Mange foreldre er bekymret for forstyrrelser av COVID-sperrer og skolestenging kan påvirke barnas mentale helse og utvikling.
På Royal Children's Hospital National Child Health Health Poll i juni 2020 rapporterte mer enn en tredjedel av foreldrene at pandemien har hatt negative konsekvenser for barnas psykiske helse. Nesten halvparten av foreldrene sa at pandemien også hadde vært skadelig for deres egen mentale helse.
Mange foreldre brukte minst noen måneder i år på å støtte barna sine til å lære hjemmefra (og er fortsatt). Denne allerede betydelige utfordringen ble komplisert av at barn ikke kunne gå ut og leke med andre barn. I Victoria er slike begrensninger fortsatt på plass, selv om noen har vært avslappede og lekeplasser er åpne.
Det er likevel rettferdig å si at overalt i landet er det ikke noen barn som sosialt engasjerer seg med sine jevnaldrende på samme måte som de gjorde før. Dette er ikke bare skadelig for barns læring, men også deres fysiske og mentale helse. Det er forståelig hvis foreldrene er bekymret.
Hva sosial isolasjon betyr for barn
I juni 2020, i sammenheng med COVID-19, en gruppe forskere i Storbritannia gjennomgåtte 80-studier for å finne ut hvordan sosial isolasjon og ensomhet kan påvirke den mentale helsen til tidligere sunne barn. De fant sosial isolasjon økt risikoen for depresjon og muligens angst, og disse effektene kan vare i flere år.
Gjennomgangen konkluderte også med at ensomhet setter barns trivsel i fare for disse tingene lenge etter at den sosiale isolasjonsperioden er over.
Virkningen av sosial isolasjon kan være spesielt viktig for barn med spesielle pedagogiske behov når støtten de får på skolen blir avbrutt.
Andre barn - kanskje de som bor i mellomstore og høye tetthetsboliger med begrenset tilgang til utendørs lekeplass - kan også være spesielt sårbare for virkningene av sosial isolasjon.
Å leke med barna dine kan hjelpe dem til å føle seg mindre ensomme. Shutterstock
Noen foreldre med bare ett barn har også uttalt bekymringer for ensomhet.
Det er vanskelig å erstatte hva ekte menneskelig interaksjon med jevnaldrende betyr for et barn. Aktivt engasjement i kreativ lek alene eller fysisk aktivitet med foreldre kan være nyttig for barn som savner selskap med vennene sine.
Kraften i spillet
Hva kan muligens løse denne situasjonen? Svaret er: hjelpe barn å leke.
Fordelene med vanlig spill er mange, og de er det godt dokumentert i forskning. Barneleger sier at lek forbedrer barns språkkunnskaper, tidlig matte kunnskap, jevnaldrende forhold, sosial og fysisk utvikling og lære å få nye ferdigheter.
Når barn ikke kan leke av en eller annen grunn, kan angst og giftig stress skade den sunne utviklingen av sosial atferd.
I løpet av pandemien kan lek være en effektiv tonic for stress og kan oppmuntre til utvikling av positiv atferd.
Når barn leker sammen, blir lekeffekter enda kraftigere. Eksperter si sosial lek kan hjelpe barn med å utvikle seg ferdigheter i samarbeid, kommunikasjon, forhandlinger, konfliktløsning og empati.
I sosial lek kan barn øve og rollespill situasjoner i den virkelige verden trygt. Gjennom lek gir de mening om verden og prosessendring. Foreldre som leker med barna, hjelper barna til å leke bedre med jevnaldrende.
Nå er det på tide å understreke viktigheten av lek. En undersøkelse utført av Gonski Institute i 2019 viste fire av fem australiere at dagens barn er under press for å vokse opp for raskt. Mer enn 70% mener at den livslange fordelen barn får av lek, som kreativitet og empati, stort sett blir ignorert i dag.
Forskning fra tidligere pandemier viser at vi trenger godt planlagte og koordinerte løsninger på potensielt langsiktige emosjonelle problemer. Vi kan omfavne rollen som lek for å redusere tapene barna har opplevd mens de levde gjennom en pandemi.
Hva kan foreldre gjøre?
Barn trenger både guidet innendørs lek og gratis lek våre dører. Å leke med familiemedlemmer hjemme, eller med venner på skolen, er bra for sosial lek.
Digitale enheter kan gi barn en måte å leke sammen med vennene sine når de ikke kan møte dem. Men fordelene med lek er mer langvarige gjennom sosialt spill personlig.
Parker, grønne områder og stille gater er egnet for utendørs lek. Naturlige miljøer både beroliger og stimulerer barn, samtidig som de knytter dem til omgivelsene og samfunnet. Så her er fire ting du kan gjøre for å oppmuntre til lek.
1. Gi deg tid til lek
Det viktigste du kan gjøre er å ta deg tid hver dag til barna dine kan leke. Ta spilletiden på alvor og vis barna dine at du verdsetter den til fordel for deres velvære, helse og læring.
2. Sett klare retningslinjer for teknologibruk hjemme
Det er viktig å snakke med barna om trygge og ansvarlige bruk av digitale medier og teknologi. Dette kan kreve å godta å sette noen grenser for bruk av skjermer hjemme, og oppfordrer barn til å aktivt engasjere seg med venner ved å spille interaktive spill når de bruker digitale enheter.
3. Gå ut når det er mulig
En nylig gjennomgang av nesten 200 studier fant "grønn tid" - tid i parker, naturreservater og skog - å være assosiert med gunstige psykologiske utfall, mens høye nivåer av skjermtid så ut til å være forbundet med ugunstige psykologiske utfall.
Parker og lekeplasser er åpne nå i Victoria, mens de i andre stater har vært det i noen tid.
Så finn morsomme utforskende aktiviteter for barna dine, og ta med andre barn der det er mulig.
4. Vær et forbilde for alle de ovennevnte
Barn etterligner ofte foreldrene sine. Den beste måten å sikre at barna vokser opp sunne og lykkelige, er å være et forbilde for dem. Mer lek og nok kvalitetstid utendørs med barn er også bra for din egen helse og lykke.
For mer se Raising Children Network og Gonski Institute.
Om forfatterne
Pasi Sahlberg, Professor i utdanningspolitikk, UNSW og Sharon Goldfeld, Direktør, Center for Community Child Health Royal Children's Hospital; Professor, Institutt for pediatri, University of Melbourne; Temadirektør Befolkningshelse, Murdoch Children's Research Institute
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Her er 5 sakprosabøker om foreldreskap som for tiden er bestselgere på Amazon.com:Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn
av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn
av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke
av Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.
Klikk for mer info eller for å bestille
Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske
av Simone Davies
Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til
av Dr. Laura Markham
Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.
