Amerikanske barn blir klar til å gå tilbake til skolen. Men skolene de drar tilbake til, varierer dramatisk av familiens inntekt.

Som bidrar til å forklare det voksende prestasjonsgapet mellom barn med lavere inntekt og høyere inntekt.

For tretti år siden var gjennomsnittlig gap på SAT-type tester mellom barn av familier med de rikeste 10 prosent og nederste 10 prosent omtrent 90 poeng på en 800-punkts skala. I dag er det 125 poeng.

De gap i matematiske evner av amerikanske barn, etter inntekt, er en av de bredeste blant 65-landene som deltar i programmet for internasjonal studentprestasjon.

På deres leseferdigheter, barn fra høyinntektsfamilier score 110 poeng høyere i gjennomsnitt enn de fra fattige familier. Dette handler om den samme ulempen som eksisterer mellom gjennomsnittlige testresultater i USA som en helhet og Tunisia.

Prestasjonsgapet mellom fattige barn og velstående barn handler ikke hovedsakelig om rase. Faktisk har raseoppnåelsesgapet vært innsnevring.

Rikdom Beste Indikator For Skoleoppnåelse

Det er en refleksjon av nasjonens bredere bukt mellom fattige og velstående familier. Og også om hvordan skolene i fattige og rike samfunn er finansiert, og nasjonens økende boligsegregasjon etter inntekt.

Ifølge Pew Research Center er analyse av 2010 folketelling og husstandsinntekter data, har bolig segregering etter inntekt økt de siste tre tiårene i USA og i 27 av landets 30 største storbyområder.

Dette betyr noe fordi en stor del av pengene til støtte for offentlige skoler kommer fra lokale eiendomsskatter. Den føderale regjeringen gir bare om 14 prosent av all finansiering, og statene gir 44 prosent i gjennomsnitt. Resten, omtrent 42 prosent, heves lokalt.

De fleste stater forsøker å gi mer penger til fattige distrikt, men de fleste stater kutter langt tilbake på utgifter i lavkonjunkturen og har ikke nesten gjort opp for nedskjæringene.

I mellomtiden forblir mange av landets lokale eiendomsmarkeder svake, særlig i lavinntektssamfunn. Så lokale skatteinntekter er nede.

Når vi skiller seg inn i ulike samfunn, har skoler i lavinntektsområder færre ressurser enn noensinne.

Lavere inntektsområder har færre ressurser

Resultatet er økende forskjeller i finansiering per elev, til direkte ulempe for fattige barn.

De rikeste høyeste utbyttedistriktene gir nå dobbelt så mye finansiering per student som er de laveste utgiftsområdene, ifølge en føderal rådgivende kommisjon rapport. I noen stater, for eksempel California, er forholdet mer enn tre til ett.

Det som kalles "offentlige skoler" i mange av Amerikas velstående samfunn er ikke egentlig "offentlig" i det hele tatt. I virkeligheten er de private skoler, hvis undervisning er skjult i kjøpesummen på eksklusive boliger der, og i tilhørende eiendomsskatter.

Selv hvor domstolene har behov for rikere skoledistrikt til å subsidiere fattigere, forblir store ulikheter.

I stedet for å betale ekstra skatter som ville gå til fattigere distrikt, har mange foreldre i oppskalere fellesskap tydelig skiftet sin økonomiske støtte til fradragsberettigede "foreldres grunnlag" designet for å styrke sine egne skoler.

Om oss 12 prosent av de mer enn 14,000 skoledistriktene i hele Amerika finansieres delvis av slike grunner. De betaler for alt fra et nytt skolealbum (Bowie, Maryland) til en høyteknologisk værstasjon og språkkunstprogram (Newton, MA).

«Foreldres fundamenter», observert Wall Street Journal, »er synlige bevis på foreldrenes innsats for å koble pengene sine til barna sine.» Og ikke, det burde vært notert, til barn i et annet samfunn, som sannsynligvis vil være fattigere .

Som et resultat av alt dette, er USA en av kun tre, ut av 34 avanserte nasjoner kartlagt av OECD, hvis skoler som tjener barn med høyere inntekt, har mer finansiering per elev og lavere studentlærerforhold enn skoler som serverer fattige studenter (de to andre er Tyrkia og Israel).

Andre avanserte nasjoner gjør det annerledes

Andre avanserte nasjoner gjør det annerledes. Deres nasjonale regjeringer gir 54 prosent av finansiering i gjennomsnitt, og lokale skatter står for mindre enn halvparten av delen de gjør i Amerika. Og de retter seg mot en uforholdsmessig andel av nasjonal finansiering til fattige samfunn.

Som Andreas Schleicher, som driver OECDs internasjonale utdanningsvurderinger, fortalte New York Times, "det store flertallet av OECD-landene enten investerer like mye i hver student eller uforholdsmessig mer til dårligstatte studenter. USA er et av de få land som gjør det motsatte. "

Penger er ikke alt, selvsagt. Men hvordan kan vi late som det ikke teller? Penger kjøper de mest erfarne lærerne, mindre trengte klasserom, undervisningsmaterialer av høy kvalitet og etterskoleprogrammer.

Likevel ser vi ut til å gjøre alt unntatt å få mer penger til skolene som mest trenger det.

Vi krever at alle skoler møter høye krav, og krever at elevene skal ta flere og flere tester, og dømme lærerne etter studenters testresultater.

Men inntil vi gjenkjenner vi er systematisk hobbling-skoler som betjener dårlige barn, er det usannsynlig å gjøre mye forveien. 

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.