Prins Charles, ledsaget av Camilla, hertuginne av Cornwall, og den franske presidenten Emmanuel Macron hilser på hverandre med en 'namaste' i London 18. juni 2020. Foto av Max Mumby / Indigo / Getty Images
Hendene over hjertet i bønn positur. En liten bue av hodet. En gest av respekt. En anerkjennelse av vår felles menneskelighet. Og ingen berøring.
Som mennesker verden over velger å grøft håndtrykk og klemmer av frykt for å få koronavirus, namaste blir den perfekte pandemihilsenen.
Som en lærd hvis forskning fokuserer på etikken i kommunikasjon og som yogalærer, er jeg interessert i hvordan folk bruker ritualer og retorikk for å bekrefte deres sammenheng med hverandre - og med verden.
Namaste er et slikt ritual.
Jeg bøyer meg for deg
Opprinnelig et sanskritord, namaste består av to deler - "namas" betyr "bøy til", "bøy deg for" eller "ære for", og "te" betyr "for deg." Så namaste betyr "Jeg bøyer meg for deg." Denne betydningen forsterkes ofte av en liten bue av hodet.
På hindi og en rekke andre språk avledet fra sanskrit, er namaste i utgangspunktet en respektfull måte å si hei og også farvel på. I dag har namaste blitt adoptert til engelsk, sammen med andre ord fra ikke-engelske kilder. Mange ord, når de er lånt, beholder stavemåten, men får nye betydninger. Dette er tilfelle med namaste - det har skiftet fra å bety "Jeg bøyer meg for deg" til "Jeg bøyer meg for det guddommelige i deg."
Den indiske hilsenen til 'namaste'. Ausdruckslust.de | en blogg om ting / Flickri kjærlighet, CC BY-NC-SA
For mange amerikanske yogalærere begynner det mest sannsynlig med Ram Dass på 1960- og 1970-tallet betyr namaste noe sånt som "det guddommelige lyset i meg bøyer seg for det guddommelige lyset i deg." Dette er definisjonen av namaste jeg først lærte og ofte har gjentatt for elevene mine.
Med ordene til den populære amerikanske yogalæreren Shiva Rea, namaste er "Den fullverdige indiske hilsenen," en "hellig hei", som betyr "Jeg bøyer meg for guddommeligheten i deg fra guddommen i meg."
Deepak Chopra gjentar en lignende definisjon på sin podcast “The Daily Breath med Deepak Chopra": Namaste betyr" ånden i meg hedrer ånden i deg "og" det guddommelige i meg hedrer det guddommelige i deg. "
Namaste har en hellig konnotasjon. Når du bøyer deg for en annen, hedrer du noe hellig i dem. Når du bøyer deg for en annen, erkjenner du at de er verdige respekt og verdighet.
Jeg bøyer meg for det guddommelige lyset i deg
Men det er det kritikere som sier at globale yogier har tatt namaste ut av sin sammenheng. Noen hevder at hilsenen har vært tilført en religiøs betydning som ikke eksisterer i indisk kultur.
Jeg ser ting annerledes. Mange vanlige hilsener har religiøse røtter, inkludert adios, eller "a Dios", til Gud og farvel - en sammentrekning av "Gud være med deg."
Mest indisk religioner er enige at det er noe guddommelig i alle individer, enten det er en sjel, kalt “atman” eller “purusha” i hinduismen, eller evnen til å våkne i buddhismen.
Som jeg argumenterer for i min kommende bok, “Etikken om enhet: Emerson, Whitman og Bhagavad Gita, ”Denne ideen om å bøye seg for det guddommelige i andre, resonerer også med en dyp åndelig tilbøyelighet i amerikansk kultur.
Begynnelsen på 1830- og 1840-tallet oppfant den innflytelsesrike filosofen og essayisten Ralph Waldo Emerson, i dialog med en rekke andre tenkere, en form for åndelig praksis som oppmuntret amerikanerne til å aktivt adressere den guddommelige sjelen i andre hver gang de snakket.
Spesielt bemerkelsesverdig er at Emerson ofte brukte lysmetaforen til å forestille seg denne indre guddommeligheten, sannsynligvis på grunn av sin store beundring for kvakerne, hvis kristne trosretning mener at Gud lever inne i oss alle i form av et "indre lys".
Definisjonen av namaste som “det guddommelige lyset i meg bøyer seg for det guddommelige lyset i deg” er veldig i ånden fra både indiske religioner og 19-tallets tradisjoner for amerikansk åndelighet.
Namaste som en etisk forpliktelse
I dagens global yogakultur, namaste blir vanligvis sagt på slutten av timen. Som jeg forstår, for yogier er det å si namaste et øyeblikk av å tenke dydene knyttet til yoga - inkludert fred, medfølelse og takknemlighet og hvordan man kan bringe dem inn i ens hverdag.
Jeg spurte Swami Tattwamayananda, leder av Vedanta Society of Northern California i San Francisco og en av verdens ledende autoriteter om hinduistisk ritual og skrift, hvordan han følte at amerikanere som meg sa namaste.
Han svarte: "Det er helt passende for alle, inkludert vestlige som deg selv, å si namaste på slutten av yogakursene dine." Han gjentok også at namaste betyr "Jeg bøyer meg for deg" - i den forstand at jeg bøyer meg for den guddommelige tilstedeværelsen i deg.
Man trenger ikke være hindu, eller buddhist, eller yogalærer for å si namaste. Namaste kan være så religiøs eller sekulær som taleren ønsker.
Det som betyr mest, tror jeg er intensjonen bak ordet namaste. Når du bøyer deg for en annen, er spørsmålet du bør vurdere dette: Gjenkjenner du dem virkelig som et medmenneske som er verdig verdighet, bundet i delt lidelse og en delt evne til transcendens?
Denne anerkjennelsen av vår sammenkobling er hva namaste handler om - og nøyaktig hva vi trenger under pandemien.
om forfatteren
Jeremy David Engels, professor i kommunikasjon kunst og vitenskap, Pennsylvania State University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
