Glaukom er en skadelig sykdom som noen ganger forveksles med uoppmerksomhet eller syn som forverres med alderen, men det kan dræpe synet og la deg være blind. Shutterstock

Som høyt blodtrykk er glaukom en utbredt sykdom.

Den utvikler uten å forårsake symptomer tydelig for den gjennomsnittlige personen, men konsekvensene er ødeleggende: det kan føre til blindhet.

Det påvirker seks prosent av kaukasiere over 70 år, med en betydelig økning hvert tiår. Eldre afroamerikanere er mest berørt, med en utbredelse av 17 prosent mens folk av asiatisk opprinnelse ser ut til å være relativt beskyttet, med sykdommen som påvirker bare tre prosent av befolkningen.

Betyr dette at vi ikke bør være bekymret for glaukom før vi når en ærverdig alder? Absolutt ikke, spesielt hvis det har påvirket en slektning i familien, for eksempel en far, mor, søsken eller besteforeldre.

Spør Brian, som aldri så det kommer.

Noen alarmklokker

Brian navn er fiktivt i dette tilfellet, men han har en veldig ekte historie. Han er en 45-årig svart mann. Han er sunn, tar ingen medisiner, og fungerer som en gaffeltruckoperatør i et lager. Brian la merke til at han de siste årene noen ganger hadde truffet ting med sin maskin, men tilskrevet disse mindre hendelsene til dårlig belysning eller mangel på oppmerksomhet. Han tok ingen tiltak før hans veileder ba ham om å få en visuell undersøkelse.

Brian trodde det var en god ide, særlig siden han fant det vanskeligere å lese innkjøpsordrene og annet papirarbeid som var avgjørende for jobben sin. Han hadde aldri blitt undersøkt før og hadde aldri hatt briller. Siden han ble vedtatt, var han ikke klar over øyesykdommer i familien.

Han var ganske trygg på hans syn da han presenterte seg i januar på en privat klinikk hvor jeg noen ganger trener. Til sin overraskelse gjorde jeg ikke bare ham lese bokstaver på et diagram, men utførte flere tester. Han måtte identifisere lys som viste seg i en stor kuppel hver gang de viste seg; et bilde ble tatt av innsiden av øyet og undersøkt gjennom et mikroskop.

Da ble den optometriske diagnosen gjort: Brian var mistenkt for å ha glaukom, et begrep han aldri hadde hørt før, og som virket ganske skremmende da det ble sagt høyt.

Det er en sykdom som regnes som arvelig, selv om flere andre former kan bli inngått - for eksempel etter operasjon eller andre traumer eller på grunn av bivirkningene av medisinering. Uten behandling er det vurdert en sykdom som kan blinde deg.

Begrenset synsfelt

Mens symptomene kan forbli skjult inntil sykdommen er i sena stadier, kan synlige kliniske tegn påvises når øyehelsen undersøkes av en kompetent fagperson. Kliniske tegn kan dukke opp i alle aldre, men er vanligere etter 50s alder.

Glaukom betraktes som en progressiv optisk nevropati, karakterisert ved degenererende retinal ganglionceller og fysiologiske endringer i optisk nerve.

I tillegg til alder og etnisk opprinnelse, en betydelig risikofaktor er økt "Intraokulært trykk". Dette kan oppstå på grunn av overproduksjon av vandig humor i øyet eller som følge av en begrensning av øyets normale strømning. En undersøkelse av en oftalmolog eller optometrist (avhengig av jurisdiksjonen) vil avgjøre hvilke mekanismer som er involvert og bidra til å bestemme den mest hensiktsmessige behandlingen.

Kliniske tester er også rettet mot det visuelle feltet, hvor det kan tydeligvis forekomme glaukom. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, påvirkes flere nervefibre, noe som resulterer i et smalere synsfelt for pasienten.

Imaging tester blir i økende grad supplert med en analyse av nervefiber og optisk nerve lag ved hjelp av optisk koherens tomografi (OCT). Ved å sammenligne en pasients skanning med en database som er tilpasset alder og etnisitet, Det kan være mulig å identifisere glaukomangrep tidlig før det er noe tap av synsfelt. Noen OCT-tester gir oss også bilder av strukturer i øyet som kan ha negativ innvirkning på sirkulasjonen av vandig humor, et væske i strukturen av øyet som støtter linsen.

Endelig undersøkes øye strukturer ved hjelp av et biomikroskop (slit lampe), med spesialiserte linser eller forstørrelsesglass (gonioskop).

I Brians tilfelle hadde hans optiske nerver tvilsom utseende. Intraokulært trykk var høyt, ved 28 mm Hg i hvert øye. (Trykk under 20 mm Hg regnes vanligvis som normalt.) Alle andre øye strukturer ble ansett som normale.

Behandlingstilbud

Når diagnosen ble bekreftet, var det viktig for Brian å forstå at ingen behandling vil kurere glaukom, men vi kan sakte sin progresjon for å begrense de negative konsekvensene for skarphet og synsfelt. Når du har glaukom, har du det for resten av livet ditt, og etterlevelse av behandling er viktig for å opprettholde visjonen.

Behandling starter vanligvis med aktuelle medisiner som enten reduserer produksjonen av vandig humor eller fremmer evakueringen fra øyets indre, eller begge deler. Noen andre stoffer kan også beskytte optisk nerve mot skade forårsaket av glaukom.

Når stoffbehandling er startet, bør den aldri stoppes uten råd fra en profesjonell. Eventuelle bivirkninger, som rødhet, tørre øyne eller intens tinning må også rapporteres slik at de kan behandles eller reseptene kan endres.

En øyelege kan også foreslå kirurgiske eller laserintervensjoner til enhver tid for å bedre kontrollere pasientens tilstand.

Brian forlot kontoret overrasket av hans tilstand, men følte seg trygg på hva som vil skje neste. Han skjønner nå at det han trodde var vanlige ulykker, var faktisk viktige tegn på synstap. Han må lære å tilpasse seg denne nye virkeligheten og håper at hans gjenværende syn vil tillate ham å kunne fortsette å kjøre sin gaffeltruck og sin bil.

Han lovet å snakke med alle rundt seg, spesielt hans barn, om sykdommen, slik at de kan undersøkes og få det oppdaget i tide. Alle over 50s alder bør kontrolleres av en optiker eller øyelege, så vel som personer i alle aldre hvis foreldre eller slektninger har glaukom.

Det er den beste måten å holde denne stille visuelle visjonen i sjakk.

Om forfatteren

Langis Michaud, professor Titulaire. École d'optométrie. Ekspertise og santé oculaire et use des lentilles cornéennes spécialisées, University of Montreal

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon