For sønnen min David, som er i den yngste kanten av andre klasse på skolen i Colorado, går det ikke bra - i det minste i henhold til resultatene av de standardiserte testene som hver skole i USA må bruke. Disse testene sier at han sliter, men hjemme var han alltid en fantasifull og entusiastisk lærer. I løpet av de siste to årene har han imidlertid uttrykt økende hat mot skolen, hvor han mer og mer motløs av et klima som utsetter barn for et økende press for å tilpasse seg en smal og mekanistisk visjon om utdanning.  

Dette er ikke bare et problem for David; Det er en krise som oppløser alle barn i USA, fordi det sulter dem av ferdighetene og kapasiteten de skal trenge for å forvandle samfunnet i fremtiden. Gitt at lignende krefter er på jobb i Storbritannia og andre land, er det på tide at vi alle våknet opp til deres calamitous effekter og sluttet seg til bevegelsen for å reversere dem.

Bedriftsovertak av offentlig utdanning: Vis meg pengene

Hvem er ansvarlig for denne situasjonen, og hvem drar nytte av? Ikke barn, eller deres foreldre, eller deres lærere, eller de samfunnene de bor i. Selv om Davids skole er fullpakket med omsorgsfullt og kompetent medarbeidere, skjer noe som ikke er deres kontroll: en bedriftsovertak av offentlig utdanning. Det er her historien begynner, men heldigvis er det ikke hvor det slutter.

I USA er det ingen hemmelighet at bedriftens interesser allerede har tatt over de fleste systemene som skal utdanne og ta vare på mennesker, og holde dem sunne. Tross alt er dette landet der et selskap har samme rettigheter som en person. Fengsler fyller opp mens private selskaper høster milliarder dollar fra fengsling. "Big Pharma" og helseforsikringsbransjen er nøkkelbegunstigede av Obamacare, som er omtrent like rimelig for vanlige folk som en liten Mercedes. Det føderale budsjettet er fortsatt dominert av en militær industrikompleks som suger ressurser ut av nasjonal innsats for å styrke folks liv.

Så det er ingen overraskelse at utdanning blir lagt til denne listen, med Bedriftsforetak tjener fjell av penger fra en pakke med reformer som er merket og solgt som "forbedringer".

Disse reformene kommer rett ut av neoliberal ideologi, hvor formålet med utdanningen er å forberede barn på arbeidsmarkedet. Derfor prioriteres grunnleggende kompetanser innen leseferdighet og matematikk - den såkalte "felles kjernestandarder. ” Alt som ikke passer inn i disse grunnleggende kompetansene - som kunst og kroppsøving - må droppes eller drastisk nedskaleres. Standardene måles ved tester som er produsert og scoret av private selskaper, maksimere bruken av egen teknologi.

Resultatene av testene brukes da til å evaluere resultatene til både lærerne og deres skoler. De som klarer seg godt, belønnes økonomisk, og de som gjør dårlig, blir sparket, eller se skolene stengt og overlevert til private charterkontrakter. Konkurranse er alt, et motiv som går gjennom navnene på suksessive regjeringsprogrammer som "Race to the Top" og "No Child Left Behind." I prosessen er markedet fanget offentlig utdanning for seg selv.

Den underliggende meldingen: Sitt stille, tilpass, fokuser og vær lønnsom

Den underliggende meldingen er en av standardisering til den laveste fellesnevneren. Samsvare. Sitt stille i lange perioder. Fokus på det grunnleggende. Vær takknemlig for at du blir undervist av lærere som er overtired, underpaid og respektert. Klem så mye penger som mulig ut av systemet for konsulenter, ledere og selskaper. Lyder dette kjent?

Prosessen begynner så tidlig som fem år når barn går inn i barnehagen. Der må de registrere seg i et system med leseforståelsestest som kalles DIBELS, eller "Dynamiske indikatorer for grunnleggende ferdigheter i tidlig leseferdighet". forfatter Ken Goodman, ikke bare tester redusere lesing til noen smale ferdigheter, men de måler bare et fragment av dem uansett. Det er et system som belønner hastighet, men ikke forståelse. Lærerne må score barn på flukt mens de administrerer testene, ved hjelp av en stoppeklokke som elevene finner distraherende.

På grunn av disse feilene konkluderer Goodman med at DIBELER “ikke kan administreres og skåres konsekvent” selv om resultatene kan avgjøre om en student går fra en klasse til en annen. Enda verre, nye lover i Colorado og andre stater knytter standardiserte testresultater til lærervurderinger, og knytter minst 50 prosent av rangeringene til jobbprestasjoner til noe som ikke en gang kan måles konsekvent. På vanlig engelsk må lærere forbedre testresultatene til studentene sine for å beholde jobbene sine. Ikke overraskende fører dette til utbredt juks og manipulering av testpoeng for å blåse opp suksessbildet.  

Paul Horton, en lærer ved University of Chicago Lab School, går videre:

"Formålet med Common Core-standarder er å generere fortjeneste for forretnings- og deskill-lærere. Common Core-standardene er avgjørende for den langsiktige strategien for ledere i næringslivet og regjeringen for å eliminere fagforeninger, for å erstatte erfarne lærere med Teach for America [en ngo som plasserer akademikere på skolen] og for å gi offentlige skoler over til privat ledelse. "

Drivkraften bak denne revolusjonen, konkluderer Horton, er grådighet. Og det beste handlingsprogrammet er å eliminere Common Core helt.

