Små barn har en tendens til å se på den lyse siden. Brian A Jackson / Shutterstock.com

Du kan kanskje nøle med å gjøre en karakterdømmelse om noen basert på et første møte. De fleste voksne vil sannsynligvis se hvordan en fremmed opptrer i flere forskjellige omstendigheter, for å avgjøre om noen er ny, hyggelig eller troverdig.

Unge barn er slående mindre forsiktige når de tar karakterdommer. De viser ofte positiv positivitet: en tendens til å fokusere på positive handlinger eller selektivt behandle informasjon som fremmer positive vurderinger om selvet, andre eller til og med dyr og gjenstander.

Hvorfor er det viktig om barn ser verden gjennom rosenbriller? Barn som er altfor optimistiske, kan uten tvil finne seg i usikre situasjoner, eller de kan ikke være eller uvillige til å lære av konstruktiv tilbakemelding. Og i en tid med "falske nyheter" og utallige informative kilder er det viktigere enn noensinne å hente sterke kritiske tenkere som vil vokse til voksne som tar informerte livsbeslutninger. psykologer som meg undersøke denne optimismen som ser ut til å dukke opp veldig tidlig i livet for å finne ut mer om hvordan det fungerer - og hvordan og hvorfor det til slutt reduseres over tid.

Smarte, små optimister

På mange måter er barn sofistikerte tenkere. I tidlig barndom samler de forsiktig data fra sitt miljø for å bygge teorier om verden. For eksempel forstår barn at animerte gjenstander, for eksempel dyr, opererer svært forskjellig fra livløse objekter, som for eksempel stoler. Selv førskolebarn kan fortelle forskjellen mellom eksperter og ikke-eksperter, og de forstår det forskjellige typer eksperter kjenner forskjellige ting - som hvordan leger vet hvordan menneskekroppen jobber og mekanikere vet hvordan bilene fungerer. Barn sporer selv folks opptegnelser om nøyaktighet for å bestemme seg om de kan stole på som lærer kilder for ting som navn på ukjente objekter.

Dette skepsisnivået er imponerende, men det mangler sterkt når barn blir bedt om å gjøre evaluerende snarere enn nøytrale dommer. Her viser barna tydelige tegn på positivitet.

For eksempel har mine kolleger og jeg vist at 3-til 6-åringer bare trenger å se en positiv oppførsel til døm en historie karakter som hyggelig, men flere negative atferd for å dømme et tegn som gjennomsnittlig. Jeg har også funnet det barn avvise negative egenskaper beskrivelser om fremmede (som "middel") fra troverdige dommere av karakter, men aksepterer lett positive egenskapsbeskrivelser (som "fint").

Mens barn bruker informasjon om kompetanse effektivt i ikke-evaluerende domener - som når du lærer om hunderaser - De er motvillige til å stole på eksperter som gjør negative vurderinger. For eksempel fant laboratoriet at 6- og 7-åringer stolte på positive beskrivelser av et ukjent dyr (som "vennlig") av en zookjeller, men ignorerte negative beskrivelser (som "farlig"). I stedet stolte de på en ikke-ekspert som ga positive beskrivelser.

I vår andre forskning, barn misforstått ekspertens negative vurdering av kunstverk og i stedet stolt på en gruppe løgnere som dømte det positivt. Og førskolebarn pleier å vurdere sin egen ytelse på problemløsing og på tegning positivt selv etter å ha vært fortalte at de var overlegen av en peer.

Samlet viser forskning at positivitetsforstyrrelsen er tilstede så tidlig som 3, alder i midtre barndom, og svekkes bare i sen barndom.

Hvorfor starter vi livet med rosenbriller?

Psykologer vet ikke sikkert hvorfor barna er så optimistiske. Det skyldes sannsynligvis delvis de positive sosiale erfaringene som de fleste barn har heldige nok til å ha tidlig i livet.

Med alderen blir barn utsatt for harde realiteter. De begynner å se forskjeller i ytelse blant mennesker, inkludert deres jevnaldrende, og dette gir dem en følelse av hvor de står i forhold til andre. De mottar etter hvert evaluerende tilbakemeldinger fra lærerne og begynner å oppleve et større utvalg av negative relasjonsopplevelser, som mobbing.

Likevel forblir barn ofte sta optimistiske til tross for motsatte bevis. Det kan være forskjellige krefter på spill her: Fordi positivitet er så innblandet i barnas sinn, kan de slite seg for å ta hensyn til og integrere motstridende bevis i deres arbeidsteorier om mennesker. Amerikanske barn læres også å ikke si noe om andre og kan stille spørsmål om hensikter med velmenende mennesker som snakker harde sannheter. Dette kan være grunnen til at barn prioritere velvilje over kompetanse når du lærer ny informasjon.

Ånden der negativ informasjon tilbys kan påvirke om det er i stand til å bryte gjennom et barns positivitetsforstyrrelser. I en studie i laboratoriet presenterte vi negativ tilbakemelding som forbedringsfokusert ("Trenger arbeid" i stedet for "veldig dårlig"). I dette tilfellet var barna villig til å godta negative vurderinger og forsto at tilbakemeldingen var ment å være nyttig. Ungdom sannsynligvis vil ha mest nytte av konstruktiv tilbakemelding når de forstår at det er ment å hjelpe dem, og også når foreldre og lærere legger vekt på læringsprosess i stedet for prestasjon.

Positiv forspenning er temperert over tid

Bør omsorgspersoner bekymre seg om positivitetsforstyrrelsen? Samlet, sannsynligvis ikke.

En fordel er at den åpner opp barna å prøve nye ting fryktløs og kan bidra til læring. Barn som nærmer seg andre positivt, er mer sannsynlige Overgang vellykket gjennom skolen og ha større sosial suksess.

Men i en tid hvor folk snakker om "babygenier", må foreldre og lærere være oppmerksomme på at barn ikke er så sofistikerte som de kan vises, i hvert fall når det kommer til evaluerende vurderinger. Det er også viktig å ikke anta at eldre barn nødvendigvis har et bedre håndtak enn yngre barn på å gjøre slike vurderinger. Å snakke med barna om deres tro kan hjelpe dem til å tenke på hvilke bevis som støtter dem og å reflektere over tilgjengelig informasjon.

Når det gjelder å lære barn å godta negativ tilbakemelding om seg selv, er en moderat tilnærming trolig best. Hvis barn blir oppdrettet i et kjærlig miljø der de blir lært over tid for å akseptere at de ikke alltid er de beste, eller at de noen ganger trenger å gjøre det bedre, kan de være bedre rustet til å håndtere de uunngåelige harde knockene i livet. Vi blir alle snart fullblodige voksne.

Om forfatteren

Janet J. Boseovski, lektor i psykologi, University of North Carolina - Greensboro

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon