En natt på sporene. CC BY-SA

Spillindustrien er stor bedrift i USA, med en estimert US $ 240 milliarder til økonomien hvert år, samtidig som vi genererer $ 38 milliarder i skatteinntekter og støtter 17 millioner jobber.

Hva folk kanskje ikke skjønner er at spilleautomater, videopoker og andre elektroniske spill-enheter utgjør størstedelen av all den økonomiske aktiviteten. På kasinoer i Iowa og South Dakota, for eksempel har slike enheter bidratt opp til 89 prosent av årlige spillinntekter.

Spinning-reel slots spesielt er fortjeneste juggernauts for de fleste kasinoer, som overgår bordspill som blackjack, video poker maskiner og andre former for gambling.

Hva med spilleautomater gjør dem så pålitelige penger beslutningstakere? Til dels har det noe å gjøre med kasinoer evne til å skjule sin sanne pris fra selv de savveste av spillerne.

Prisen på et spor

An viktig økonomisk teori hevder at når prisen på noe går opp, etterspør etter det en tendens til å falle.

Men det avhenger av pris gjennomsiktighet, som eksisterer for de fleste av de daglige kjøpene vi lager. Det er annet enn besøk på legenes kontor og muligens bilmekaniker, vi kjenner prisen på de fleste produkter og tjenester før vi bestemmer oss for å betale for dem.

Slots kan være enda verre enn legenes kontor, idet de fleste av oss aldri vil vite den sanne prisen på våre innsatser. Hvilket betyr at leverings- og etterspørselsloven bryter ned.

Kasinooperatører tenker vanligvis på pris i form av det som kalles gjennomsnittlig eller forventet husfordel ved hver innsats som spillerne legger til. I utgangspunktet er det den langsiktige kanten som er innebygd i spillet. For en enkelt spiller vil hans eller hennes begrensede samspill med spillet resultere i en "pris" som ser mye annerledes ut.

For eksempel, vurder et spill med en 10 prosent hus fordel - som er ganske typisk. Dette betyr at i løpet av det lange løp vil spillet returnere 10 prosent av alle innsatsen det aksepterer til kasinoet som eier det. Så hvis det aksepterer $ 1 millioner i innsatser over 2 millioner spinn, forventes det å betale ut $ 900,000, noe som resulterer i en casino gevinst på $ 100,000. Således fra ledelsens perspektiv, er prisen "prisen" den 10 prosenten den forventer å samle inn fra spillerne over tid.

Individuelle spillere vil imidlertid sannsynligvis definere pris som kostnaden for spinnet. For eksempel, hvis en spiller satser $ 1, spinner hjulene og mottar ingen utbetaling, vil det være prisen - ikke 10 cent.

Så hvem er riktig? Begge, på en måte. Mens spillet sikkert har samlet $ 1 fra spilleren, vet ledelsen at til slutt 90 cent av det vil bli dispensert til andre spillere.

En spiller kan aldri vite dette, men gitt han vil bare spille for en time eller to, der han kan håpe en stor utbetaling vil gjøre opp for hans mange tap og deretter noen. Og i denne hastigheten kan det ta mange år å spille en enkelt spilleautomat for kasinoet langsiktig fordel å bli tydelig.

Kortsiktig vs langsiktig

Denne forskjellen i prisperspektivet er forankret i gapet mellom korttidsperspektivet av spillerne og det langsiktige syn på ledelsen. Dette er en av leksjonene jeg har lært i mer enn tre tiår i gamblingbransjen, og analyserer utførelsen av kasinospill og som forsker som studerer dem.

La oss vurdere George, som nettopp fikk lønnsslippet og hoveder til kasinoet med $ 80 å bruke over en time på en tirsdag kveld. Det er i utgangspunktet tre utfall: Han mister alt, treffer en betydelig jackpot og vinner stor, eller gjør eller mister litt, men klarer å gå bort før oddsene blir bestemt mot ham.

Selvfølgelig er det første resultatet langt mer vanlig enn de andre to - det må være for kasinoet å opprettholde sin fordel. Midlene til å betale store jackpotter kommer fra hyppige tapere (som blir utslettet). Uten alle disse taperne, kan det ikke være store vinnere - derfor spiller så mange mennesker i første omgang.

Spesifikt er summen av alle de individuelle tapene brukt til å finansiere de store jackpotene. Derfor, for å gi fristende jackpotter, må mange spillere miste alle sine tirsdag kvelds bankroll.

Det som er mindre åpenbart for mange er at langsiktig erfaring sjelden forekommer på spillernivå. Det vil si at spillerne sjelden mister sin $ 80 på en jevn måte (det vil si en hastighet på 10 prosent per spin). Hvis dette var den typiske spilleopplevelsen, ville det være forutsigbart skuffende. Men det ville gjøre det veldig enkelt for en spiller å identifisere prisen han betaler.

Øke prisen

Til syvende og sist selger kasinoet spenning, som består av håp og varians. Selv om et spor kan ha et beskjeden hus fordel fra ledelsens perspektiv, for eksempel 4 prosent, kan det og ofte vinne hele George's tirsdag kveld bankroll i kort rekkefølge.

Dette er hovedsakelig på grunn av variansen i spilleautomatens betalingstabell - som viser alle vinnende symbolkombinasjoner og antall kreditter som er tildelt for hver enkelt. Mens lønttabellen er synlig for spilleren, er sannsynligheten for å produsere hver vinnende symbolkombinasjon skjult. Selvfølgelig er disse sannsynlighetene en kritisk determinant av husets fordel - det vil si den langsiktige prisen på innsatsen.

Denne sjeldne muligheten til å skjule prisen på en god eller tjeneste, gir en mulighet for kasinoadministrasjonen til å heve prisen uten å varsle spillerne - hvis de kan komme seg unna det.

Casino-ledere er under enormt press for å maksimere deres all-viktige spilleinntekter, men de ønsker ikke å drepe den gylne gåsen ved å øke "prisen" for mye. Hvis spillerne er i stand til å oppdage disse skjulte prisøkningene bare ved å spille spillene, kan de velge å spille på et annet kasino.

Dette frykter kasino operatører, som det er vanskelig og dyrt å gjenopprette fra oppfatninger av et dyrt slotsprodukt.

Komme bort med det

Følgelig mange operatører motstår øker husets fordeler med sine spilleautomater, og tror at spillerne kan oppdage disse prisjokkene.

Vår nye forskning, har imidlertid funnet at økningen i kasinofordelen har gitt betydelige gevinster i omsetning uten tegn på deteksjon, selv av kunnskapsrike spillere. I flere sammenligninger av to ellers identiske hjulspill produserte de dyrebare spillene betydelig større inntekter for kasinoet. Disse funnene ble bekreftet i en annen studie.

Videre analyse viste ikke noe bevis på spillmigrasjon fra de kostbare spillene, til tross for at deres rimelige kolleger var plassert bare 3-meter unna.

Viktig er at disse resultatene skjedde til tross for den ekstreme økonomiske nedslagsfasen for å spille de dyre spillene. Det vil si at de synlige lønttabellene var identiske på både de høye og lavt priset spillene, innenfor hver av tospillene. Den eneste forskjellen var de skjulte sannsynlighetene for hver utbetaling.

Bevæpnet med denne kunnskapen, kan ledelsen være mer villig til å øke prisene. Og for prisfølsomme spillere, kan hjulautomater bli noe å unngå.

Om forfatteren

Anthony Frederick Lucas, professor i Casino Management, University of Nevada, Las Vegas

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon