Bilde av Karma Bhutia, The Mountain Institute.

na-tur til barndomshjemmet i østlige Nepal i de tidlige 2000s, nepalesiske medarbeiderne fra Mountain Institute - en organisasjon med hovedkontor i Washington, DC, som arbeider for å beskytte fjellmiljøer og fjellsamfunn - gjorde en motløs oppdagelse. Ved å snakke med sine familier lærte de at lokalbefolkningen nå gikk tre til fire timer for å få tilgang til urter og medisinske planter fra skogen for bruk i tradisjonell helbredelse, en tur som hadde tatt medarbeiderne en time eller mindre da de var barn.

"Det var en veldig tydelig indikasjon på at disse plantene i naturen ble utarmet og det var mye overhøsting," forklarer Meeta S. Pradhan, direktør for instituttets Himalaya-program.

Behovet for bevaring ble tydelig og en ide ble født: Hvis fjellinstituttets ansatte kunne samarbeide med lokalbefolkningen for å utvikle måter å dyrke disse plantene, kan de ikke bare spare den innfødte skogen fra overhøst, men også øke forsyningen og gi en verdifull kilde til inntekt for samfunnet.

I dag dyrker noen 16,000 høylandbønder i seks distrikter 12-arter av planter på over 2,000 hektar med fjellinstituttets hjelp. Fjellinstituttets medarbeider startet med to eller tre forskjellige arter, som samarbeider med innfødte for å dyrke dem på privat og forringet land i Nepals fjell. De fant ut at noen planter, som chiraito (også kjent som chiretta), et medisinsk urt som inneholder en bitter smaksprøve som brukes til å behandle over to dusin sykdommer, lidelser og plager, kan bli klar til å bli høstet og solgt i så lite som to til tre år.

Oppmuntret, de jobbet med lokalsamfunnsbaserte organisasjoner for å lære bønder å dyrke plantene. Bøndene satte opp små planteskoler, transplanterte planter fra små drivhuse, som fjellinstituttet hadde satt opp på sine egne felt.

I dag dyrker noen 16,000 høylandbønder i seks distrikter 12-arter av planter på over 2,000 hektar med fjellinstituttets hjelp - 10 prosent av nepalsk produksjon av medisinske planter, ifølge fjellinstituttets anslag.

Anekdotiske bevis tyder på at bønder beveger seg ut av fattigdom og inn i middelklassen som et direkte resultat av å dyrke disse medisinske plantene, sier Pradhan. "I vår siste årsrapport snakker vi om hvordan bøndene nå setter barna i private skoler," sier hun. "De har vært i stand til å forandre taket på sine hjem, og de bruker litt mer penger på mat og klær. Fordi disse bøndene ellers hovedsakelig er avhengige av livsoppdrett, har de ikke vanskelige penger i hendene. »Men de medisinske plantene hjelper med det, forklarer hun, og starter med så lite som $ 300 om året for noen bønder og går opp til, i noen tilfeller, $ 35,000. Alle fortalt, i 2013, familiene instituttet jobber med tjent en samlet inntekt på mer enn $ 800,000.

Ved å dyrke disse medisinske plantene, kan bøndene bidra til å forhindre erosjon. Selv om hun ikke har konkrete data, mistenker Pradhan at i tillegg til å redusere overhøst av ville planter, dyrker de kultiverte medisinske plantene ernæring og vannoppbevaring på de barre jordbøndene dyrker. Dette er avgjørende, for i terreng som det himalayanske høylandet er deforested land utsatt for flom når det regner og tørker i tørrsesongen, og forårsaker skade på liv, eiendom og levebrød. Ved å dyrke disse medisinske plantene, kan bøndene bidra til å forhindre erosjon.

Mens det er mye godt arbeid som skjer i Himalayas høyland og andre regioner, sier Pradhan at medisinsk plantekultur har potensial til å gi mye mer fordel - økonomisk, sosial og miljømessig. "Jeg tror at hele saken trenger mye mer oppmerksomhet og støtte," sier hun. "Jeg ser ikke hvorfor folk ikke hopper opp og sier, la oss gå videre med dette."

  Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia

om forfatteren

Mridu Khullar Relph er journalist og redaktør basert i New Delhi, India. Hun rapporterer regelmessig om miljø, kvinners problemer og miljøvennlige virksomheter for nasjonale magasiner og aviser. Hennes arbeid har dukket opp i publikasjoner som Tid, The New York Times, The Christian Science Monitor og andre. Følg henne på sosiale medier på twitter.com/mridukhullar og mridukhullar.com.

InnerSelf Anbefalt bok:

Humanisering av økonomien: Samarbeidspartnere i hovedstaden
av John Restakis.

Fremhever håpene og kampene til hverdagslige mennesker som ønsker å gjøre deres verden til et bedre sted, Humanisering av økonomien er viktig lesing for alle som bryr seg om reformen av økonomi, globalisering og sosial rettferdighet. Det viser hvordan samarbeidsmodeller for økonomisk og sosial utvikling kan skape en mer rettferdig, rettferdig og menneskelig fremtid. Dens fremtid som et alternativ til bedriftskapitalisme utforskes gjennom et bredt spekter av virkelige eksempler. Med over åtte hundre millioner medlemmer i åttifem land og en lang historie som knytter økonomiske til sosiale verdier, er kooperativbevegelsen den mest kraftfulle grøntrodsbevegelsen i verden.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.