Satellittbilder avdekker den skjulte årsaken til brudd i Antarctic-hylleisen som kalver store isfjell i sør-polarhavet.

LONDON, 21 desember, 2016 – Forskere i USA har identifisert en illevarslende trend i Sørishavet? de opprettelse av enorme isfjeller som rifts utvikler seg i hyllen is mange miles innlandet.

Og selv om tre store isfjeller har brutt seg fra Pine Island-isbreen i Vest-Antarktis og drevet nordover i dette århundret alene, har forskere bare bare utarbeidet det som har skjedd.

Deres første ledd kom fra en telltale skygge i den sørlige isbaren, fanget av en NASA-satellitt og kun synlig mens solen var lav på himmelen og kastet en lang skygge.

Det var det første tegn på brudd 20 miles innlandet, i 2013. To år senere ble riftet fullført og 580 sq km isfjellet drev fri fra hyllen.

Vesentlig sammenbrudd

«Det er generelt akseptert at det ikke lenger er et spørsmål om den vest-antarktiske isen vil smelte? det er et spørsmål om når, sier studieleder Ian Howat, en glasiolog i School of Earth Sciences ved Ohio State University i USA.

"Denne typen rifting oppførsel gir en annen mekanisme for rask tilbaketrekning av disse isbreene, og legger til sannsynligheten for at vi kan se betydelig sammenbrudd av Vest-Antarktis i våre liv."

De forskere rapporterer i Geophysical Research Letters journal at de hadde oppdaget at selv om hylleis kunne forventes å ha på havkanten, skjedde det noe annet i Vest-Antarktis.

Pine Island isbreen er jordet på kontinentalsjikt under havnivå, noe som betyr at oppvarming av havvann kan trenge inn i det fjerne landet under hyllen, uten at noen er bevisst på noen endring.

«Det er generelt akseptert at det ikke lenger er et spørsmål om den vest-antarktiske isen vil smelte? det er et spørsmål om når"

Det første bevis på noe uvanlig var en dal - den som ble fremhevet av skygger kun synlig på en bestemt tid og fanget av NASA-bilder - i isen, hvor den hadde tynnet. Dalen var det første utmerkelsen at isen smeltet langt under overflaten.

Hylleisen spiller en viktig rolle når det gjelder å bremse fremgangen i de sørlige polarbreen: fjerne hylleisen og breenes strømning akselererer.

Forskere har allerede identifisert bevis på isbreen retrett i Vest-Antarktis og advarte at iskropper massivt nok sammen for å øke det globale havnivået med tre meter kunne - takket være global oppvarming som følge av fossilt brenselforbrenning - bli stadig ustabil.

Calving isfjellene

Dr Howat sier: "Det er veldig bekymringsfullt at det er mange av disse dalene lenger opp-isbreer. Hvis de faktisk er svakheter som er tilbøyelige til å rive, kan vi potensielt se mer akselerert istap i Antarktis.

Antarktis er hjem for mer enn halvparten av verdens ferskvann. Pine Island isbreet og nabo og tvilling, Thwaitebreen, ligger på ytre kant av en isstrøm. I virkeligheten har de "korket" strømmen.

Men Vest-Antarktis oppvarmer seg langt raskere enn resten av Sør-Polarområdet. Og kalvingen av store isfjeller brenner forskerne frykt for at i løpet av 100-årene kunne hele det vestlige Antarktis-iset kollapse, med katastrofale konsekvenser for mange kystbyer over hele verden. - Climate News Network