Kullutvinning i India, verdens nest største forbruker av drivstoffet. Bilde: TripodStories-AB via Wikimedia Commons
Mange hundre planlagte kullkraftverk i Asia vil sannsynligvis bli hylle som økonomier sakte, og klimaendringer og luftforurensning forverres.
Asia, verdens største kullmarked langt, viser tegn på å slå tilbake på det som er mest forurensende av drivstoff, hyller eller avbryter et stort antall kullkraftverk med kraftverk.
Fire asiatiske land - Kina, India, Indonesia og Vietnam - står sammen for om lag 75% av et estimert 2,457 kullkraftverk som for tiden er planlagt eller under bygging rundt om i verden.
A studere publisert av Energy & Climate Intelligence Unit (ECIU), en UK-basert ideell organisasjon, sier en kombinasjon av faktorer - inkludert bremsende økonomisk vekst og rask vekst i fornybar energi - betyr at en stor andel av disse anleggene aldri vil bli bygget .
Det er gode nyheter for folk som bor i byer som New Delhi og Beijing, hvor kullkraftverk er viktige bidragsytere til helsefarlige nivåer av luftforurensning.
Det er også gode nyheter for planeten: Brennstoffet av kull står for nesten 50% av globale energirelaterte karbonutslipp og er en hoveddriver for klimaendringer.
ECIU sier at i både India og Kina er eksisterende kullkraftverk ikke utnyttet. I Kina - for tiden verdens største kullproducent og forbruker - en vaklende økonomi, overoptimistiske prognoser for strømforbruk og raskt fallende kostnader for fornybar kraft er blant faktorene reduserer kullbehovet.
Scaleback sannsynlig
I India er verdens nest største kullforbruker, alvorlige infrastrukturproblemer en faktor som hindrer full utnyttelse av eksisterende kullverk.
I begge land, sier studien, kan dette gjøre nye planter gradvis mindre lønnsomme og mindre attraktive for investorer. Også begge land er "massivt voksende" fornybar og atomgenerering.
Selv om både Vietnam og Indonesia har ambisiøse kullverksbyggingsplaner, sier ECIU at disse sannsynligvis skal skaleres tilbake i årene som kommer.
Etter det globale klimamøtet i Paris Sen forrige år annonserte Vietnam det var gjennomgår alle nye kullprosjektprosjekter for å implementere "internasjonale avtaler for å kutte utslippene".
Indonesia er fortsatt fokusert på å utvide sin kullfyrte kraft sektor, selv om prosjekter på Java - en av de tettest befolkede øyene på jorden - møter sterk motstand fra dem bekymret for luftforurensning.
Indonesia har også kunngjort planer om å kilde 23% av sin energi fra fornybar energi av 2025 - opp fra 6% for tiden.
"Argumentet om at det ikke er noe poeng i at vestlige nasjoner dekarboniserer fordi utslippskuttene deres vil bli dverg av utslippsgevinster fra Asia, er basert på rystende grunn"
Gerard Wynn, grunnlegger av Storbritannias GWG Energy konsultasjon og forfatter av ECIU-studien, sier ideen om at en kullbom i Asia vil undergrave klimaendringene som ble gjort på toppmøtet i Paris, er overdrevet.
"Faktisk tyder bevisene på at skiftet vekk fra de skiteste fossile brenslene til fordel for renere energiformer skjer mye raskere enn noen kunne ha forventet", sier Wynn.
"Rapportens vurdering av ny kapasitet som vil bli bygget kan til og med være et overestimat når Paris-avtalen trer i kraft, da det vil ytterligere begrense finansiering for nye kullprosjekter. "
Kinas etterspørsel etter elektrisitet i fjor vokste på den laveste hastigheten siden minst 1970, på 0.5%. Wynn sier: "Den langsomme kraften etterspør veksten forklarer hvorfor landet ikke trenger nye kullkraftverk. Og det står i motsetning til den offisielle overskriften for 6.9% BNP-vekst i fjor. "
Rapporten sier det er altfor tidlig å signalisere slutten av kull i Asia, men saken for å bygge nye kullplanter blir raskt krympet. "Etter vår vurdering er antallet nye kullkraftverk bygget over hele Asia, sannsynligvis i hundrevis, sannsynligvis de lave hundre", sier studien.
"Som sådan er argumentet om at det ikke er noe poeng i de vestlige landene som decarboniserer fordi deres utslippskutt vil bli dwarfed av utslippsgevinstene fra Asia, basert på rystet grunnlag." - Climate News Network
om forfatteren
Kieran Cooke er medredaktør av Climate News Network. Han er en tidligere BBC og Financial Times korrespondent i Irland og Sørøst-Asia. http://www.climatenewsnetwork.net/