Problemene som er opprettet av disse retningslinjene er så dårlige at selv deres originale arkitekter har forandret seg, noen ganger på spektakulær måte. Diane Ravitch, for eksempel, som var sjefsstrategisten bak "No Child Left Behind" -programmet under administrasjonen av George HW Bush, nå sier at hun var veldig, veldig feil. Lærer Aaron Pribble samtaler tester og lærer evalueringer "den vilkårlig albatrossen."

Hvilke skoler skal være: Hvor fantasi og kreativitet kan blomstre

Enten du er for eller imot standardisert testing og de andre tiltakene som inngår i bedriftens ønskeliste, vil alle at barna skal lære, og kanskje til og med bli inspirert i prosessen. Men hva betyr det? Hva består en "god utdanning" av, og hvem bestemmer? Hvor er "bue som kaster pilen til våre barns liv", som Kahlil Gibran spør i "Profeten? "

Etter min mening bør skolene være steder der fantasi og kreativitet kan blomstre. Jeg vil at alle barn skal være bemyndiget og befriet fra restriksjoner, slik at de kan være uavhengige og ansvarlige for valgene de gjør. Utdanning skal oppmuntre disse egenskapene, og åpne barn opp til hele spekteret av muligheter i livet, hvor magi og sannhet ligger rundt hvert hjørne. Jeg vil at de skal være lykkelige, sunne og hele. Jeg vil at de skal være akademisk kompetente, men ikke på bekostning av deres empati, kreativitet og fri tenkning.  

Når vi insisterer på "undervisning til testen, "Trykkbelter for alle involverte - foreldre, barn og lærere. Lærere som allerede forplikter seg så mye av sine liv til barn, blir presset til å tilpasse seg, begrense horisonter, og være stille hvis de vil beholde sine jobber. Barn plukker opp på disse pressene. De kan føle og smake dem i korridoren og klasserommet, så tykk som isen i Colorado Rockies-vinteren.

Slutt bedriftens reformer på utdanning: Lærere og foreldre kjemper tilbake

Men lærere og foreldre kjemper tilbake. United Opt Out National er en bevegelse for å avslutte bedriftsreformene i utdanningen. Den støtter foreldre som vil at barna skal melde seg ut av systemet, bygge motstand på alle nivåer i prosessen. Foreldre oppfordres til å mobilisere til støtte for studenter og ansatte slik at de kan beskytte sine skoler mot eksternt press.

For eksempel, i Chicago i februar, 2014, lærere på Saucedo Scholastic Academy stemte enstemmig for å avvike fra testene, styrket av foreldre som støttet sine handlinger. I Seattle, en lignende oppstand skjedde på Seattle Hill Elementary School, hvor foreldre brukte rettighetene i Ingen barn igjen bak Program for å fjerne barna fra mandattesting. Og på Garfield High School (også i Seattle), a monumental boikott skjedde som har bidratt til gnistbestandighet landsomfattende.

I mellomtiden, tilbake på Davids skole i Colorado, fortsetter foreldre, barn og lærere å gå på linjen mellom samsvar og opprør. Noen ganger er jeg overrasket over hvor raskt skolene er blitt ødelagt, men det er lett å få noe til å se ut som om det er gunstig når virkeligheten er motsatt - det er en del av kraften til bedriftsreformene. Faktum er at gode mennesker som gir "beinmarg" av utdanningssystemet, er i kraftkrevende krav som klemmer seg på alt fra barns evne til å vokse og lære i sitt eget tempo, til trygghet og tilfredshet for lærere, som bekymrer seg om de vil ha en jobb i det hele tatt neste år.

Etter hvert som dagene går, øker mobiliseringen mot reformene, både som et beskyttende mål og som grunnlag for å bygge et utdanningssystem som vi kan være stolte av. Når jeg er fullt tilstede med min sønn, og når jeg går sammen med lærerne og med foreldrene til sine klassekamerater, kan jeg se hva som må gjøres. Det er vår kollektive stemme som vil holde skoledørene åpne for barn til å utvikle sin frihet og fantasi, deres leknemlighet og følelse av glede i kunsten, og deres kjærlighet til seg selv og andre mennesker.

Vi kjemper ikke bare for våre barn, men for befrielsen av vårt land.

De opprinnelige artikkelen dukket opp på Åpne Democracy

Om forfatteren

Molly Rowan Leach er Restorative rettsmedlem til Fred Alliansen og vert for den populære pågående web / telecast dialog serien, Restorativ rettferdighet på oppgangen. Hun er også en blogger på Huffington Post.

Anbefalt bok:

Reign of Error: The Hoax of the Privatisization Movement and the Danger to America's Public Schools - av Diane Ravitch.

Regjering av feil begynner hvor Døden og livet til det store amerikanske skolesystemet sluttet, og ga et dypere argument mot privatisering og for offentlig utdanning, og i en kapittel-for-kapittel oppdeling, legge frem en plan for hva som kan gjøres for å bevare og forbedre den. Hun gjør det klart hva som er riktig med amerikansk utdanning, hvordan beslutningstakere ikke klarer å ta tak i de grunnleggende årsakene til utdanningssvikt, og hvordan vi kan fikse det.?

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.