Shutterstock
Hvordan redder vi hvaler og andre marine dyr fra plast i havet? Vår nye anmeldelse viser å redusere plastforurensning kan forhindre dødsfall av kjære marine arter. Over 700 marine arter, inkludert halvparten av verdens hvaler (som hvaler og delfiner), alle havskilpadder og en tredjedel av sjøfuglene, er kjent for å innta plast.
Når dyr spiser plast, kan det blokkere fordøyelsessystemet og forårsake en lang, langsom død fra sult. Skarpe plastbiter kan også gjennombore tarmveggen og forårsake infeksjon og noen ganger død. Så lite som ett stykke inntatt plast kan drepe et dyr.
Omtrent åtte millioner tonn plast kommer ut i havet hvert år, så det kan virke overveldende å løse problemet. Hvordan reduserer vi skade på hvaler og andre marine dyr fra så mye plast?
Som et sykehus som er overveldet av pasienter, prøver vi. Ved å identifisere elementene som er dødelige for de mest sårbare artene, kan vi bruke løsninger som retter seg mot disse mest dødelige elementene.
Noen plast er dødeligere enn andre
I 2016 identifiserte eksperter fire hovedelementer som de anså som mest dødelige for dyrelivet: fiskerester, plastposer, ballonger og plastutstyr.
Vi testet disse ekspertforutsigelsene ved å vurdere data fra 76 publiserte forskningsartikler som inkluderer 1,328 marine dyr (132 hvaler, 20 sel og sjøløver, 515 havskilpadder og 658 sjøfugler) fra 80 arter.
Vi undersøkte hvilke gjenstander som forårsaket størst antall dødsfall i hver gruppe, og også "dødeligheten" for hvert element (hvor mange dødsfall per interaksjon). Vi fant ekspertene fikk det riktig for tre av fire gjenstander.
Filmplast forårsaker flest dødsfall hos hvaler og havskilpadder. Shutterstock
Fleksibel plast, som plastark, poser og emballasje, kan forårsake tarmblokkering og var ansvarlig for flest dødsfall i alle dyregrupper. Disse filmplastene forårsaket flest dødsfall i hvaler og havskilpadder. Fiskeavfall, som garn, linjer og redskaper, forårsaket dødsfall hos større dyr, spesielt sel og sjøløver.
Skilpadder og hvaler som spiser avfall kan ha vanskeligheter med å svømme, noe som kan øke risikoen for å bli rammet av skip eller båter. Derimot spiser sel og sjøløver ikke mye plast, men kan dø av å spise fiskerester.
Ballonger, tau og gummi var i mellomtiden dødelig for mindre fauna. Og hard plast forårsaket flest dødsfall blant sjøfugler. Gummi, fiskeavfall, metall og latex (inkludert ballonger) var den mest dødelige for fugler, med størst sjanse for å forårsake død per registrert inntak.
Hva er løsningen?
Den mest kostnadseffektive måten å redusere marine megafauna-dødsfall som følge av inntak av plast, er å målrette mot de mest dødelige tingene og prioritere reduksjonen i miljøet.
Det er også smart å målrette mot store plastartikler, da de kan brytes ned i mindre biter. Små ruskfragmenter som mikroplast og fibre er en lavere administrasjonsprioritet, da de forårsaker betydelig færre dødsfall for megafauna og er vanskeligere å håndtere.
Fleksibel filmlignende plast, inkludert plastposer og emballasje, er blant de ti vanligste elementene i havresterundersøkelser globalt. Forbud mot plastposer og avgifter for poser har allerede vist seg å redusere poser som er strø i miljøet. Forbedring av lokale avhendings- og tekniske løsninger for å muliggjøre gjenvinning og forbedre plastens levetid kan også bidra til å redusere søppel.
Mistet fiskeredskap er spesielt dødelig. Fiskerier har høye tapstap: 5.7% av alle garn og 29% av alle linjer går tapt årlig i kommersielt fiskeri. Innføringen av minimumsstandarder for tapsbestandig utstyr av høyere kvalitet kan redusere tapet.
Andre trinn kan også hjelpe, inkludert
-
tilskyndelse til reparasjoner av utstyr og deponering av ødelagte garn
-
straffe eller forby høyrisiko fiskeaktiviteter der det er sannsynlig hake eller tap av utstyr
-
og håndheve straffer knyttet til dumping.
Oppsøkende og opplæring til fritidsfiskere for å fremheve de skadelige effektene av fiskeredskaper kan også ha fordel.
Ballonger, latex og gummi er sjeldne i det marine miljøet, men er uforholdsmessig dødelig, spesielt til havskilpadder og sjøfugler. Forebygging av forsettlig utgivelse av ballonger og utilsiktet frigjøring under begivenheter og feiringer vil kreve lovgivning og et skifte i offentlig vilje.
Kombinasjonen policyendring med atferdsendringskampanjer er kjent for å være de mest effektive for å redusere kystkull over hele Australia.
Å redusere filmlignende plast, fiskeavfall og latex / ballonger som kommer inn i miljøet, vil trolig ha det beste resultatet når det gjelder å redusere dødeligheten av marine megafauna direkte.
Om forfatterne
Lauren Roman, postdoktor, hav og atmosfære, CSIRO; Britta Denise Hardesty, forskningsforsker, hav og atmosfære flaggskip, CSIRO; Chris Wilcox, senior forskningsforsker, CSIRO, og Qamar Schuyler, forsker, hav og atmosfære, CSIRO
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
