi kan forvente at alle nettverksenheter lytter til, behandler og reagerer autonomt på våre lydmiljøer: lytter både lyd og tale med og uten vårt samtykke, nesten hele tiden.

Audio Analytic, en av de mer fremtredende selskapene i dette området, står på sin hjemmeside:

Vi er på oppdrag for å gi alle maskiner en følelse av å høre [...]

Dette er mye mindre hentet enn det høres ut. Audio Analytics flaggskip programvare, ai3TM, hevder å kunne gjenkjenne "et stort antall lydhendelser og akustiske scener", med sikte på å gjøre det mulig for enheter å forstå og reagere på lydkilder i egen regi.

Allerede dette inkluderer hodetelefoner som vet når noen snakker til deg og kan justere volumet tilsvarende; biler som autonomt tilpasser seg lyden av hornblaring; sikkerhetssystemer som kan identifisere lyden av argumenter brewing, windows knusende, samt andre akustiske uregelmessigheter. Systemene kan da enten svare autonomt eller varsle de aktuelle myndighetene.

Et annet selskap, Shooter Detection Systems, selger teknologi for autonom gjenkjenning av aktive skytesituasjoner, inkludert pistolskudd. Den såkalte Guardian System kan raskt finne plasseringen av eventuelle skudd og problemvarsler.

Gun shooting teknologi lytter allerede i amerikanske skoler.

I en lignende, men enda mer urolig vene, AC Global Risk, angivelig krav for å kunne bestemme potensielt risikonivå for noen med større enn 97% nøyaktighet bare ved å analysere "karakteristikkene" av få minutter av deres talende stemme.

Walmart nylig patentert en ny ansattes prestasjonsmåling basert på algoritmisk analyse av lyddata (ansattes talemønster, rysning av poser, lyder fra vogner, fotspor og så videre) samlet fra mikrofoner installert på terminaler og andre steder i hele butikkene.

I 2017 introduserte Moreton Bay regionale råd i Queensland alltid lytteinnretninger til 330 CCTV kameraer i hele sitt rådsområde, et trekk på ordfører sa var å hjelpe politiet med å bekjempe kriminalitet. Rådet sier at deaktivert lytteapparatet senere samme år etter at bekymringer ble reist.

Lyd advarselen

Hvert av disse eksemplene reiser komplekse spørsmål om etikk, lov og politikk.

Hvilke spørsmål vi har nylig begynt å spørre om alle AI - om mulighetene for algoritmisk overreagring, forspenning, profilering, diskriminering og overvåking - alle må også bli bedt om smarte høyttalere også.

Men det er også viktig å forstå hvordan smarte høyttalere er koblet til et mye bredere felt av maskinlytting og auditiv overvåkning som mange med rette er bekymret for.

Maskinlytting kommer ikke bare, det er allerede her og det krever vår oppmerksomhet.

Om forfatteren

James Parker, universitetslektor i lov, University of Melbourne

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon