2018 Kvinders mars i Missoula, Montana. Photo Credit: Montanasuffragettes

2018s midtveisvalg i november gir en reell sjanse for demokratene å få kontroll over USAs hus, senatet og mange statlige lovgivere. Men å velge nyvalgte tjenestemenn vil ikke være de eneste viktige elementene på stemmeseddelen. I minst seks stater har amerikanske velgerne mulighet til å direkte vedta lovgivning som vil dempe bedriftens lobbyistiske innflytelse, øke minimumslønnen, vedta politireformer eller gjenopprette stemmerett.

California var den første staten som tok initiativ til en prosessprosess i 1911, på den tiden i reaksjon på den ukontrollerte kraften til jernbanestasjonene. Nå 11 stater tillater borgere å omgå statlige legislatures og vedta lover direkte.

"Den historien er ekstremt relevant i dag, da progressivene befinner seg med statlige myndigheter som har blitt kjøpt av konservative corporate billionaire-typer - Koch Brothers," sier Justine Sarver, administrerende direktør for Ballot Initiative Strategy Center. "Hvordan har vi en proaktiv, håpløs, rettferdig strategi for stemmeseddelen som bygger hver valgsyklus og utvikler fortellingen om hva vi bryr oss om?"

Sarver sier at hennes gruppe vil støtte tiltak i neste valgsyklus som adresserer økonomiske ulikheter og utvider tilgangen til demokrati. Her er seks statstilsagnsinitiativ-progressiver som bør se på 2018. 

De-eskalerende Washington-staten

En koalisjon av Washington-statsborgere som heter De-Escalate Washington, tror på rasistisk forspenning og utilstrekkelig opplæring er hyppige og farlige determinanter av hvordan og når politiet bruker dødelig kraft. Initiativ 940 ville kreve at politiet bruker dødelig kraft bare når det er uunngåelig og en siste utvei. Det vil kreve at hver politimann i staten skal motta voldsevaluering, psykisk helse og førstehjelpsopplæring, og ville etablere offiserplikt til å søke førstehjelp for å redde liv så tidlig som mulig. 

De-Escalate Washington har jobbet i to år på statewide polisstandarder, men initiativet ble understreket av dødelig skyting av Charleena Lyles, en 30-årig afrikansk amerikansk gravid mor til fire drept av politiet i juni. Lyles, som sliter med psykiske problemer, ringte politiet til å rapportere et hjemmekast, men da offiserer ankom de påstod at Lyles holdt en kniv.

Det er kontroverser over språk i initiativet som endrer Washingtons politiets bruk av dødbringende lover. Nåværende lov gir offiserer som dræper i loven de mest lovlige beskyttelsene til en hvilken som helst stat i landet, ifølge Amnesty International, og gir bevis på strafferettslig ansvar en ekstrem sjeldenhet, selv i tilfeller der offiserer anses å ha handlet hensynsløst eller uaktsomt av Domstolene. God trosstandarden i I-940 tar sikte på å senke baren for å bevise straffesansvar for offiserer. De offiserene som bruker dødelig kraft for noen av de lovlige formålene som er definert i initiativet og "oppriktig og i god tro" ville ikke stå overfor påtale.

God regjering i Alaska

Alaska er kjent for fiske, jakt, sterk militær tilstedeværelse, og som et republikansk høyborg som ikke har støttet en demokratisk kandidat for president siden 1964. Siden 2012, men demokrater, uavhengige, progressive og moderate republikanere har vunnet flere plasser i Alaska State House of Representatives. Plutselig viser en av de rødeste statene i landet bipartisisk støtte til Alaska Government Accountability Act, en stemmeseddel som krever økt regjeringsetikk og ansvarlighet.

Hvis godkjent av a //wwwjnu01.legis.state.ak.us/cgi-bin/folioisa.dll/stattx10/query=*/doc/%7b@7514%7d?next"> Enkelt flertall av velgerne, vil initiativet begrense lobbyistgaver til lovgivere; gi lovgivere mandat til å avsløre interessekonflikter og frata seg fra stemmer der konflikter eksisterer, forby økonomiske bidrag fra utenlandskeide selskaper til statskandidater, og forhindre lovgivere i å fakturere skattebetalere. for utenlandsreiser med mindre reisen tjener et "lovgivningsmessig formål" og fordeler Alaskans.

Alaskans for Integritet, den bipartisanske gruppen av statlige lovgivere og frivillige bak initiativet, håper det kan være en leksjon i regjeringsetikk for resten av nasjonen.

"Frivillige stod utenfor butikkene i blåsende snø og under-null vind chill for å få alle signaturene samlet av Jan. 12," sier Jim Lottsfeldt, en talsmann for gruppen. "Signatur samling i Alaska vintertid er sann dedikasjon."

Gjenoppretting av stemmerett til tidligere forbrytere i Florida

Florida er en av fire stater (de andre er Kentucky, Virginia og Iowa) som bar borgere med en tidligere forbrytelse overbevisning fra å stemme. Livstidsforbudet begrenser 1.5 millioner floridianere fra å stemme, og om en på fire av de er afroamerikanere (som utgjør 16.8 prosent av statens befolkning), hvorav mange begikk voldelige lovbrudd.

Initiativet, som kalles Voting Restoration Amendment, gjenoppretter automatisk stemmerett til mange tidligere forbrytere ved fullføring av hele fengselsstraffen, inkludert eventuelle krav om prøvetid, parole og restitusjon. Initiativet utelukker de som er dømt for mord eller forbrytelse seksuelle lovbrudd. 

Desmond Meade, en nylig lovskoleutdannet og leder av Floridians for et rettferdig demokrati, signatursamlingsgruppen bak initiativet, ble dømt for narkotika- og våpenavgifter i 2001. Under 2016-valgvalget kunne Meade ikke stemme for sin kone, Sheena Meade, under hennes kandidatur til Florida Representantskapet.

I en stat hvor president Donald Trump beseiret Hillary Clinton med færre enn 120,000 stemmer, bor statsborgerens initiativ for å gjenopprette muligheten til å stemme til en estimert 1.2 millioner kvalifiserte mennesker, ifølge Washington Post, i Florida kunne ha en avgjørende innflytelse på fremtidige valg. 

Massachusetts 'millionær skatt

Stemmere i Massachusetts vil i november avgjøre om Commonwealth skal betale en 4-prosentskatt på inntekter på over $ 1 millioner, og øke estimert $ 1.9 milliarder per år i inntekter som skal investeres i offentlig utdanning og transport. Raise Up Massachusetts, en koalisjon av mer enn 100 samfunnsorganisasjoner, religiøse grupper, fagforeninger og frivillige, samlet mer enn 157,000 signaturer for å kvalifisere Fair Share Amendment til statens grunnlov for stemmeseddelen.

Bedriftsgrupper har arkivert en søksmål utfordre konstitusjonaliteten av Fair Share Amendment, sier det ville gjøre statslovgiver maktesløs til å bruke inntektene til andre formål. 

Andrew Farnitano, talsmann for Raise Up Massachusetts, sier at til tross for den juridiske utfordringen er det "forretnings- og kommunale ledere som forstår behovet for å investere i våre skoler og transportinfrastruktur."

"Massachusetts er en av de rikeste statene i nasjonen, men vi rangerer 45th i statlige utgifter til høyere utdanning, 45th i vårt transportsystem, og 33rd i andelen av statens økonomiske ressurser som er dedikert til offentlig utdanning, sier Farnitano . "Uten investering i disse felles målene faller arbeidsfamilier bak og samfunnene lider."

Mainers push for å oppnå rangert valgvalg igjen

I 2016 ble Maine den første staten i landet for å godkjenne rangerte valg, et nytt stemmeavstemning hvor i stedet for å stemme for bare en kandidat, rangerer velgere kandidatene på stemmeseddelen i henhold til deres preferanse. Hensikten er å tillate velgerne å velge kandidater fra tredjeparter uten å risikere at deres stemme vil fungere som spoiler ved valg. Nåværende regjering Paul LePage først vant kontor i 2010 med flere av avstemningen i et fireveisløp.

Etter at velgerne godkjente den første rangeringsvalget, forsvant Maine lovgivere sin lov og truer med å drepe foranstaltningen helt. Som svar har valget for valgkomiteen Maine satt et "folks veto" på stemmeseddelen - en form for initiativ som er unikt for Maine - forstyrrer lovgivers handlinger og gjenoppretter rangeringsvalg valg. Kyle Bailey, kampanjens leder, mener at Mainers voting for veto vil vise at det ikke er toleranse for et ødelagt system.

"Jeg tror at amerikanerne er sulten etter endring i vår politiske prosess," sier Bailey.

"De fleste av oss gjør rangerte valg hver dag i våre liv fra å bestemme hvor vi skal til middag til hvilken bil vi skal kjøpe. Så det er veldig intuitivt å rangere dine valg, sier han. "Når du gjør det, gir det deg flere muligheter til å uttrykke dine preferanser."

Øke minimumslønnen og slutte todelt lønn for restaurantarbeidere

Et petisjon som får fart i Michigan ber at velgerne godtar å øke statsminimumsloven til $ 12 per time i 2020 fra den nåværende prisen på $ 9.25 per time.

I tillegg er One Fair Wage-initiativet likt det i syv andre stater som krever at arbeidsgivere betaler ansatte som mottar tips eller drikkepenger full statsminimumslønn før tips, sier Alicia Renee Farris, direktør for Restaurant Opportunities Center of Michigan.

Under føderal lov er det bare obligatoriske arbeidstakere som skal betales $ 2.13 per time. Hvis tippede arbeidstakeres totale inntjening, teller tips, ikke legg opp til minst den føderale minimumslønnen på $ 7.25 per time, loven krever at arbeidsgivere utgjør forskjellen.

Ifølge ROC ville One Fair Wage-initiativet eliminere denne todelt minimumslønnen for tippede arbeidstakere som forlater 435,000 i Michiganders i restaurantbransjen, og tjener bare $ 3.52 per time, statens minimumslønn for tippede arbeidere.

"Vi ser etter $ 12 per time [minimum] for hver Michigander. Folk kan forholde seg til det. De forstår at de trenger en høyning bare for å dekke deres grunnleggende behov, sier Farris.

De største mottakerne av initiativet vil være kvinner, sier Saru Jayaraman, medstifter og meddirektør for ROC. Kvinner i Michigan er overrepresentert i restaurantbransjen som servere, vertinne og servitriser, og deres avhengighet av tips gir dem utsatt for trakassering og misbruk fra kunder og arbeidsgivere. Mens mange faktorer bidrar til lønnsforskjellen mellom kjønn, er en grunn at kvinner blir uforholdsmessig påvirket av den tippede minimumslønnen, sier hun.

"Spesielt siden så mange andre kvinner i staten jobbet i denne bransjen og kan huske opplevelser av trakassering på jobben, finner vi å snakke om det ujevne kvinners ansikt, den seksuelle trakasseringen, ustabiliteten til å leve på tips, alt dette har virkelig vært en nøkkelfører og en grunn til at dette hadde blitt et så populært problem i Michigan, sier jayaraman.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin. Denne artikkelen ble delvis finansiert av et tilskudd fra Surdna Foundation. 

Om forfatteren

Kevon Paynter skrev denne artikkelen for JA! Magasin. Kevon er Surdna rapporterende stipendiat for JA! Følg ham på Twitter @KevonPaynter.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon