Alle med søsken vet at de kan avvike fra oss på vanvittige måter. De deler våre foreldre og vår familiehistorie, men deres personligheter kan være så forskjellige. Fødselsordre gir en intuitivt tiltalende forklaring på disse forvirrende forskjellene.
Det eneste problemet er at det er en myte.
Psykologer har spekulert på effekten av fødselsordre på personlighet i godt over et århundre. Sir Francis Galton - pioner for statistikk, fingeravtrykksanalyse, værkart og aritmetisk etter lukt - antok at førstefødte barn hadde nytte av større ansvar og udelt foreldres oppmerksomhet. Som et resultat var de overrepresenterte blant høypresterende.
Alfred Adler, protégé av Sigmund Freud, hevdet at avlivning av førstefødte av yngre søsken forlot et varig inntrykk på deres karakter.
Førstfødte, hevdet han, føler seg nektet av ansvar og har neurotiske og autoritære tendenser. Laterborn søsken er ofte overindulged og søker kreative alternativer til konvensjonell prestasjon.
Frank Sulloway er Født å Rebel, publisert i 1996, gjorde det sterkeste tilfellet for fødselsordreffekter på personlighet. Henvisning til den populære store fem personlighetstrekk, foreslo han at førstefødte pleier å være mer samvittighetsfulle og neurotiske enn senerefødte, er mindre hyggelige og mindre åpne for nye erfaringer. I utgangspunktet er førstfødte engstelige konservative og senerefødte er lettvint opprørere.
Sulloway fant ut at historiske bønner hadde funnet at senerefødte var mer sannsynlige enn førstefødte for å støtte den franske revolusjonen og den protestantiske reformasjonen. De var også mer sannsynlig å være i forkant av vitenskapelige revolusjoner, som for eksempel Darwins evolusjonsteori.
Disse koblingene mellom personlighet og fødselsordre ring sant for mange mennesker. Men flere tiår med forskning har ikke vist noen sammenhengende og vesentlig tilknytning mellom fødselsordre og personlighetstrekk.
To studier publisert denne måneden bør kjøre de siste neglene inn i kisten av fødselsordreffekter.
I den første studien, publisert i dag i Proceedings of National Academy of Science, forskere undersøkte de fem store egenskapene (åpenhet, samvittighet, ekstroversjon, agreeableness og neuroticism) i svært store prøver fra USA, Storbritannia og Tyskland.
I hver prøve var det ingen statistisk pålitelig kobling mellom noen egenskap og fødselsorden, etter å ha kontrollert for faktorer som kjønn, alder og familie størrelse. Førstefødte var ikke forskjellig fra senerefødte, enten når man sammenlignet søsken fra forskjellige familier eller i samme familie.
De andre studie undersøkte de fem store egenskapene i 377,000 amerikanske videregående studenter.
Etter statistisk kontroll av kjønn, alder, familie størrelse, sosioøkonomisk status og familiestruktur var sammenhenger mellom personlighet og fødselsordre ensartet liten.
De trivielt små effektene de fant, motsatte seg også felles tro på fødselsordreffekter. Førstefødte var veldig litt mer samvittighetsfulle enn senerefødte, men de var også veldig litt mer behagelig og mindre nevrotiske, i motsetning til forventning.
Hvis bevisene for fødselsordreffekter på personlighet er så spinkel, hvorfor fortsetter folk å tro på dem? Denne troen er et klassisk eksempel på hva psykologer kaller "illusorisk korrelasjon": Overbevisningen om at to ting er forbundet når de ikke er det.
En grunn til denne illusoriske troen er at fødselsorden er forvirret av alderen. Eventuelle forskjeller i søskenperspektiv kan ganske enkelt reflektere førstefødtes større modenhet.
Samvittighet øker for eksempel i løpet av barndomsutviklingen. Så, til enhver tid vil førstfødte barn ha en tendens til å være mer samvittighetsfulle enn sine senerefødte søsken.
En annen årsak til den illusoriske korrelasjonen innebærer stereotyper med fødselsordre. Mennesker som er klar over felles tro på fødselsorden, vil forvirre deres oppfatninger for å bekrefte forventningene deres, selv i mangel av støttende bevis.
Denne dynamikken regner for antatte korrelasjoner mellom astrologiske stjerneskilt og personlighetstrekk. Noen svake foreninger eksisterer, men bare blant folk som er klar over egenskapene knyttet til deres tegn. Disse menneskene oppfatter deres personligheter gjennom deres forvrengende linse astrologiske forventninger.
Den tredje grunnen til illusoriske korrelasjoner mellom personlighet og fødselsordre er overgeneralisering. Fødselsordre kan faktisk være knyttet til forskjeller i atferd i sammenheng med tidlig familieliv.
Eldre søsken kan ha en tendens til å være mer dominerende og ansvarlig; de unge skal være mer indulged og fri-spirited. Imidlertid generaliserer forskjeller i spesifikke roller innenfor de smale begrensninger av barndomsfamiliemiljøet seg ikke til brede, varige personlighetstrekk i den store brede verden av voksenliv.
Men mens fødselsordreffekter på personlighet er illusoriske, er det nå generelt akseptert at fødselsordre påvirker IQ. Begge studiene nevnt tidligere støtter denne lenken.
I gjennomsnitt er senerefødte barn noe mindre intelligente enn førstefødte. Seks ganger ut av ti, den andre av et par søsken scorer lavere på IQ enn den første.
Fødselsordreffekter kan også utvide til fysisk helse. EN fersk undersøkelse av mer enn 200,000 svenske militærkonsulenter fant at førstefødte har noe større kardiovaskulær kondisjon enn senerefødte.
En annen studie av mer enn en million svensker funnet førstefødte var signifikant mindre tilbøyelige til å dø tidlig, særlig på ulykker og selvmord.
Fødselsordre tydeliggjøres, bare ikke for personlighet. Søsken er stor i våre liv, og omfanget av deres individualitet kan være slående. Deres forskjeller roper ut for en forklaring, hvilke ubegrunnede ideer om fødselsordre gir.
Om forfatteren
Nick Haslam, professor i psykologi, University of Melbourne. Hans interesser inkluderer fordommer, psykiatrisk klassifisering og flyktning mental helse. Hans bøker inkluderer psykologi i baderommet, introduksjon til personlighet og intelligens, åring for å puste fri: søker asyl i Australia, og innføring i taxometrisk metode.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relatert bok:
at
Hvorfor selvtillit blant narcissister er oppblåst
Som en groteske maske gjenspeiles i et basseng, har narcissismen to ansikter, ingen av dem er attraktive.
Gjør kunst og litteratur empati?
Et vanlig argument for kunstens verdi er påstanden om at de dyrker empati. Leser litteratur, ser kvalitetskino og lytter...
Introvert eller Extrovert? Normal eller unormal? Problemet med personlighetstyper
Ideen om at mennesker kan klassifiseres i typer har en lang historie. Den greske filosofen Theophrastus skrev for 23 århundrer siden...
Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.
Hvorfor selvtillit blant narcissister er oppblåst
Gjør kunst og litteratur empati?
Introvert eller Extrovert? Normal eller unormal? Problemet med personlighetstyper
Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.
