Det er mye forvirring om påske - ikke minst fordi dette viktigste av alle kristne festivaler beveger seg så mye fra år til år, bestemt av et komplekst sett med beregninger basert på vernal equinox og månens fase. Påske symboler - egg, kaniner, lam og resten - gi festligheter en luft av før-kristen hedenskap.

Så hvor ligger påskenes opprinnelse og ritualene som blir observert av så mange, enten kristne eller ikke, virkelig?

Den første omtale av Eostre er i det åttende århundre, i The Venerable Bede sin frustrerende kryptiske beretning om den innfødte angelsaksiske kalenderen i De Temporum Ratione (På reckoning of time). Den angelsaksiske ekvivalenten til april som heter Eostremonath er oppkalt etter gudinnen Eostre - men vi vet bare om Eostre via Bedes skrifter, og det eneste han forteller om henne er at "feirene ble feiret" til hennes ære. Så, hvis den moderne påsken ofte er en festival med overspising, har dette tradisjon på sin side.

Men Eostre var tydeligvis signifikant nok til at angelsaksene senere skulle overføre navnet til den kristne festival av oppstandelsen i stedet for å vedta det latinske navnet "Pascha".

På samme måte er påsken "Ostern" på tysk - noe som innebærer at hun må ha vært kjent utenfor England. Forvirrende, den store 19-tallet folklorist og filolog, Jacob Grimm, oppfunnet en tysk gudinne kalt Ostara - "Den strålende morgenens guddommelighet, oppstrålende lys, et skuespill som bringer glede og velsignelse" - på rent etymologiske grunnlag: navnet er avledet fra en proto-indo-europeisk rotbetydning som betyr "å skinne". Men Grimm presenterte ikke et flammer som støtter bevis på at en slik guddom noensinne hadde blitt tilbedt i Tyskland, forlatt oss med bare Bede å fortsette.

Påsken faller omtrent sammen med vårjevndøgn - så det er en hel del lore knyttet til sesongen, som egentlig ikke er kristen. Påsken er foran Lent - en periode med faste i minnet om Kristi 40-dager i villmarken. Men det er også en sesong når mat, i førmoderne Europa, hadde vært lavt. Vinterforsyningene ville ha kommet til en slutt, og det var ikke nok sol og vårvekst, men for høner begynte å legge og kyr for å gi melk. På en måte er påsken derfor en naturlig fest - for å feire å gå ut av den vanskeligheten.

Påske og påsken

Foreningen av lam med påske er noe vi har lånt fra jødisk tradisjon og påsk - som også var den festivalen som Jesus og disiplene feiret med deres siste nattverd.

I hvert fall like langt tilbake som det 15th århundre, ble påsken også merket i England ved å spise "pretensier" - en slags custardy pudding laget med den bittere (og giftige) krydderjentaen og noen ganger med andre bittere grønnsaker som neser. Det antikvariske 17-tallet John Aubrey legger til ytterligere detaljer:

Våre skurkene i påsken refererer til de bitre urter [spist på påsken av jøder], men samtidig er det alltid Mote for en mann å ha en gammon av Bacon, for å vise seg å være ingen jøde.

Egg er et gammelt og naturlig symbol på å returnere livet i mange deler av Europa, men påskeegget kan også stamme fra påsken - som blant forskjellige symbolske matvarer omfatter et stekt egg: beitzahen. Inntil i hvert fall i midten av det nittende århundre, markerte flere personer påske med dekorert, hardkokt høneegg enn sjokolade.

De tidligste dokumentert omtale I England kommer dekorerte egg i 1290, fra husholdningsregnskapet til King Edward I for 1290, som registrerer kjøp og dekorasjon av 450 egg, noen forgylte, noen farget. Disse eggene ble presentert til kongelig husstand i påsken, og kostet 18 pence.

I mange deler av Storbritannia var tilpasset for folk, spesielt barn, å leke med deres "tempo-egg"Ved å rulle dem ned en valgt skråning før de spiser dem. I Iona og Peter Opies 1959 studie The Lore and Language of Schoolchildren, et barn rapporterer at: "I Cumberland tar vi mer oppmerksom på tempoeggene enn sjokoladeegg." Påskeegg som også rullet på plenen av det amerikanske hvite hus, en skikk, går tilbake til 1878.

Bunny virksomhet

Foreningen av harer med påsk forutser også betydelig folieinnpakket sjokoladebunnier. Så tidlig som 1682, Georg Franck von Franckenaus essay De ovis paschalibus (Om påskeegg) snakker om en tysk tradisjon av en påskhare som gir farget påskeegg til barna.

I Sør-Tyskland, barn pleide å bli fortalt at en hare lagde pace-eggene og de ville lage et rede for skapningen å legge dem inn. Påskharen var også kjent i deler av de britiske øyene og var spesielt knyttet til å jakte på egg gjemt i hagen, hvor Haren skulle ha satt dem.

En nysgjerrig oppføring i Kalender for statspapirer for april 2 1620, foreslår at harer også ofte ble spist i påsken:

Thos. Fulnety krever tillatelse fra Lord Zouch, Lord Warden of the Cinque Ports, å drepe en hare på Good Friday, som jaktmenn sier at de som ikke har en hare mot påsken, må spise en rød sild.

Harer ble også jaktet jakt på påske i England - det er et notat i Chamberlains 'kontoer for året 1574 ble tolvpennene gitt til harefunnerne på Whetston Court.

En påskeharejakt overlevde som en del av Leicesters rituelle år som sent som det 18te århundre, men da ble en død katt erstattet av en faktisk hare. Jacob Grimm, ser på dette beviset for en forening av rituell aktivitet som involverer harer med påsksesongen, antydet at haren var hellig for gudinnen Ostara og hevdet en formodning på toppen av en annen.

Så sannheten er at påskeritualer som vi kjenner dem i dag, representerer en skikkelig samling av skikker knyttet til feiring av vårvekst og slutten av stramhet - en tid for nytt klær og rik mat. Enhver forbindelse med pre-kristen hedenskap er helt tilfeldig.

Om forfatteren

Jane Stevenson, seniorforsker ved Campion Hall, University of Oxford

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

{vembed Y = QizO25TaCFA}

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon